Сімейство хамелеони (chamaeleontidae)

Представники сімейства хамелеони так сильно відрізняються від інших ящірок і так мало мають з ними родинного, що виділяються в абсолютно особливий підряд червеязичних (Vermilinguia, Rhiptoglossa).

Тулуб цієї тварини сильно стисло з боків, має загострений, опуклий, у вигляді зубчастого гребеня, хребет. Голова пірамідальна або плоско стисла і звичайно прикрашена шоломом з гребенем, а спереду загострена і взагалі має дуже дивний вигляд. Шия дуже коротка і абсолютно злита з головою. У роті на щелепах сидять дуже гострі, хоча і невеликі зуби. Ноги дуже довгі, худі, мають по п`ять пальців, які по два і по три злиті разом. Таким чином ноги схожі на клешні крабів.

Хвіст служить цим тваринам хватальним елементом, сильно розвинений і має можливість спірально згортатися.

А ще більш чудово будова очей цих тварин. Обидва вони можуть вільно повертатися на 180 градусів в горизонтальній площині і на 90 градусів по вертикалі. Рухи очей цієї тварини абсолютно незалежні один від одного.

Ця тварина-хамелеон або (Chameleon). Будова внутрішніх органів нагадує організацію первісних ящірок. Легкі хамелеона мають дуже багато сліпих отростков- при наповненні їх повітрям тварина може сильно роздуватися.

Не менш важливим органом хамелеона є його мова. Круглий в поперечному перерізі мову хамелеона чи не перевищує в витягнутому стані тулуб і голову тварини. Кінець його потовщений у вигляді короткого, вирізаного попереду циліндра, здатного напружуватися при наповненні його кров`ю. Середня частина мови - стебло еластична і сильно розтяжна. Що складається з кільцевих м`язів, подібно чохлу, складками нанизується на витягнуту у вигляді стрижня під`язикову кістку. При висовиваніі мови м`язові кільця послідовно, починаючи спереду, з силою обжимають закруглену голівку висувається вперед під`язикової кістки і, зсковзуючи одне за іншим з її гладкій поверхні, стрімко викидаються з рота, захоплюючи за собою весь мову.

Саме завдяки своїй особливості змінювати забарвлення і малюнок тіла хамелеон і отримав таку назву. Зміна забарвлення відбувається під дією як зовнішніх подразників - температури, світла і вологості, так і в результаті голоду, страху, спраги, роздратування.

Рухи хамелеонів надзвичайно повільні і своєрідні. Тварина дуже повільно на 1-2 см переміщує вперед з початок одну ногу і, зміцнивши її в новому положенні, звільняє кінець хвоста. Яка з інших ніг буде пересунуто слідом за першою, вгадати важко. Тварина користується кінцівками поза всякою послідовності. Деякі з хамелеонів - наприклад південноафриканський (Chamaeleo oweni) - Здатні стрибати на відстань до 50 см.

Для розпізнавання особинами одного виду один одного у хамелеонів є дуже своєрідний танець. Перебуваючи на гілці або на землі, хамелеон на якийсь час завмирає і тільки повільно обертає очима. Потім він піднімає в повітря одну передню і одну задню ногу і починає ритмічно розгойдується вперед і назад. Зробивши крок і знову завмерши на місці, хамелеон піднімає іншу пару ніг і повторює все спочатку.

Хамелеон Джексона, або трехрогой хамелеон (Chamaeleo jacksonii)

Цікавий епізод з життя хамелеонів описує один натураліст. Він отримав з Олександрії безліч цих тварин, які перебували в дорозі близько двох тижнів. Більше третини всіх хамелеонів лежали мертвими на підлозі своєї клітки, хоча перед відправкою всі були здорові. Як мертві так і живі вони мали однакову забарвлення: світло-жовту без всякого візерунка. У вигляді досвіду натураліст вирішив влаштувати тваринам штучний дощ. Кожна крапля, що падала на тіло, відновлювала свіжість шкіри, і на ній з`являлися більш-менш яскраві цятки. У клітці був папір і хамелеони з жадібністю взялися висмоктувати з неї вологу. Вгамувавши таким чином спрагу вони взялися за запропонованих їм борошняних черв`яків. Після такого частування хамелеони змінилися: з листкоподібних вони стали округлими, а очі придбали рухливість.

