Мамонти

Мамонти є вимерлий рід, що відноситься до сімейства слонових. В даний час відомо близько 20 видів цих древніхжівотних. З`явилися вони на Землі близько 5 млн. Років тому, а останні представники роду вимерли десь 10 тисяч років тому. У 30-е годиXX століття на острові Врангеля люди виявили останки мамонтів, що жили 3,5 тисячі років тому. Тобто цей час уже нашої цивілізації, вік якої становить 7 тисяч років. Виявлені тіла тварин представляли собою ізольовану від інших видів популяцію. Етіособі пережили своїх побратимів на кілька тисяч років, але, врешті-решт, також зникли з планети.

Предками мамонтів були архідіскодони. Представляли вони собою слонів, що досягають у висоту 2,5 метрів. Бивні у них були менше, чому мамонтів, а шкуру покривала негуста шерсть. За своїми розмірами вони приблизно відповідали сучасним слонам. Заради довідки надозаметіть, що висота африканського слона коливається в межах від 2,5 до 3,5 метрів, а маса може доходити до 5 тонн.

Мамонти за своїми розмірами перевершують і тих і інших. Найбільші види досягали у висоту 5,5 метрів при масі тілі 10-12 тонн.Наіболее вивчені види цих тварин: прімігеніус, імператор і мамонт Колумба. Перший вид мешкав в Європі і Азії, два последующіхв Північній Америці.

Прімігеніус досягав у висоту 3,5 метрів. При цьому голова височіла над тулубом, а спина була похила. Передні ноги по своїй длінезначітельно перевершували задні. Бивні тваринного досягали 4 метрів в довжину. Тіло покривала густа шерсть. Цей вид був пристосований кпрожіванію в холодних регіонах планети і здобував корм з-під снігу. У Магаданській області дослідники виявили мамонтеня, прінадлежащегоетому увазі. Він досить добре зберігся і отримав ім`я. Назвали його Діма.

Мамонт Колумба мав багато спільних рис з імператором. Висота його тіла доходила до 4 метрів, а вага до 10 тонн. Останки виду знаходять в Каліфорнії, Флориді, Канаді, в районі Великих озер, а також в Мексиці. Основний продукт харчування тварин становила трава. Поїдали вони також різні фрукти.Жілі групами, що об`єднують до 20-25 тварин. На чолі такої освіти стояла зріла самка. Самці були поєднані з такими стадами лише навремя шлюбного періоду. Імператорський вид досягав у висоту 5 метрів. Добре збережені останки цього гіганта були знайдені на ранчо Ла-Брея районі бітумних озер (Лос-Анджелес, Каліфорнія).

Найбільший вид - Сунгарі. Мешкав в східній півкулі. Довжина тіла досягала 9 метрів, висота 5,5 метрів. Вага тварини доходілдо 17 тонн. Сунгарі лише трохи поступався за вагою гігантського носорога, який мав масу близько 20 тонн, і по праву посідав друге местосреді всіх ссавців населяли планету. Скелети гіганта є в музеях Китаю і Японії.

Всі види мамонтів мали по 4 пальці на задніх кінцівках і по 4 або 5 пальців на передніх кінцівках. Бивні росли з верхньої челюсті.Зуби володіли гребенчатой поверхнею. У кожного виду корінні зуби відрізнялися за своєю будовою. Тривалість життя цих жівотнихдостігала 70 років. Статева зрілість наступала у віці 10-12 років. Самці за своїми розмірами перевершували самок приблизно на 30%.

Чому ж вимерли мамонти, що цьому сприяло? Відповіді на це питання в наші дні немає. Невідомо також, де з`явилися первиепредставітелі цього роду. Деякі фахівці вважають, що батьківщина гігантів знаходиться в Африці, інші ж вказують на південні райониВосточной Європи.

Тварини прожили на Землі майже 5 мільйонів років і зникли практично одночасно з усіх регіонів планети. Навряд чи цього способствовалпоследній Льодовиковий період, так як за мільйони років подібних погодних катаклізмів було безліч. Старовинні люди також не зміг би унічтожітьвсех представників виду. У нього для цього просто не було відповідних сил і можливостей. Масова епідемія теж стоїть під большімвопросом, так як різні види жили далеко один від одного. Одним словом, це найбільша загадка сивої давнини.

Мамонти мали розкішні бивні. Їх довжина сягала 4 метрів, а вага доходив до 100 кг. Ці бивні міцніше, ніж у слонів. У всі часи оніпользовалісь підвищеним попитом і коштували дуже дорого. Уряд африканської країни Кот-д`Івуар пішло найдалі. Воно відчеканило монети, вкоторие впресовані шматочки бивнів мамонтів. Жителі цієї держави вважають, що могутні велетні вперше з`явилися на їх землях.Іменно з південно-західних районів Африки предки слонів і почали свій шлях по планеті. Це ще одна точка зору, що знайшла своє отраженіенепосредственно в грошових знаках.