Зовнішня будова птахів

Пір`яний покрив властивий тільки птахам, чому їх іноді називають пернатими. Припасоване оперення надає тілу птиці обтічну форму. Пір`яний покрив, легкий і теплий, служить хорошим термоизолятором, сприяє насиджування яєць, а окремі пір`я (махові і рульові) забезпечують можливість польоту. У переважної більшості птахів оперення з вибором покриває всю поверхню тіла. Виняток становлять лише деякі літають птиці, все тіло яких вкрите пір`ям рівномірно.

Пір`я - це похідні шкіри і гомологични луски плазунів. Перо складається з щільного стрижня, що закінчується внизу порожнистим кінцем - очинить. Від щільного стрижня відходять опахала, що складаються з борідок (рогових пластинок). Борідки першого порядку несуть на собі борідки другого порядку, зчіплюються гачками з сусідніми борідками. Завдяки такому пристрою утворюється щільне опахало пера.

Пір`я птахів можна розділити на дві основні групи: контурні і пухові. Пухові пера відрізняються відсутністю щільного опахала. Крім пухових пір`я, є пух, що складається майже з одних бородочек опахала, стрижень недорозвинений. Контурні пера поділяються на покривні, що криють, махові (їх поділяють на кілька порядків) і кермові. Виділяють ще щетинки, що складаються з одного стрижня. Спостерігаються волосоподібні пір`ячко типу щетинок, виконують функції дотику. Різні типи пір`я виконують і різні функції.

Форма пташиних лап

Колір пір`я птахів обумовлений наявністю в них особливих фарбувальних речовин - пігментів, зокрема меланінів і каротиноїдів, які надають пір`ю бурі і червоні відтінки. Іноді колір оперення обумовлюється поєднанням пігментів і певної структури пера. Наприклад, синє забарвлення створює бурий пігмент, з лежачим над ним шаром безбарвних багатокутних клітин, що відображають світло. У птахів часто зустрічається структурна забарвлення, обумовлена дифракцією і інтерференцією світла внаслідок відображення його від гладких поверхонь або тонких пластинок на верхній стороні пера.

Шкіра птахів тонка і сухая- шкірні залози відсутні. Є тільки одна куприкова залоза, розташована над хвостовими хребцями. Вона служить для змащування пір`я і тому особливо сильно розвинена у водоплавних. У деяких же птахів і ця залоза відсутня (голуби, дрохви, папуги), а функцію кобчіковой залози у них виконує "пудра", Що виділяється поверхнею шкіри.

До похідних шкіри птахів відносяться рогові розростання на ногах і дзьобі, м`які шкірні придатки на голові (курячі, водоплавні).

Дзьоб птахів покритий роговим шаром. У хижих, голубів і деяких інших птахів підставу дзьоба одягнене м`якою шкірою - восковицей. У більшості птахів шкіра на ногах утворює рогові пластинки, у деяких бахромки, шкірні перетинки, лопаті та інші освіти.

Форма дзьоба, лап, крил, хвоста, голови, шиї і тулуба надзвичайно різноманітна. Вона залежить від способу життя птахів, а головне від способу добування ними їжі.