Хто такі жерлянки?

Для безхвостих земноводних із струнким тілом і відносно довгими ногами - жерлянок - характерна відсутність барабанних перетинок і трикутні зіниці очей. Мова жерлянок не вільне-викидають, а дискообразний, прикріплений всією своєю поверхнею до нижньої частини ротової порожнини. Ці тварини не покидають водойму весь рік. В межах РФ зустрічаються три види жерлянок: червоно-черево, желтобрюхая і далекосхідна.

краснобрюхая жерлянка живе частіше в болотах, дрібних озерах, старицях, канавах, калюжах, річкових заплавах, особливо в добре прогріваються дрібних водоймах, покритих ряскою і з глинистим дном.

Помітити криничку нелегко: зверху її тіло світло-сіре, буре або чорне, з темними плямами. Таке забарвлення зливається з фоном мулистого дна або болотної грунту. Яскраво-помаранчеве черевце з синюватими плямами допомагає відлякувати ворогів: у разі тривоги жерлянка НЕ затаивается, а резкоізменяет позу - повертається на спину, показуючи черево. тварина як би попереджає: «Не чіпай мене, якщо не хочеш неприємностей!» І звичайно переслідувач видаляється. Найчастіше жерлянка користується іншим способом захисту: при подразненні її шкірні залози виділяють отруту. І якщо який-небудь хижак спробує криничку, йому запам`ятається її їдкий смак і яскрава забарвлення як сигнал неїстівності. Однак попереджає забарвлення і отруйність жерлянки не можуть повністю гарантувати її безпеку, і вона нерідко стає здобиччю вужа, малої бугая, чаплі або інших тварин.

Жерлянка зазвичай годується вдень, поїдаючи комах, слимаків, черв`яків і інших. Навесні можна почути глухе «унканье» жерлянки: «УНК ... УНК ... УНК ... УНК ...». При цьому вона трохи висовує голову з води.

Ікрометаніе проходить протягом майже всього літа. самка відкладає 80-200 ікринок (іноді до 300). Зимують жерлянки на суші в норах полівок і водяних щурів, в піщаних ямах, пухкої грунті по берегах водойм і інших укриттях.

Желтобрюхая жерлянка (її черевце жовте, з яскраво-чорними плямами) живе в стоячих водоймах і струмках. Вона харчується водними і прибережними безхребетними. На зиму ховається в різних притулках на суші.