Загін рукокрилі (chiroptera)

У нашій фауні рукокрилі представлені широко поширеним підрядів кажанів. За зовнішності і способу пересування ці звірята різко відрізняються від всіх чотириногих ссавців: їх передні, кінцівки перетворилися в шкірясті крила, а довгопалого кисть надає їм схожість з людською або мавпячої рукою. Це загальне схожість свого часу навело Ліннея на думку про близькість рукокрилих до приматів.

Однак сучасна зоологія бачить в рукокрилих бічну гілка розвитку, яка відокремилась від древніх комахоїдних, пристосуватися до незвичного для ссавців способу пересування, але за загальним рівнем організації залишилася на тій же ступені, що і дав їм початок загін комахоїдних.

Крім кажанів до загону рукокрилих відносяться ще так звані крилани - тварини більших розмірів, що харчуються соковитими плодами. Поширені вони в країнах тропічного поясу східної півкулі, далеко від кордонів нашої Батьківщини-тому ми і обмежуємося лише короткою згадкою про цю іноземної групі.

Наші кажани. Всього на території СРСР налічується - 39 видів кажанів, причому багато хто з них обмежені в своєму поширенні південними областями, а 3 види були вперше описані вже за останнім півстоліття нашими вітчизняними зоологами. У середній смузі - в підмосковних областях - водяться 12 видів, серед яких звичайні: ушан, нічниці - водяна, ставкова і вусата, лісовий нетопир і руда вечірниця.

За способом життя ці кажани близькі між собою. Поселяються вони в дуплах дерев, на горищах будинків, за обшивкою стін, в нежитлових темних приміщеннях, а в гірських країнах (Крим. Кавказ, Алтай) живуть переважно в печерах, накопичуючись там у величезних кількостях - по кілька тисяч особин.

Днем кажани сплять в притулках, зачепившись пазурястими задніми лапками за нерівності стін печери або за балки і крокви в будівлях і висячи вниз головою зі складеними уздовж тіла крилами.

Пускаючись вечорами в політ, кажани відчіплюються місця своєї дневкі- перебуваючи на якомусь помості, вони повинні на четвереньках зі складеними крилами доповзти до краю і вже звідти кинутися в політ.

Якщо вдасться добути живу кажана, слід більш уважно розглянути цього своєрідного звірка, обережно пустивши його на гладку поверхню великого столу. Якщо не допускати кажана до краю столу (звідки вона відразу ж кинеться в політ), можна докладніше ознайомитися з її зовнішністю, спостерігати її незграбне пересування рачки, побачити повний комплект зубів в її загрозливо роззявленою пащі, спробувати пригостити її якимось комахою. Після цього її можна допустити і до краю столу і надати їй свободу - для утримання в куточку живої природи кажани малопридатні через їх ненажерливості і всього їх життєвого укладу.

будова крил. При першому ж погляді на кажана нашу увагу приковують до себе її крила з шкірястою перетинкою, яку натягують і передні кінцівки з розчепіреними пальцями, і задні ноги (за винятком стопи, яка залишається вільною), і хвіст. Однак на питання, звернений до учнів, скільки ж у кажана пальців на передніх кінцівках (по препарату або малюнку), ми часто отримуємо неправильні відповіді: недостатньо уважні спостерігачі налічують тут тільки чотири, а то і три пальці. Іноді від їх уваги вислизає окремий короткий і озброєний кігтем великий палець, яким кажани користуються при повзання і лазінні, а ще частіше недосвідчені спостерігачі беруть за один палець тісно зближені між собою II і III пальці, які разом складають більш міцну кісткову опору для переднього краю крила, що зустрічає при польоті найбільший опір повітря (цікаво порівняти з цього боку крило кажана з крилом комах, у яких передній край утворюється потовщеними і тісно зближеними Криловим жилками).

