Хохуля (desmana moschata)

Хохуль, або Хохулі, називають іноді водяними кротами: походженням вони близькі до кротів. Деякі дослідники об`єднують хохуль в одне сімейство з кротами. Інші, однак, вважають, що хохулі повинні значитися все-таки в своєму особливому сімействі.

Перш хохулі жили по всій Європі (навіть в Англії в доісторичні часи). Тепер їх лише два види - піренейська хохуля і російська. Перша дрібніше нашої, хвіст у неї не стиснутий з боків, як у російській, а відтінок хутра не сріблястий, а скоріше бронзовий. Живе вона в гірських річках Іспанії і на південному заході Франції.

Російська хохуля вціліла подекуди лише в басейні річок Волги, Дону й Уралу. Завезли, правда, хохуль в Мордовію, Башкирію, Смоленську область і за Урал - в зрозумію Обі. Місцями вона там прижилася.

Хохуля, як кріт до підземель, дуже пристосована до водної стихії. Це видно відразу: тіло обтічне, вушка маленькі - теж для обтічності. Хутро щільний, густий, теплий, що не намокає, тому що добре змазаний жиром. Остьове волосся вгорі ширше, ніж в підставі, - як би самі себе заклинивают і тому не розсипаються пухко. Подпушь звита. Для тих, хто живе в воді, це дуже важливо: багато повітря між такою шерстю забирає з собою в воду звірок, коли пірнає. Так і легше плавати і тепліше в воді, бо повітря - відмінний ізолятор. На череві у хохулі волосся росте навіть трохи густіше, ніж на спині. У сухопутних звірів - навпаки. У воді адже з усіх боків холодно ,, тому важливо, щоб живіт був так само добре одягнений в хутро, як і спина. Та й на березі, біля води, хохуля не по сухому бігає: ніжки короткі, тому живіт завжди до сирої землі близький. Густа шерсть тут дуже до речі.

Ну, а якщо літо прийшло і жарко стало, щоб тепловий удар не погубив (з водяними звірками це трапляється), що хохуля робить? На хвіст зверніть увагу, він не тільки чудовий кермо, дуже потрібний для плавця, але ще і "випромінювач"! Голий, шерсть не одягнений, і зайве тепло, яке приносить в нього кров з перегрітого, ізольованого хутром тіла, швидко віддає в простір і охолоджує "водяного крота", Як радіатор автомобільний двигун.

Перетинчасті задні лапи, облямовані щетинистою бахромою, гребний "гвинт" хохулі. Передні лапки теж перетинчасті, але маленькі і тому від веслування освобождени- коли звір пливе, він їх підганяє.

Хохуля (Desmana moschata)

Рильце у хохулі витягнуте, і ніздрі на самому його кінці: щоб дихати, з води особливо не висувався. Непогано б ще й є в воді не захлинаючись. Ідея хороша, і ми бачимо, як, "конструюючи" хохуля, еволюція її здійснила: дихальне горло щільно зачиняють особливі м`язи піднебіння і глотки, і вода в нього не потрапляє, навіть якщо хохуля їсть, не спливаючи на поверхню.

Серце у водних тварин зазвичай (у відносній пропорції) не так об`ємно, як у сухопутних: плавати легше, ніж по суші бігати, тому і роботи у кров`яного насоса менше. Але права його сторона у них товщі і масивніше, ніж у сухопутних звірів. Під водою правого шлуночка серця важче проштовхнути кров в легені: вода щільніше повітря і сильніше стискає грудну клітку. Щоб подолати цей тиск на легені, м`язи правого шлуночка посилені міццю додаткових волокон.

Хохуля в воді почувається майже як риба. За 10-12 хвилин на поверхню не спливає, щоб подихати. І не мерзне і не захлинається, навіть коли мне і кришить своїми горбкуватими зубами водяних жуків, равликів, бабки і комариних личинок, п`явок (особливо їх любить!), Черв`яків, раків, риб, жаб, пуголовків, ікру, очерет, очерет, стрілолист , кубушки, латаття та ін. та ін. Меню досить різноманітне: близько ста різноманітних тварин і рослинних страв.

Коли хохуля промишляє різну живність у дна, то копається в мулі гострим рильцем і передніми лапками, як би йде на них по дну вниз головою, піднявши зад вгору (і качконіс приблизно в такій самій позі дно річок борознить).

Хохуля, або, інакше кажучи, Хохуля, полює в сутінках і вночі. Днем, в норі сховавшись, таїться. Вона у неї досить глибока, іноді багатоярусна, якщо рівень річки часто змінюється. (Нора пахне, кажуть, мускусом, у хохуль під хвостом відповідні залози.) Вхід в нору завжди під водою. У ній же, в норі, приносить хохуля (після 40- 50 днів вагітності) одного або п`ять, але частіше три-чотири сосунка. Трапляється таке в саме невизначений час: зазвичай в квітні - травні або ж в серпні - вересні, а й в жовтні може бути і в будь-який інший місяць, навіть взимку. Від чого залежить ця невизначеність термінів дітонародження, поки не ясно. "

Інша дивина хохулі - фанатична її прихильність до заплавних водойм, старицях, затонів і берегів річок з тихим плином. Чому не живе вона в озерах і степових ставках, незрозуміло.

Хохуля, як відомо, цінний хутровий звір. Але років сто - сто п`ятдесят тому, пишуть В. В. Дежкин і С. В. маракуй, на неї не полювали. Чи не модна була хохуля. На початку XX століття, на жаль, для себе, стала модною, і це мало її не погубили. Перед першою світовою війною продавали в Росії по сто тисяч вихухолевих шкурок на рік. Потім прибуткова справа сильно пішло на спад. "Найбільші заготовки хохулі за радянських часів були в 1954 році - 23,3 тисячі шкурок". Якщо не забувати, що видри наші мисливці останнім часом здобувають не більш 8-9 тисяч на рік, то і такий промисел, з точки зору хутровий торгівлі, зовсім непоганий.

Джерело: Ігор Акимушкин. Світ тварин. Т. 1