Огляд класу птиці (aves)

В ході своєї тривалої еволюції птахи пристосувалися до життя в самих різних умовах, і тому нині їх зовнішній вигляд, будова дзьоба, ноги та інші частини тіла відрізняються величезною різноманітністю. Незважаючи на це птахів об`єднує ряд загальних ознак, які різко відрізняють їх від інших груп хребетних тварин. Птахи демонструють ряд рис будови, які говорять про їхню спорідненість до плазунів.

В даний час вже немає сумніву в тому, що сучасні птахи і плазуни походять від спільних предків, від яких і успадкували чимало спільного. І ті й інші яйцекладущие, у них майже немає шкірних залоз, їх череп з`єднаний з хребтом за допомогою одного мищелка- в будові видільних і статевих органів також спостерігається значна подібність. (Є куприкова залоза - єдина у птахів!) Переконливі докази спільності еволюційного походження птахів і плазунів дає і палеонтологічний матеріал. Перші істоти, що нагадують сучасних птахів, з`явилися на нашій планеті в мезозої, тобто приблизно 150 млн. років тому. Ці первоптіци були знайдені в юрських відкладеннях сланців поблизу Золнгофена і Ейхштадта в Баварії і нині відомі лише в трьох примірниках, що відносяться до роду Archaeopteryx.

Це дивна тварина поєднувало в собі ознаки птахів і ящерів. Хвіст археоптериксів складався з 20 хребців і був довший за тіло. На кожному хребці розташовувалася пара пір`я, два ряди яких утворювали хвіст. Череп нагадував пташиний, але щелепи були озброєні зубами. Передні кінцівки мали махові пера і походили на крила, проте зберегли три вільних пальця з пазурами. Цілком ймовірно, ці завбільшки з голуба первоптіци були пристосовані тільки до змінним польоту, як, наприклад, з сучасних ссавців летяги, але оскільки на передніх кінцівках у них були сильні пальці з кігтями, то вони могли вилазити на дерева, чіпляючись за гілки. З копалин форм цікавий також налітав Hesperornis з крейдяних відкладень Північної Америки, що жив 60-120 млн. років тому. Зростання його доходив до 1,8 м, а зовні він нагадував сучасну гагару.

Якщо археоптерикс був наземної птахом, то скелет первоптіци Гесперорніс говорить про те, що вона була добре пристосована до життя у воді, а на суші пересувалася, мабуть, дуже ніяково і насилу. Можна припустити, що вона лише повзала на череві, відштовхуючись відсунути далеко назад ногами. Її основною їжею була, мабуть, риба, яку вона ловила, пірнаючи і схоплюючи потім зубатою пащею. З тих же місць, що і гесперорнис описана ще одна примітивна птах - Ichthyornis, зовні схожа на чайку. Це був хороший літун, за останніми уявленнями вже з беззубим дзьобом, дуже нагадував сучасних птахів. Хвіст, як і у Гесперорніс, був уже значно скорочений.

Пізніше - на початку третинного періоду - на Землі вже стали зустрічатися представники сучасних загонів. Хоча не можна з упевненістю сказати, що згадані вимерлі пологи були прямими предками нині живих птахів, проте, цілком зрозуміло, що предків птахів слід шукати серед рептилій. Головною причиною потужного розвитку класу птахів було, швидше за все, оволодіння повітряним середовищем, де у них не було конкурентів, не рахуючи комах, нечисленної групи літаючих ссавців і деяких недосконале організованих літаючих ящерів. Існують дві гіпотези про те, яким чином птахи завойовували повітря. Одна з них передбачає, що першим кроком в цьому напрямку з`явився ковзний політ, при якому лазять по деревах тварина спускалося з висоти на землю, плануючи за допомогою розставлених оперених передніх кінцівок і хвоста. Не можна, однак, виключити і друге припущення, згідно з яким активний політ розвинувся зі спроб бігали по землі двоногих предків збільшити швидкість при небезпеки, допомагаючи примітивними крилами. Після спочатку коротких стрибків відбувався все більш і більш тривалий відрив від землі.

