Наземні міграції тварин

У той час як серед тварин, що здійснюють перельоти, домінують явно птиці, серед тих, хто подорожує по землі, головними, безумовно, є ссавці. Одні з них ведуть кочовий спосіб життя, інші роблять масові вторгнення на нові території, для третіх характерні справжні сезонні міграції, пов`язані з розмноженням і добуванням їжі.

Кочовий спосіб життя характерний для мешканців посушливих і напівпосушливих областей. Якщо рослинність занадто мізерна для того, щоб популяція тварин могла постійно годуватися в даному районі, мешканці цих місць змушені здійснювати далекі переходи від одного кормового ділянки до іншого. У тих випадках, коли такі кочівлі набувають регулярного характеру.

Взагалі кажучи, великих ссавців саван можна розділити на три групи в залежності від їх потреби у воді. До першої категорії слід віднести тварин, що постійно потребують воді, таких, як бегемот, якому потрібні місцеперебування, де ніколи не бракує води. Однак ця вимога не заважає бегемотам в разі посухи або місцевої перенаселеності здійснювати виснажливі сухопутні переходи з однієї річки в іншу.

До другої категорії відносяться види, що пристосувалися до посушливого клімату. Потреба у воді у таких тварин дуже обмежена. Для пиття вони або використовують поверхневу воду, або задовольняються вологою, що міститься в соковитих частинах рослин, коріння яких йдуть глибоко в землю. Такими частково пристосуватися до сухого клімату і немігрірующімі ссавцями є носороги. Їх існування часто залежить від того, чи є поблизу зарості, де можна відшукати соковиті пагони, і чи є тінь, в яку можна забратися і довго лежати, зводячи втрати води до мінімуму. В особливо посушливі роки носороги в якійсь мірі залежать від того завзяття, з яким африканські слони і інші ссавці розривають дно пересихаючих калюж і річок, щоб дістатися до ґрунтових вод.

У третю категорію потрапляють тварини, що мігрують або частково мігруючі в пошуках води. Серед представників цієї групи на першому місці стоять африканські слони, за ними слідують буйволи і, нарешті, такі хижаки, як леви, гепарди, гиенових собаки і гієни, а також комахоїдний земляний вовк), медоїд і кафрських лисиця.

Копитні ссавці зазвичай не мають жорстко обмеженій території, їх життя проходить в постійному русі - в проміжках між спрямованими міграціями вони кочують з місця на місце. Проте, у деяких видів вагітні самки відшукують собі в важкодоступних, відокремлених місцях тимчасові притулки, де у відносній безпеці і спокої народжують потомство. Так надходять навіть слони, але у них майбутню матусю зазвичай супроводжує якась самка з стада, яка і допомагає новонародженому слоненяті благополучно з`явитися на світло.

Рухливість у тварин - властивість суто індивідуальне. Вона різна не тільки у представників різних видів, але і у окремих особин одного і того ж виду. Так, наприклад, один мічений слон із Заїру кілька років жив на ділянці радіусом не більше декількох десятків кілометрів, тоді як інші восточноафриканские слони регулярно здійснюють дальні переходи. Зебри і блакитні гну в долинах Серенгеті здійснюють дальні міграції, а в південній Африці ті ж види менш рухливі. Як правило, ці відмінності в значній мірі пов`язані з сезонними змінами в кількості кормів.

Набагато рідше до міграції приводить прагнення вберегтися від кліматичних "крайнощів". Навіть на островах Північного Льодовитого океану ні вівцебики, ні вовки, що полюють на биків, не намагаються взимку переміститися в більш теплі місця. Песці на цю пору року навіть переселяються ще далі на північ, щоб триматися поруч з білими ведмедями і годуватися залишками здобутих ними тюленів. Лемінги і шотландські зайці-біляки також залишаються зимувати на півночі, а крім них, і інші тварини і птахи. Навіть ведмідь барибал і той не йде на південь, хіба що в найсуворіші зими, коли він переселяється в місця, де можна спокійно залягти в сплячку, не наражаючись настільки важким випробуванням (при перевитраті енергетичних ресурсів він ризикує не прокинутися після зимової сплячки).

