Значення земноводних

Життя земноводних заслуговує на увагу, перш за все тому, що вони займають особливе місце в історії розвитку наземних хребетних, будучи першими і найбільш примітивними мешканцями суші.

Серед інших хребетних земноводні - найменш вивчена група. Знання про їх спосіб життя вкрай незначні. Увага вчених, перш за все, залучали тварини, що грають велику роль в господарській діяльності людини. В цьому відношенні земноводні не можуть конкурувати з птахами і ссавцями, велике і різноманітне значення яких в народному господарстві давно відомо. Охорона пернатих і залучення їх до поселень людини отримали широке поширення. Поряд з цим нерідко кидають каменем в "бородавчасту" "противну", Але, тим не менш, дуже корисну для людини жабу.

Загальновідомо, що жаб`ячі лапки високо цінуються в більшості країн як вишукану страву. Європа і Північна Америка добувають заради цього сотні мільйонів жаб щорічно. Нагромаджені відомості з біології земноводних свідчать про те, що вони мають і інше, економічне значення.

1. Земноводні як винищувачі шкідливих тварин. Всі наші земноводні в дорослому стані харчуються виключно тваринною їжею і, мешкаючи в найрізноманітніших місцях, приносять користь у садах, городах, полях, лісах і луках (на сінокосах), поїдаючи шкідливих комах.

В їжу земноводних входять також і переносники захворювань, і проміжні господарі паразитичних черв`яків: комарі, москіти, гедзі, гедзі і їх личинки, а також молюски та хробаки.

Особлива роль у знищенні комарів належить тритона. Значний час протягом року вони проводять у водоймах, харчуючись водними організмами, серед яких велику частку становлять личинки комарів. Роль тритонів в знищенні комарів посилюється ще й тією обставиною, що вони, як правило, живуть в невеликих стоячих і теплих водоймах, які як раз і є місцями виплоду цих комах. Зрозуміло, що особливого значення набувають тритони в місцях поширення малярійних комарів.

Земноводні, в харчуванні яких значне місце займають водні організми (жерлянки, зелені жаби і закавказькі жаби), виявляються менш корисними, так як знищують меншу кількість шкідливих організмів. Серед них більше інших приносить користі озерна жаба, потім жерлянка. У харчуванні ставкової та закавказької жаби шкідливі тварини грають дуже невелику роль. Винятком служить звичайний тритон, що володіє найбільшим коефіцієнтом корисності серед наших земноводних, незважаючи на те, що основу його їжі складають водні організми.

Однак щоб оцінити корисну роль земноводних для людини, необхідно знати ще чисельність земноводних на тій чи іншій площі і кількість знищуваних ними шкідників.

Так, для трав`яний жаби Б. Красавцевим підраховано, що один екземпляр з`їдає в добу приблизно сім шкідливих тварин, знищуючи за шість місяців активного періоду року 1260 шкідників. В Горьківському краї, в сирому долу, серед лісу на площі 24 000 кв. м було нараховано 720 примірників трав`яний жаби. Отже, в цьому місці за літо трав`яні жаби винищили 907 200 шкідників. Для того щоб повною мірою уявити собі значення цього явища, необхідно знати не тільки чисельність земноводних на даній ділянці, а й чисельність шкідливих організмів, ними поїдаємих, проте достатніми матеріалами з цього питання ми ще не володіємо.

Корисна діяльність земноводних коливається в різні роки в залежності від їх чисельності. Неоднакова - вона в різних стаціях і в різні пори року, оскільки від цих чинників змінюється характер харчування амфібій. Так, показник корисності озерної жаби, що мешкає у водоймах, по заливні лугах, значно більше, ніж у озерної жаби, що мешкає в інших стаціях.

Значення земноводних зростає ще й тому, що вони в більшій кількості, ніж птиці, поїдають комах з неприємним запахом і смаком, а також комах, що володіють протекційною забарвленням. На особливу увагу заслуговує і той факт, що сухопутні види земноводних полюють вночі, коли переважна більшість комахоїдних птахів спить.

