Ірландський вовкодав

походження
Ірландський вовкодав (Irish wolfhound, хорт для полювання на вовків) - справжній гігант, спадщина стародавніх кельтських племен. Це одна з найстаріших порід в світі, перша письмова згадка про яку відноситься до IV століття, але відомо про її більш ранньому існування на території Ірландії (а адже туди вона потрапила з материка, тому справжній вік цієї породи набагато більше).

Потужні і успішні мисливці на великих тварин, вони високо цінувалися у всі часи. У стародавніх кельтів були і гладкошерсті, і жорсткошерстні хорти, але поступово жорсткошерстні витіснили своїх побратимів, так як були більше пристосовані до сирого острівного клімату. У XIV-XV століттях кожне графство в обов`язковому порядку повинно було містити зграю з 24 хортів, щоб захищати землі від нападів диких звірів. Тоді-то, ймовірно, цих собак і прозвали вовкодавами.

У середні віки, епоху захоплення полюванням, ці собаки вважалися цінним королівським подарунком, потрапивши таким шляхом до країн Європи. Вовкодави поставлялися за кордон так активно, що чисельність їх на батьківщині небезпечно скоротилася, і в 1652 році був виданий указ про заборону їх вивезення з країни. Цей захід допомогла зберегти породу, але все ж, через деякий час, вовкодави знову стали вимирати: кількість вовків на Британських островах стрімко знижувався, і захист від них більше не була такою необхідною, як за старих часів.

Однак справжні шанувальники породи не опустили руки і продовжують розводити цих величезних хортів, тепер уже в декоративних цілях. Вовкодави служать в королівському Букінгемському палаці в Лондоні, беруть участь в різних заходах. Будучи досить рідкісними і дуже дорогими, вони є компаньйонами заможних людей.

характеристика породи
Собаки цієї породи мало схожі на інших хортів - в одну секцію з ними класифікація відносить лише шотландського дирхаунда, їх близького родича. Вовкодави мають дуже високим зростанням, від 70 до 86 см, але при цьому вони не масивні (вага в межах 40-55 кг). Для них характерне міцне, мускулисте тіло, довгі кінцівки. Спина довга, живіт добре підтягнутий. Хвіст довгий, товстий, пухнастий, кінчик трохи загнутий. Вони високо тримають свою довгу рівну голову, що надає їм переваги і благородства. Шия сильна, м`язиста, на ній не висить вільна шкіра. Невеликі вушка тягнуться назад. Морда вузька, видовжена. Прикус ножиці, допускається прямий. Очі темні.
Шерсть вовкодава груба, жорстка, особливо груба і довга на бровах і на борідці. Забарвлення допускаються найрізноманітніші: червоний, чорний, сірий, білий, коричневий, тигровий.

опис
Незважаючи на страхітливі розміри і лютий вигляд, ірландські вовкодави - добрі і скромні собаки. Вони нескінченно прив`язані до свого господаря, без спілкування з ним можуть захворіти і навіть померти. Їм дуже потрібна ласка і турбота, хороші відносини в родині. Вони дуже чутливі до криків, сварок, погано переносять грубі покарання. Виховання цієї чуйної і ніжної собаки повинно бути суворим, але з любов`ю. Розумні і кмітливі, вони добре навчаються звичайним собачим командам і навичкам, а ось вартової служби цього домашнього вихованця краще не вчити: як то кажуть, не буди лихо, поки воно тихо.

Вовкодави прекрасно усвідомлюють свою силу і тому ніколи не ображають тих, хто менший і слабший. Вони добре дружать з іншими вихованцями, обожнюють дітей. Дуже стримані, врівноважені і спокійні, вони не шкодять в будинку, не привносять хаосу і руйнувань.

Зміст і догляд
Незважаючи на значні розміри, ірландський вовкодав - собака квартирна, домашня. У вольєрі йому не місце - він буде нудьгувати і страждати. Тим більше він не підходить для ланцюга. Ідеально, якщо він живе у великому будинку, де днем є можливість багато бігати по земельній ділянці без повідця, а вечорами приходити в будинок і сидіти поряд з господарем. Якщо у вовкодава буде власне комфортне місце для відпочинку і можливість багато гратися на свіжому повітрі - він не заподіє своїм господарям жодного клопоту і буде здоровим і щасливим псом. Правда, живуть ці собаки не дуже довго: в середньому всього 10 років.

Жорстку шерсть вовкодава потрібно регулярно розчісувати, рекомендується також тримминговать голову, шию і вуха, щоб собака виглядала охайною. Купати в міру необхідності, небажано занадто часто. Харчування має бути збалансованим, але не дуже висококалорійним.