Олень Кулі (Axis kuhlii)

Крім локальних пересувань по більш-менш обмеженій території, деякі ссавці в період розмноження роблять набагато більш далекі подорожі. Класичним прикладом можуть служити арктичні карибу, які щорічно долають відстані від 650 до 800 км. Все літо вони пасуться в тундрі, але з настанням липня пускаються в шлях на південь, через хвойні ліси, слідуючи за одними і тими ж маршрутами. В інших місцях копита тисяч тварин, які пройшли тут один за одним під час нескінченної низки щорічних міграцій, пробили в кам`янистому грунті стежинку глибиною до 60 см. Так само великі стада характерні і для травоїдних тварин степів і саван. Самці часом збиваються в щільні групи, що налічують від 100 до 1000 голів, але такі скупчення тварин однієї статі нестійкі, оскільки під час осінньої міграції відбувається спарювання. У місцях зимівлі карибу залишаються до приходу весни і тоді пускаються в зворотний шлях на північ. По дорозі у них народжуються оленята, але навіть це не може надовго затримати стадо. Воно спрямовується вперед, незважаючи ні на які перешкоди, і трапляється, що під час переправ через повноводні річки багато олені тонуть. В одному такому місці одного разу було знайдено 525 трупів загиблих тварин.

Перш, коли бізонів на американському континенті було ще дуже багато, вони робили свої вражаючі походи, рухаючись по більш-менш замкнутого кола, так що взимку стада іноді виявлялися на 650 км на південь від своїх літніх пасовищ. На відміну від бізонів олені вапіті набагато менш схильні до подорожей. Їх пересування нагадують вертикальні міграції сніжних баранів, чорнохвостий оленів-мулів і американських лосів, які все літо годуються високо в горах, а з наближенням зими спускаються в більш захищені долини, де сніг не так глибокий і корм добувати легше.

Був час, коли африканські слони здійснювали далекі міграції, щоб в потрібний момент забезпечити собі підходяще притулок і протягом усього року мати в достатній кількості різноманітну їжу, воду і необхідну їм сіль. Під час таких міграцій стада слонів отримували зручну можливість перегруповуватися, і часом траплялося спостерігати великі, до 100 голів, скупчення тварин. Міграції ці були двох типів: в сезон дощів слони безладно кочували з місця на місце по обмеженій території, але, крім того, щороку здійснювали спрямовані міграції, проходячи багато сотень кілометрів.

У різні сезони слони віддають перевагу різним місцеперебування: в сезон дощів вони тримаються на відкритих просторах, а в посуху ховаються в лісах. Так, поблизу Кіліманджаро слони в квітні спускаються по північних схилах гір Усамбара і слідують, перетинаючи плато Ньіка, майже до самого узбережжя. Пересування слонів і в інших районах Східної Африки визначаються наявністю їжі. У період розмноження тварини з різних стад зливаються в особливі, репродуктивні стада, які рухаються від південної Лайкіпія до Абердарскім горах, потім на північний схід до боліт Лориан, потім на північний захід до Марсабіту і знову на південь до Абердарскім горах. Весь цей кільцевий маршрут протяжністю близько 650 км тварини проходять за три роки. У лісах біля Марсабіта слони обзаводяться потомством і додому повертаються з однорічними слоненятами.

У ті часи, коли поселення людей ще не встали на шляху копитних і можливості їх пересування не було обмежені територіями резерватів і заповідними зонами, травоїдні Східної Африки щорічно здійснювали свої сезонні міграції, перетинаючи гірські хребти, перепливаючи річки і переходячи вбрід болота, щоб досягти зазеленіла савани в сезон дощів або повернутися в ліси з настанням посухи. В останні роки поселення і сільськогосподарські угіддя вкрай негативно позначаються на житті диких тварин, перекриваючи шляхи їх міграцій і змушуючи тварин задовольнятися порівняно невеликими територіями, на яких в результаті часто спостерігається перевипас і ерозія грунтів. Ці ділянки, де нині тільки й збереглися багато видів великих африканських тварин, можливо, являють собою залишки угідь, що лежать на шляхах колишніх міграцій.