Нумбат (myrmecobius fasciatus) і сумчастий кріт (notoryctes typhlops)

Мурашеед, по-місцевому іменований нумбатом, - один з найзубастіших звірів. П`ятдесят два зуба, самі розумієте, не жарт! Правда, зубки-то невеликі і начебто недорозвинені. Але настільки виняткова многозубимі говорить багато про що. Зокрема, про те (так думали до недавнього зовсім часу), що мурашеед живий і, як не дивно, прямий нащадок мезозойських трехбугорчатих комахоїдних сумчастих - родоначальників всіх сумчастих звірів взагалі. Якщо так, то звір цей, мабуть, найдавніший на Землі.

Навіть давніший, ніж качконіс і єхидни, які хоч і дуже примітивні і походять від ще більш примітивною гілки ссавців з Багатогорбкозубі зубами, проте ж придбали, еволюціонуючи, ряд спеціалізованих і нових рис і тому досить повною копією своїх предків вважатися не можуть.

Інша річ мурашеед. Можливо, цілком так, як він, і виглядали деякі його трехбугорчатие мезозойські предки. Але ось, на жаль, новий погляд на його многозубимі цю гіпотезу (або ілюзію) спростовує. Швидше за все, вважають деякі фахівці, велика кількість крихітних зубів, що сповнювали рот мурашееда монотонним одноманітністю, ознака не первинний, а вторинний: результат пристосування до своєрідної і одноманітною дієті, перемелюванню тендітних панцирів термітів і мурах (втім, тільки великих, дрібних він ковтає цілком!) .

Інша мурашеедова оригінальність - це сумчастий без сумки! Немає її зовсім. Дітлахи, народжуючись, повзуть до нічим не покритим, крім кучерявою вовни, сосок на череві у матері і, присмоктавшись, висять на них. Пізніше, коли стануть важчі, чіпляються ще й за шерсть, що вкриває їх з усіх боків густою порослю. Щось подібне спостерігаємо ми на іншій стороні Тихого океану у деяких південноамериканських опосумів. А по цей бік, в Австралії і поблизу від неї, більше ні в кого.

Нумбат - звір невеликий, з білку, і хвіст у нього схожий на Біличі, особливо коли він в улюбленій своїй манері несе його злегка закинутим на спину, як часто роблять і наші білки. Досить жорсткий хутро пофарбований вишукано красиво: горіхово-червонувато-бурий, темніший до крижів і з шістьма яскравими білими смугами поперек спини. З боків морди - від носа, через очі і далі до вух, - як завершальний барвистий штрих задоволеного своєю роботою художника, витончено кинута темна поздовжня смуга.

Живуть нумбати в повній самоті в чагарниках і сухих лісах, де багато гниючих на землі евкаліптів. Нір не риють, високо на дерева теж зазвичай не залазять. Вночі сплять в гніздах, сплетених з сухого листя, в дуплі поваленого вітром або старістю дерева. Копаючись в землі заради термітів, мурашееди розпушують її неглибоко, сантиметрів на п`ять. З тієї ж гастрономічною метою кришать міцними кігтями гнилі стовбури, а потім тицяють вузьку мордочку в усі закутки трухлявих деревини і, швидко-швидко викидаючи і втягуючи клейкий язик, злизують і ковтають прилипли до нього тремтів і мурах.

Рівень моральності і звичках нумбатов ми знаємо небагато. Девід Флей, один з найбільш діяльних австралійських натуралістів, два місяці спостерігаючи за напівручному мурашеедом, додав до наших мізерним знанням про нього деякі цікаві подробиці.

