Як розмножуються морські коники?

Морський коник - рибка розміром від шести до тридцяти сантиметрів, що відноситься до сімейства морських голок, що зовні нагадує фігурку коня в шахах. Через свою костистості ця рибка практично не має природних ворогів, і спокуситися на таку здобич може тільки краб.

Дослідження вчених довели, що ця рибка є сильно зміненій рибою-голкою, і з яких причин сталася мутація, що перетворила цей вид в його сучасне втілення, невідомо.

Плавати вертикально морському конику дозволяє плавальний міхур, розташований всередині всього тіла, він розділений перегородкою, і головна частина його більше, тому перевертання рибки не відбувається. Зовнішня особливість допомагає їй маскуватися під час полювання і пошуку добичі- харчуються ковзани дрібними креветками і рачками, втягуючи їх в рот разом з водою.

Дуже важко для дослідників побачити, як народжують морські конькі- строго кажучи, це не пологи, тому що мальки з`являються з ікринок, які виношує в шкіряному кишені самець. Туди вони потрапляють з яйцеклада самки, яка в шлюбний період скидає їх прямо в розкриту порожнину.

Відбувається це в період розмноження кожні чотири тижні і зазвичай починається з залицяння самця за самкою протягом одного або декількох днів. Щоб ікринки нормально запліднилися, обидві особини повинні дозріти до цього процесу одночасно - в іншому випадку хтось із них буде змушений чекати.

Процес залицяння досить невигадливий: самка стоїть на місці, лише повертаючись за самцем навколо своєї осі, а він описує кола навколо неї. У певний момент самка піднімає голову і різко злітає вгору там обидві рибки зупиняються, тісно притискаються один до одного, і майбутня мати скидає ікринки в відкрився кишеню самця. Після того, як минуть чотири тижні, мальки виходять зі своєї схованки і відправляються в самостійне плаваніе- батьки не піклуються про них.

Як розмножуються морські коники, так не розмножуються їх найближчі родичі, тому у дослідників є припущення, що раніше, під час того як самка піднімалася вгору, вона скидала ікринки в воду, де самець їх запліднював, і потім ікра приставала до водоростей.

Але, можливо, неодноразово ікра потрапляла на шкірясті складки самця, де і залишалася, і в процесі еволюції виробилася природна захист від хижаків. Такий процес розмноження дозволяє популяції зберегти свою чисельність.