Кінська історія - або етапи розвитку виду

Вас цікавить найдавнішого предка сучасного коня, від якого стався весь цей вид? Такий інтерес зрозумілий, адже вони - це один з тих видів, який завжди супроводжував людство протягом його історії. Не всі народи містили одомашнених корів або кіз, але практично у всіх і всюди були коні. Шляхом еволюції невелика тварина, яке було розміром всього лише з великого пса, перетворилося в красивого великого скакуна. Історія знає кілька найдавніших представників цього виду.

Основні віхи в історії коней

Одна з головних віх в історії цього виду сталася приблизно 4 мільйони років тому. Тоді виділився Equus, вид сучасних коней, з якого вже потім виводилися різні породи. Але цей рід був далеко не першим представником цих тварин. Йому передували багато інших, поступово еволюціонували в сучасного коня.

Що стосується ареалу проживання, то останки древніх коней були знайдені практично на всіх континентах. Але основна маса - на території сучасних Сполучених Штатів. Винятком є тільки Австралія, куди коні були завезені людиною вже в колоніальний період і Антарктида.

Ще однією важливою віхою був період кліматичних змін, що відбулися в Північній Америці, звідки родом предки багатьох сучасних коней. В результаті потепління, гігантські лісу, в яких тварини мешкали раніше, змінилися саванами, завдяки чому коні стали більшими і сильнішими. Вимушені багато мігрувати в пошуках їжі, коні стали швидкими і витривалими.

Найдавнішого предка коней

Наука вважає, що найдавніший предок коня - це Гіракотерій (Hyracotherium). Цей звір був дуже маленьким, його зростання в плечах не перевищував і 20 сантиметрів. Зовнішньої схожості з сучасними кіньми у нього практично не було, не рахуючи копит. Гіракотерій мав довгим хвостом, а також короткими шиєю і головою, спина були вигнута. Ходою цей древній звір схожий на сучасну собаку.

Стародавні види коні

Як і еволюція більшості інших видів, розвиток коней зайняло десятки мільйонів років. За цей час в значній мірі змінилося їх будова, а також спосіб життя і багато іншого. Вчені виділяють кілька основних родів стародавніх коней, чиє еволюційний розвиток був основним для всього виду.

Орогіппус

В епоху еоцену жив ще один вимерлий згодом рід древніх тварин - орогіппуси. Кістки цих ссавців були знайдені на території США, в штатах Вайомінг і Орегон. Орогіппуси жили приблизно 52-45 мільйонів років тому.

Ці тварини мали багато спільних ознак з гіракотеріямі, зокрема, приблизно однаковий зріст, вага і будова скелета. Але орогіппус був трохи більш струнким, також його голова і кінцівки відрізнялися більшою, по відношенню до тіла, довжиною. У них, на відміну від гіракотеріев, відсутні рудиментарні зовнішні пальці на задніх ногах.

Орогіппус в перекладі з давньогрецької означає «гірська кінь». Але цей вид в горах не жив, а чому його так назвав автор Чарлз Марш залишається невідомим.

мезогіппус

Приблизно 40 мільйонів років тому з`явився ще один рід древніх коней, під назвою мезогіппус (Mesohippus). Ці тварини були вже трохи за своїх попередників, їх зростання становило вже близько 60 сантиметрів у холці. Спина у них більше не була вигнутою, а кінцівки, шия і голова стали довшими. Вони приблизно через 5 мільйонів років еволюціонували в Міохіппусов (Miohippus), які відрізнялися великим зростом і витягнутою формою голови.

Парахіппус

23 мільйони років тому утворився новий дикий рід коней під назвою Парахіппус (Parahippus). Зростання цих тварин в холці був уже близько 1 метра, зуби відрізнялися більшою пристосованістю до пережовування їжі. Кінцівки мали по три пальці, кожен з яких закінчувався копитом. Також дослідження показали, що вони відрізнялися вже великим об`ємом головного мозку.

Меріхіппус

Рід Мерікгіппус (Merychippus) став подальшим етапом розвитку Парахіппусов. Ці дикі стародавні тварини з`явилися приблизно 17 мільйонів років тому. Висота в холці у тварин цього роду в середньому становила близько 1,2 метра. Особливістю був розвинений череп, що нагадував черепа сучасних коней, який вміщував значно більший і розвинений ніж у попередників мозок.

Пліогіппус

Древній рід Пліогіппус (Pliohippus) цікавий тим, що є першим серед усіх, що мали однопалого будова кінцівки. Перші представники цих тварин з`явилися приблизно 10 мільйонів років тому. Їх зростання став ще більшим і становив уже в середньому цілих 1,2 метра. Останки подібних коней були знайдені на території Північної Америки.