Домашні кури

У освоєної новому середовищі птиці швидко розвинулися у безліч форм, пристосованих до різних умов існування. Деякі з них потім вдруге втратили здатність до польоту, і перейшли до виключно наземного або водного способу життя. Майже всі птахи літають. Чи не літаючі ж сучасні види, безперечно, мали літаючих предків, про що свідчить загальний план будови їх крила. Саме з здатності літати випливають основні особливості, які відрізняють птахів від інших хребетних. Активний рух в повітрі - явище непросте, обумовлене складними технічними передумовами. Адже навіть мислячій людині не вдалося за допомогою своєї власної мускульної сили відірватися від землі. Для того, щоб піднятися в повітря, тілу важчий за повітря необхідний потужний несучий і руховий орган, за умови максимального полегшення тіла.

Головним локомоторним органом птахів в повітрі є міцні крила, вкриті легкими, досить раціонально влаштованими пір`ям і ті, що зводяться в рух потужними літальними м`язами, прикріпленими до надзвичайно розвиненому гребеню (кіля) грудини. Зменшення ваги тіла досягається, зокрема, тим, що більшість довгих кісток птахів має трубчасту будову, тобто полое- масивні щелепи у них замінює легкий дзьоб, покритий роговим чехлом- відсутня сечовий міхур, а задні кінцівки відрізняються полегшеною конструкцією. Птахи, як і ссавці, теплокровні тварини, що робить їх незалежними від температури середовища і сприяє широкому розселенню, навіть в дуже негостинні холодних краях. Середня температура тіла у птахів - близько 41 ° Ц, тобто вище, ніж у ссавців. Серце четирехкамерное- артеріальна кров повністю відокремлена від венозної. У порівнянні з іншими хребетними серце птахів відносно велике і працює енергійніше. У дрібних птахів пульс доходить до 500 ударів в хвилину. Велике серце і прискорений його ритм сприяють швидкому обміну речовин, що створює передумови для забезпечення необхідної для польоту енергії.

Оперення птахів не тільки руховий апарат, а й теплоізоляційний матеріал, що оберігає тіло від охолодження і перегріву. За своїм походженням перо, точно так же, як і луска плазунів або шерсть ссавців, є похідним рогового шару шкіри. Воно має складну будову. Центральною частиною пера є стрижень, нижня частина якого називається очинить, а верхня, навколо якої, звичайно симетрично, а іноді несиметрично розташоване опахало, називається стволом. Опахало, яке у махових і рульових пір`я є, по суті, несучою поверхнею пера, утворено відходять від стовбура тонкими борідками, на яких, в свою чергу, сидять дрібніші промені, які мають численні гачечки, зачіпляються за промені сусіднього ряду. Так утворюється щільна еластична пластинка, яка, якщо її розділити, знову зімкнеться, як тільки зчепляться борідки. Махові і стернові пера, що представляють собою різні групи контурних (несучих опахало- пір`я, служать для польоту. Дрібні контурні пера надають пташиному тілу обтічну аеродинамічний вигідну форму. Лише у пінгвінів і не літаючих птахів-бігунів (безкілевих) контурні пера ростуть рівномірно на всій поверхні тіла , у всіх інших вони розташовуються нерівномірно по ділянках, званим птеріліямі- не несуть пір`я ділянки шкіри іменуються аптеріямі.

Пуховидними пір`я відрізняються від контурного пір`я тим, що їх стрижень короткий і тонкий, опахала їх м`які, борідки не зчеплені між собою. Густий шар цього пір`я служить для збереження тепла, він же одягає в перший пухової наряд пташенят. Особливим типом є порошкові пір`я. Це пуховидними пір`я, безперервне зростання, кінчики побічних стовбурів яких безперервно кришаться, перетворюючись в порошок, що покриває контурні пера і оберігає їх від намокання. Пір`я такого типу розвинені особливо у папуг і чапель і утворюють у них дві подушечки на боках тіла. Дотикальну функцію несуть волосоподібні, позбавлені опахал пір`ячко, що ростуть у багатьох птахів в кутах дзьоба.

Закінчило зростання перо - мертве освіту, природне збільшення довжини якого і зміна забарвлення неможливі. Забарвлення оперення обумовлена як пігментацією, так і внутрішньою структурою пір`я, коли кольори виникають на основі фізико-оптичних явищ. Якщо зміна забарвлення оперення не пов`язане з линянням, то воно може бути викликано стиранням інакше забарвлених кінчиків пір`я.