Чим або ким харчуються рукокрилі?

Якщо вірити одній з народних полінезійських казок, колись, дуже давно жила в лісі летюча собака. Справжнісінька собака, яких ми звикли називати бобиками, кульками і жучками. Але тільки мала вона крила і могла безперешкодно пурхати із гілки на гілку, насолоджуючись чарами вільного життя. А ще в тому лісі жила звичайна, чи не летюча, щур. Дуже хотілося цієї щура роздобути крила і піднятися в повітря. Поглядаючи на апетитні плоди, що висять високо на деревах, щур виношувала підступні плани, думала про те, як би обдурити собаку і відібрати у неї крила. І одного разу вона зважилася.

- Послухай, - сказала вона собаці, - тобі не страшно, коли ти літаєш високо в небі?

- Ні, не страшно, - відповів собака.

- Ах, як мені хочеться навчитися літати, - продовжувала криса.- ласка, будь добра, позич мені твої крила.

- Я охоче позичу тобі крила, - погодилася простодушна собака.- Тільки ти не літай дуже далеко.

- Ах, що ти, що ти, - запевнила її криса.- Я тільки долечу геть до того дерева і повернуся назад. А щоб ти не хвилювалася, я дам тобі в заставу мої речі .;

І віддала собаці хвіст і чотири ноги.

Летюча собака зняла з себе крила і одягла їх на щура, якій тільки цього і треба було. Вона змахнула крилами і полетіла. Гірко заплакала собака, коли зрозуміла, що щур не збирається повертатися. Але справа була зроблена, і собаці нічого кращого не залишалося, як задовольнятися "подарунком" щури.

Ось і вся історія про летючої собаці, у якої вкрали крила і яка тому тепер і живе на землі і називається просто собакою. А щур з тих пір перестала бути щуром, її стали кликати летючої собакою. Вона домоглася того, чого хотіла, - літає з дерева на дерево і ласує соковитими плодами.

Цю легенду ми розповіли не для того, щоб нею обмежити наше знайомство з історією походження рукокрилих-вегетаріанців. Природно, в більш солідних джерелах, в науковій літературі з цього приводу є й інша точка зору.

Як припускають вчені, спочатку все стародавні рукокрилі володіли неспеціалізованим комахоїдним типом харчування. На наступній стадії еволюції рукокрилих відбувалася спеціалізація до харчування певними групами комах. Частина тварин пристосувалася харчуватися виключно літаючими комахами, інші вважали за краще збирати видобуток з поверхні рослин, з їх стебел, плодів, квіток. У запалі полювання за повзаючими комахами звірята могли абсолютно випадково захоплювати їжу іншого типу - краплю нектару, кілька зерняток квіткового пилку або шматочок дозрілого плоду. З таких випадкових закусок все, ймовірно, і почалося. У всякому разі після зміни багатьох тисяч поколінь деякі з видів кажанів перестали задовольнятися лише тваринною їжею і перейшли на змішане меню за рахунок адаптації до харчування випадково захоплювати типами кормів. У свою чергу, від цих рукокрилих відокремилася гілка абсолютних вегетаріанців.

Але ж, як відомо, група рослиноїдних рукокрилих досить різнорідна, тобто існують, принаймні, дві великі самостійні в систематичному, а значить, і в еволюційному відношенні групи рукокрилих-вегетаріанців - підряд криланами і частина видів сімейства американських листоносов з підряду власне летючих мишей - кажанів. Чи можна застосувати описана схема еволюційного процесу для обох цих груп? Вчені вважають, що може бути застосована. Звичайно, освіта підряду криланами як найбільш примітивною і древньої групи відбувалося значно раніше, ніж почали з`являтися рослиноїдні форми Кожанова. Але і в тому і в іншому випадку еволюція проходила через так звану стадію "дуалізму харчових ресурсів", Іншими словами, через стадію змішаного харчування.

