Кроти (talpa)

Крот, який з народження і до смерті живе під землею і світу білого майже не бачить, як землекоп не знає собі рівних. Все в ньому для риття найкращим чином пристосоване: і тіло вальковатое, щоб зручніше під землею пересуватися, і хутро коротке, гладкий, щоб за землю не чіпляти (але він швидко витирається, а тому кріт линяє три рази в рік!). Вушної раковини немає (теж щоб не заважала під землею повзати), а лише складочка шкіри - вона вухо закриває, бо земля і пісок кроту в вуха не сиплються.

Очки крихітні ("з зернятко макове"!), Повіки їх щільно закривають, коли треба. А у деяких наших кротів очі і зовсім зарості шкірою: зовсім сліпий такий кріт, але ж під землею все одно нічого не видно.

Передні лапи у крота - справжні лопати, кігті на них плоскі, а кисть вивернута так, щоб зручніше було рити землю перед собою і кидати її назад мордою на маленького зайченя, який причаївся в повній нерухомості, поки мати його пішла підгодуватися, без жалю його з`їсть.

Кроти до сусідів нечемні і в своїх норах ніяких мешканців та інших кротів не терплять. А якщо їх посадити разом в тісний ящик, сильний слабого вб`є і з`їсть. Тому і говорять: якщо б зростанням кріт був зі лева, не знайшлося б звіра рівної йому лютості! Тільки коли час розмножуватися, зазвичай в березні - травні, мають співмешканку недовго самець і самка. Можливо, що самець залишається з дітьми, поки вони не підростуть, і навіть нібито приносить їм черв`яків і іншого прожиток. А якщо повінню заллє, допомагає матері перетягнути діточок в сухі отнорки. Але чи так це насправді, з точністю ще невідомо.

Вагітність у кротів 30-40 днів. Зазвичай в травні (іноді в кінці літа) пологи: 3-9, в середньому 5 шмаркачів. Мати годує їх молоком три тижні і дуже до них прив`язана. Якщо гніздо розкопають, забувши про свою безпеку, вистачає одного за іншим зубами і тягне в незаймані нори або ховає в купу, в пухку землю - куди завгодно, аби тільки якнайшвидше забрати з згубного місця.

Взимку кроти не сплять, як їжаки, а копаються під снігом, лише зариватися їм тепер доводиться глибше. Нерідко викидають землю на поверхню, прямо на сніг, і під ним по обледенілій землі подорожують. Прожитку взимку менше, ніж влітку, і, щоб не голодувати, кроти запасають на зиму "консерви" з черв`яків: відкусять їм голови і замуровують в стінах своїх нір, іноді сотнями штук відразу. Без голів черви далеко втекти не можуть, але і не вмирають, а тому не псуються.

Ареал звичайного, або європейського, крота - великі простори лісів, полів, луків і лісостепу від Іспанії на заході до Західного Сибіру (а можливо, і далі) на сході, від берегів Білого моря до степів України, Нижнього Поволжя і Казахстану (де його вже немає). Крім того, в СРСР живуть ще п`ять видів кротів. У чотирьох з них очі закриті шкірою і зовні не помітні. Далекосхідний кріт, могера, вохристо-сірий, все інші чорні або чорно-бурі (молоді сіруваті), але трапляються, дуже рідко, жовті та білі.

Кроти з сімейства тальпід, гідний представник якого і наш звичайний кріт, живуть тільки в Європі, Азії та Північній Америці. Їх дев`ятнадцять видів. Деякі не обмежують себе занадто суворо життям в підземеллях, часто і досить швидко бігають по землі. Багато, втім, як і наш кріт, непогано плавають. І вже зовсім відмінно плаває і пірнає північноамериканський кріт-звездорил. Це вражаюче створення: на кінці носа

Крот копається невтомно і швидко: за день в середньому прориває двадцять метрів нових підземних ходів.

Один дослідник розкопав і виміряв лише деякі ходи одного крота. Коли загальна довжина їх наблизилася до 158 метрам, він кинув цю роботу. Озброївшись потім олівцем, зоолог підрахував, що кріт спорудив під землею вентиляційну і дренажну систему (вельми необхідну для родючості грунтів!) З робочою поверхнею в 28,5 квадратного метра. І це тільки мала частина того, що один той кріт зробив. Підземні лабіринти інших кротів простягаються по прямій (а не тими складними вигинами, як вони прориті) і на чотири кілометри!

Молодий окольцьований кріт уже через двадцять годин знову попався в пастку, але за сімсот метрів (по прямій) від того місця, де його випустили. А інший через шість днів - вже за два кілометри.

Звичайний кріт (Talpa europaea)

Земля під нашими ногами там, де багато кротів, мабуть, суцільно пронизана заплутаною мережею кротячих нір. Наші зоологи підрахували одного разу на двохстах гектарах загальну протяжність всіх кротячих тунелів і обсяг викинутої ними на поверхню землі. І цифри вийшли вельми вражаючі: всі ходи, складені разом, простяглися на 87 кілометрів, а землі кроти викопали 204 тонни!