Летючі лисиці (Pteropus)

Таким чином, II-V пальці розтягують перетинку крила на зразок прутів парасольки і подібно до тих же прутах складаються, коли звір не літає. Якщо ж згадати будову шкірястих крил у вимерлих птерозаврів, або летючих ящерів, то легко бачити, що у кажанів та ж конструктивна задача отримала більш досконале рішення, ніж у птерозаврів з їх гігантським мізинцем, на який падала все навантаження крила.

Особливості внутрішнього скелета. Пристосованість до польоту виражається і в деяких особливостях внутрішнього скелета кажанів. Звичайно, сильні і різноманітні рухи крил можливі тільки при добре розвинених ключицях, ас розвитком сильних м`язів, що опускають крила під час польоту, на грудині утворився кіль, до якого вони прикріплюються (згадаємо скелет птахів). На задніх кінцівках в зв`язку з польотом утворилися особливі тонкі кісточки - шпори, що підтримують частина краю межбедренной перетинки. Їх видно і при зовнішньому огляді звірка.

вушні раковини. Повертаючись, таким чином, до зовнішнього вигляду кажанів, ми не можемо не звернути уваги на їх сильно розвинені вушні раковини. Їх великі розміри в найближчому сусідстві з дуже дрібними очима вказують на тонкий слух цих нічних тварин, про те ж свідчать і наявні у кажанів так звані козелки - особливі шкірясті клапани, за допомогою яких звірята під час сну закривають вуха, ізолюючи себе від денного шуму (козелков не мають лише види з роду подковоносов, у нас зустрічаються тільки на крайньому півдні - в південних районах України, на Кавказі і в Середній Азії).

Однак більш чіткі уявлення про особливості витонченого слуху кажанів і про його виняткове значення в житті цих тварин були отримані пізніше. З`ясування цих питань стало можливим завдяки розвитку ехолокації в морській справі і в авіації і появи електронної апаратури, яке свідчить про звуки, недоступні для людського слуху.

"Спалланцаніева проблема". Ще в кінці XVIII століття чудовий експериментатор Л. Спалланцани поставив ряд дуже ретельних дослідів для вирішення проблеми орієнтації. Чи кажани можуть вночі покладатися на свій зір: очі у них маленькі і зовсім несхожі на очі сов або кішок. До того ж сови і кішки здатні бачити тільки в сутінках і абсолютно безпорадні в повній темряві, тоді як кажани вільно пурхають і в зовсім затемненому помещеніі- так само вільно літають і засліплені звірята.

Звідси природно було зробити висновок, що кажани орієнтуються в просторі за допомогою органу слуху, про його чуйності свідчать і їх сильно розвинені вушні раковини і козелки, якими звірята закривають вушні отвори від денного шуму. І дійсно, коли Спалланцани наглухо закупорював кажанам їх вушні отвори, вони втрачали орієнтування в темряві і ставали безпорадними. Звідси стало припущення, що і свою здобич - літаючих комах - кажани знаходять по слабкому дзижчання їх крил.

Проте залишалося незрозумілим, яким чином слух може допомагати кажанам безперешкодно пурхати в темряві при відсутності будь-яких керівних звукових сигналів. Уже багато років по тому, в другій половині минулого століття, Ретдельвідо змінив досвід Спалланцани. У невеликому темному приміщенні були протягнуті в різних напрямках нитки, до яких були підвішені маленькі дзвіночки. Випущені туди кажани (з роду подковоносов) швидко снували між цими нитками, спритно ухиляючись від перешкод і не зачіпаючи їх. Звідси дослідник зробив висновок про високий розвиток у кажанів почуття дотику, приуроченого до шкірясті перетинки їхніх крил. Він вважав, що дрібні, ледь помітні волоски на поверхні крил сприймають зворотні повітряні хвилі, що відображаються зустрічними перешкодами, і через розгалуження нервової системи передають одержувані роздратування мозку. Таке пояснення трималося в науці деякий час, хоча йому суперечило свідоцтво Спалланцани про безпорадність поміщених в темряву звірків з закупореними слуховими отворами.