Трав`яна, або звичайна жаба (Rana temporaria)

Отже, за амфібіями потрібно визнати абсолютно самостійну роль у винищуванні шкідливих комах. Перевага жаб, і особливо жаб, перед птахами полягає ще і в тому, що вони не потребують особливих заходах для свого залучення.

2. Земноводні як кормова база корисних тварин. Земноводні мають певне значення і як кормова база деяких хутрових звірів. Так, успіх акліматизації єнотовидного собаки в середній смузі Радянського Союзу тісно пов`язаний з чисельністю земноводних, які виявилися основним кормом цього виду в нових місцях проживання. Жаби становлять понад третину всіх кормів норки - цінного хутрового звіра, приуроченого до водойм. Охоче поїдає земноводних і видра. Порівняно часто трапляються земноводні в шлунках борсука і чорного тхора. При оцінці кормності мисливських угідь, в яких зустрічається чорний тхір і норка, а також і інші близькі до них види, кількість амфібій в районі має певне значення.

У невеликих кількостях земноводні входять в харчовий раціон і багатьох інших хижих тварин і птахів. У роки, коли основний корм цих хижаків - дрібні гризуни - нечисленний, роль земноводних як об`єктів харчування підвищується. Цей замінює корм у важкі періоди життя підтримує існування хижаків, які мають значення в хутровому промислі і у винищуванні гризунів - шкідників сільського господарства.

Нарешті, багато промислові риби в озерах і річках в зимовий періодв великих кількостях вживають в їжу жаб, що виявляються цілком доступним масовим кормом. Найбільш часто здобиччю риб стає трав`яна жаба, яка, на противагу зеленої, що не закопується в мул на зимівлю. Таким чином, трав`яна жаба, годуючи влітку наземними безхребетними і збираючись на зимівлю в водойму, виявляється тим проміжним ланкою, яка розширює кормность водойми для риб за рахунок наземних тварин.

3. Негативне значення земноводних. Однак роль земноводних в рибництві цим не обмежується. У деяких районах штучного риборозведення зелені жаби, що живуть все життя близько водойм і вживають в їжу як водні, так і наземні форми, в великих кількостях винищують риб`ячу молодь, в тому числі таких цінних промислових видів, як осетер, лососі і т. П. Залучені скупченнями мальків, численні озерні жаби виявляються тут їх основними ворогами.

У ряді випадків пуголовки жаб можуть конкурувати з рибами через корми. За останній час з`явилися вказівки на від`ємне значення земноводних в природі як зберігачів небезпечних інфекційних захворювань, наприклад туляремії (Новикова і Лазарєв, 1940- Слинкина, 1953),

4. Земноводні як лабораторні тварини. Простота препаровки жаби, відповідні розміри і живучість зробили її здавна улюбленим піддослідним. Більшість приладів експериментальної медицини і біології розраховане на цю тварину. На жабі постійно виробляється техніка фізіологічного експерименту. Величезна кількість дослідів і спостережень проводилося і проводиться над цими "мучениками науки". Як перші досліди школяра, так і найбільші дослідження медика й біолога дуже часто донині пов`язані зі спостереженнями над жабою. Лабораторії великих навчальних і наукових установ витрачають десятки тисяч жаб в рік. Витрата цей може бути настільки великий, що виявляється необхідним вживати заходів, щоб не знищити всіх тварин. Так, в Англії жаби знаходяться нині під охороною закону і ловля їх заборонена.

Не вдаючись в опис всіх випадків, коли жаб використовують в якості лабораторних тварин, вкажемо на недавно знайдене застосування деяких наших видів в лабораторній та клінічній практиці при діагностиці ранніх стадій вагітності. Впорскування сечі вагітних самцям жаб і жаб незабаром викликає у самців земноводних бурхливий сперматогенез. Особливу чутливість в цьому відношенні серед наших земноводних виявляє зелена жаба (Алпатов, 1950).

Досить повно оцінити значення земноводних в природі і господарській діяльності людини виявиться можливим тільки при подальшому вивченні земноводних, біологія яких розроблена лише вкрай поверхово.

Джерело: Нариси з біології. А.Г.Банніков, М.Н.Денісова. Москва, 1956