Все хамелеони живуть в Старому Світі, і в західній півкулі немає жодного родинного представника. Для Африки це тварина можна вважати характерним, особливо багато їх на Мадагаскарі і сусідніх островах- досить численні вони також в Індії, в Південній Аравії, в Центральній і тропічній Африці.

Їжа хамелеонів складається з різних комах і дрібних безхребетних тварин, і лише найбільші з них, африканські (Chameleo melleri), Здатні поїдати невеликих птахів і ящірок. Мисливство хамелеон не ставить свою здобич. Він очікує, коли жертва сама наблизиться до нього на відстань, досить близьке щоб він зміг дістати свою жертву мовою. Обертові на всі боки очі дозволяють тварині тримати під оглядом весь простір навколо. Помітивши комаха і продовжуючи стежити за ним одним оком, хамелеон починає повільно рухатися в його бік, до потрібного відстані. Далі, як би для того, щоб точніше визначити відстань, мисливець переводить на видобуток друге око. Рот його злегка відкривається, пропускаючи кінчик язика, і в той же мить мову блискавично викидається вперед, повертаючись зі схопленим комахою. Жертва не стільки приклеюється в`язким секретом, скільки захоплюється, як пінцетом, краями неглибокої вирізки на кінці язика, що діє за принципом присоски.

Хвіст також служить хватальним органом, сильно розвинений, до кінця поступово тоншає і має здатність згортатися спірально. Він не так крихкий, як хвіст більшості інших ящірок, проте й не надто відростає, якщо отломлен.

У неволі хамелеонів тримають в вертикальних тераріумах з великою кількістю зелені. Гілки треба розташовувати на всіх рівнях тераріуму. Грунт зазвичай використовують у вигляді суміші торфу, моху і піску. Температура змісту у різних видів коливається в межах: денна від 22 до 30 градусів і нічна від 12 до 20 градусів. Рівень вологості не високий, тому доводиться використовувати примусову вентиляцію. Але не забувайте, що хамелеони, як і багато інших рептилії не люблять протягів. Деякі террариумист рекомендують містити хамелеонів поодинці і ссажівать тільки на час спарювання. Оскільки хамелеони проводять більшу частину часу на гілках, необхідно розмістити поїлки на різних рівнях. Основними кормами є комахи, але ласуни хамелеони не проти поласувати апельсинами, бананами, яблуками. Фрукти і ягоди можна пропонувати 1-2 рази в тиждень. Спаровуються хамелеони в березні-травні місяці.

Вагітність триває від 111 до 192 днів залежно від виду. Самка приносить від 7 до 38 молодих, або відкладає яйця.

Статева зрілість молодих настає через 9 місяців. В репродуктивної групі повинні бути 1 самець і 1-2 самки. Температура інкубації яєць деяких видів може перебувати в межах 23-27 градусів. Серед хамелеонів зустрічаються як яйцекладушіе так і яйцеживородні. Яйцекладушіе відкладають яйця на землі в спеціально вириту ямку, а живородіння відбувається прямо на гілках. Тривалість розвитку яєць дуже велика - від 3 до 9-10 місяців. Інтенсивний розвиток ембріона починається лише з другої половини терміну інкубації. У яйцеживородящих видів молодих з`являється на світ не більше 18. Що знаходиться всередині дитинча зараз же розриває оболонку і виходить назовні, чіпляючись ногами за навколишні дрібні гілки.

Виходячи з усього перерахованого вище можна відзначити, що за своїм походженням і розвитку хамелеонів нагадують організацію первісних ящірок, саме динозаврів.

Автор: Андрій Тихоновський