Європейський Вухань звичайний (Plecotus auritus)

Основною їжею рослиноїдних рукокрилих є плоди, квітковий пилок і нектар. Іноді в справу йдуть молоді пагони і листя. Як ви пам`ятаєте, поїдання плодів з розповсюдження серед рукокрилих займає друге місце після лову комах в повітрі. До Плодоядние відноситься більшість криланами, а також ряд видів американських листоносов. Все плодоядние рукокрилі - жителі тропічних країн. Їх приуроченість до жаркого клімату пояснюється особливостями харчування. Саме тут вони гарантовані від голоду протягом року. Рослиноїдні, як правило, уникають несприятливих для них посушливих пустельних і безлісих районів. Особливо чітко це проявляється у криланами, головна їжа яких - плоди. Листоносов нерідко можуть зустрічатися далеко від лісових масивів, в степових і напівпустельних ділянках, де знаходять собі корм у вигляді пилку і нектару. Крім того, багато рослиноїдні листоносов не такі вже й строго дотримуються вегетаріанської дієти. При будь-якому зручному випадку, а також і при нестачі їжі вони не упускають можливості поживитися комахами. Між іншим, не так давно були виявлені плодоядние рукокрилі і в зоні помірного клімату. Вірніше, виявили не самих кажанів - цей вид, новозеландська кажан, був давно відомий в науці, - а їх здатність до споживання рослинної їжі. Дослідження показали, що поряд з комахами ці звірята поїдають плоди рослині. Кінчик мови новозеландської кажана забезпечений пензликом з тонких сосочків, яка, як вважають, може служити для одержання нектару з квіток.

Вегетаріанці, як, втім, і інші рукокрилі, вилітають на годівлю з настанням темряви. Іноді в пошуках підходящої їжі вони віддаляються від місць днювань на десятки кілометрів. Але такі далекі кормові польоти характерні в основному для великих представників підряду криланами. Листоносов не роблять подібних вилазок. Їх промислові ділянки обмежуються сотнями метрів.

Кормова активність рослиноїдних рукокрилих розподілена протягом ночі більш рівномірно, ніж у любителів комах. Наприклад, колонія єгипетських летючих собак починає годуватися відразу після заходу сонця, і тривалість їх трапези становить близько 10-11 годин. Цікаво, що всі особини колонії приступають до бенкету і закінчують його як по команді, одночасно. В середньому за ніч одна летюча собака споживає 100 грамів бананів. Втім, кількість з`їденого корму може значно коливатися. Самотньо годується звірок поїдає зазвичай більше фруктів, ніж якби він обідав у компанії з іншими. Цей так званий "груповий ефект" проявляється в більшості випадків і у інших тварин. Є припущення, що в групі звірків споживання їжі зменшується за рахунок зниження енергетичних витрат на терморегуляцію тіла.

Як і комахоїдні кажани, вегетаріанці не завжди активні тільки вночі. Деякі види криланами, наприклад, можуть харчуватися серед білого дня. Пальмовий крилан для днювань часто використовує такі дерева, на яких можна було б не тільки відпочити, а й знайти що-небудь смачненьке. І хоча більшу частину дня звірята присвячують відпочинку, проте ж вони час від часу не лінуються пожувати опинився поблизу плід, квітка або, на худий кінець, молодий пагін прихистив їх рослини.

Ось як Б. Вір розповідає про свої спостереження за годуються криланами: "Це були маленькі галасливі істоти. Вони раз у раз задирались і вступали один з одним в бійку за плоди гуави, навіть коли ці плоди в достатку зріли на деревах. Ми спостерігали за їх харчуванням, висвітлюючи їх ліхтарем. Спочатку вони лякалися, як тільки ми включали фонарь- приблизно через тиждень вони просто намагалися перебратися в таке місце, куди не потрапляли прямі промені світла. І нарешті, більшість з них настільки звикли до висвітлення, що продовжували харчуватися з безтурботним виглядом. Це, ймовірно могло служити доказом, що щоночі відвідує одна і та ж група звірків".

Важко описати те розмаїття фруктового меню яким ласують крилаті гурмани. Та й немає в це необхідність, тим більше що багато хто з тропически: рослин не мають навіть російських назв. Однак дослідники помітили, що найбільшою популярністю криланами, наприклад, користуються плоди фігових дерев гуави, манго, папайї, а також банани, груші, апельсини яблука. А ось індійський крилан не гребує отруйним плодами стрихнін дерева, які для нього абсолютно нешкідливі.