Його вихованець, вірніше, вихованка - "маленька міс Нумбат", Засинаючи в сутінках, проводила ночі в повній оцепенелости, вражаючи своєю рідкісною навіть для сумчастих нерухомістю. Часом турбувалися, прокинеться вона жива. Але вона прокидалася і, немов бажаючи відшкодувати втрачені в бездіяльності годинник, бігала невтомно то стрибками, то дрібною риссю, забавно верещить "тут-тут-тут", Заглядаючи в різні кути і розрубані опецьки, де, знала, чекали її смачні терміти. Але дивно: зазвичай до полудня до них не торкалася. Апетит приходив пізно - ленч був її першим сніданком. Їй пропонували різну їжу на вибір: термітів, мурах, борошняних черв`яків, жуків, дощових черв`яків, сирі яйця, молоко, хліб, але "маленька міс Нумбат" воліла те, що найважче було добути в потрібному для неї кількості, - термітів. Апетит на цих комах був у неї невичерпний. Вона без особливих зусиль забиралася навіть на досить високі термітники. Поївши, любила грітися на сонці, блаженно розпластавши всі чотири лапи і висолопивши язика.

Нумбат (Myrmecobius fasciatus)

Це лагідне створення не дряпається і не кусалося, навіть якщо проти її волі брали її на руки. На жаль, малятко скоро померла, Укушена отруйним павуком.

Два види мурашеедов живуть тільки в Австралії і більше ніде. Звичайний, про який була мова, - на крайньому південному заході п`ятого континенту. І рудий нумбат (у нього шерсть на спині яскраво-руда, особливо на крижах і передніх лапах, які прямо-таки червоні) уцілів ще подекуди в Південній Австралії на дуже невеликій території.

І те й інше рідкісного звіра лисиці, мимовільні іммігранти з Європи, загрожують швидко вапна. Вночі, як лисицям в общем-то і личить, без особливих зусиль знаходять вони цих можливих вихідців з ери динозаврів, не пристосованих до наших динамічним днях, і з хрускотом без збентеження пожирають.

Другий австралійський оригінал сумчастий кріт ("оорквасмата" на мові аборигенів), коли його вперше зловили в 1888 році, зробив не менший переполох, ніж свого часу качконіс.

Справді, спочатку його готові були визнати навіть і не сумчастих, а родичем африканського златокроти, на якого він дуже схожий. Але потім сумку у кротів жіночої статі все-таки помітили - відкривається вона назад. З цього, а також і по зубах вирішили, що походженням своїм сумчастий кріт близький до бандикут.

Зовні це справжнісінький кріт, з усіма належними атрибутами. Статура таке ж, всі чотири лапи - риє лопати, як у кротів (передні швидше заступи: на кожній по два великих гострих кігтя). Очі і не шукайте - їх зовні не видно, а всередині, під шкірою, вони є, але дегенеративні, майже повністю атрофовані, не тільки нічого не бачать, але навіть світло від темряви не відрізняться.

І зовнішнього вуха немає. Лише ледь помітна дірочка під шерстю.

Шовковиста, ніжна шерсть не темна, як у нашого крота, а кремово-біла або золотисто-жовто-червона. Вона опалесцирует, як дорогоцінний камінь. І ще на відміну від нашого сумчастий кріт нор-тунелів не риє. Живе він в грунті піщаної, швидко обсипається, копається неглибоко - лише сантиметрах в семи від поверхні. Природно, сипучий пісок відразу ж за його голим і коротким хвостом наповнює вириту нору. Щоб подихати, повинен цей кріт, пройшовши кілька метрів під землею, вибиратися на поверхню. Проповзе трохи, звиваючись черв`яком, і знову суне гостру мордочку, прикриту на носі ороговевшим щитком, в пісок, лапами рити допомагає і вмить зникає, немов пірнаючи в сипучі піски.

Дивно, хоча певною біологічною залежності, мабуть, тут і немає, що у багатьох землероющих, схожих на кротів тварин шерсть з золотистим або сріблястим блиском! У африканських златокротов і їх різновиди - мідних кротів, у американських мешетчатие щурів, Гофер і африканської кротові щури хутро теж з сріблястим або золотистим глянцем.

У листопаді самки сумчастих кротів риють досить глибокі нори в підходящої для цього грунті і там, в глибині, народжують і вигодовують двох крихітних дитинчат.

Два види сумчастих кротів в Австралії - один живе в Південній Австралії, другий, більш Короткомордий і невеликий, без ложнокоренних зубів в нижній щелепі, - в тисячі миль на північний захід від першого.

Джерело: Ігор Акимушкин. Світ тварин. Т. 1