Ходи у крота двох сортів: гніздові, в яких він відпочиває, коли ситий, що трапляється рідко, бо апетит великий, і кормові: ці зазвичай неглибоко від поверхні. Чуйне нюх вказує кроту, в якому напрямку копати, щоб швидше дістатися до дощового черв`яка, капустянки або личинки хруща. Але якщо в нору до нього заползут миша, землерийка, ящірка, мідянка, вуж, жаба, він їх не упустить, а з спритністю, просто вражаючим для напівсліпого і клишоногого, загризе і з`їсть. Навіть якщо і не заползут, а просто через незнання наблизяться до підземелля, в якому він випадково виявиться, кріт, під землею зачувши видобуток, вискочить, схопить перехожого і під землю потягне. Бачили кротів, задом пятівшіхся і тягли в нору жаб (і навіть нібито змій!). Один кріт знизу таємно підвів підкоп під пташине гніздо, пробив дно (самого гнізда з місця не зрушивши!), Схопив пташеня і поволік під землю. Інший нібито з-під землі відчув якусь комаху, що сиділи невисоко на стеблині, і таким же хитрим маневром, пробивши поруч землю, опанував здобиччю.

Все це свідчення, як то кажуть, очевидців, але чи можна їм довіряти? Тут нехай кожен вирішить, спостерігаючи за кротами, чи здатні вони на такі трюки. Я нічого не стверджую: просто наводжу розповіді про кротів, на мій погляд, не найнеймовірніші.

Часом полює кріт і на землі, шукаючи носом в опалому листі і у моху. І тут (це, здається, точно буває), наткнувшись підсліпуватою, але чутьистой мордою на маленького зайченя, який причаївся в повній нерухомості, поки мати його пішла підгодуватися, без жалю його з`їсть.

Кроти до сусідів нечемні і в своїх норах ніяких мешканців та інших кротів не терплять. А якщо їх посадити разом в тісний ящик, сильний слабого вб`є і з`їсть. Тому і говорять: якщо б зростанням кріт був зі лева, не знайшлося б звіра рівної йому лютості! Тільки коли час розмножуватися, зазвичай в березні - травні, мають співмешканку недовго самець і самка. Можливо, що самець залишається з дітьми, поки вони не підростуть, і навіть нібито приносить їм черв`яків і іншого прожиток. А якщо повінню заллє, допомагає матері перетягнути діточок в сухі отнорки. Але чи так це насправді, з точністю ще невідомо.

Живе цей дивовижний кріт (там, де сиро, у води) на північному сході США і південному сході Канади. Він чорний або темно-бурий, зрячий, невеликий (сантиметрів дванадцять, та хвіст ще сантиметрів сім). А хвіст у нього особливий: товстий посередині, біля кореня і кінця вже. У товстому своєму хвості звездорил на зиму запасає жир.

Американські кроти як землекопи не менше працездатні, ніж наші. Після дощу вночі один з них прорив під землею свіжий стометровий хід.

"Оцінити широту цієї роботи ми можемо тільки з порівняння. Для виконання відповідного завдання людині довелося б в одну ніч прорити тунель в шістдесят кілометрів і ширини, достатньої для його тіла" (Доктор Гарт Мерріан).

З кротячих шкурок шиють шуби. Хоч і не пишний їхнє хутро, але досить гарний. Але чи відомо, що крота забивають на хутро, мабуть, більше, ніж будь-якого іншого звіра (крім водяного щура), - 20 мільйонів штук у всьому світі щорічно!

Нещодавно ще в Америці ондатри добували 20 мільйонів, тепер і там і у нас разом - трохи більше 10 мільйонів. Білки - близько того. Але водяний щур, мабуть, все-таки попереду крота: лише в СРСР в 1958 році було "закуплено майже 22 мільйони" її шкурок (В. В. Дежкина С. В. маракуй).

В Африці звичайних кротів немає, але є на південь від Конго і Великих озер златокроти (15 видів). Наші кроти за походженням близькі до землерийок і хохулі, а златокроти - швидше до ежам. Золотими названі вони за металевий блиск своєї золотисто-зеленою вовни (у деяких видів з мідним відтінком). У них не все пальці перетворені еволюцією в риє пристрій, а лише один, середній. Кіготь на ньому широкий, гострий на кінці і діє як заступ, так само як у сумчастого крота (у якого, втім, два таких кігтя). Золоті та мідні кроти не люблять багатих перегноєм грунтів, а риються переважно в піщаних. Щоб пісок в очі не потрапляв, вони у златокроти наглухо затягнуті шкірою, а вушна пора крихітна і щільно закрита шерстю. У наших кротів є невеликі хвостики, у златокротов їх зовсім немає, зате на носі великий хрящової щиток, щоб ніс у кров про пісок не стерти.

У піску сухих саван і пустель шукають златокроти черв`яків і комах.

Джерело: Ігор Акимушкин. Світ тварин. Т. 1