Японська куниця (martes melampus)

Японська куниця знайдена на островах Хонсю, Сікоку і Кюсю в Японії. Вона була завезена з Хонсю на Хоккайдо (Японія) в 1949 році, щоб збільшити кількість видобутого хутра. За зовнішнім виглядом японська куниця практично не відрізняється від найближчого родича - соболя (Martes zibellina). Вік визначається по зношеності зубів і станом вовняного покриву.

Забарвлення хутра змінюється за кольором від темно-коричневого кольору до жовтувато-коричневого з білуватою шийної латкою. Довжина тіла - 47-54,5 см, Діна хвоста становить 17-22 см. Самці більші за самок. Вага 500-1700 г-в середньому - 250,5 г

У природі тривалість життя до 10 років, в неволі більше.

Зустрічається японська куниця на висотах до 1807 м над рівнем моря. Японські куниці знайдені вздовж долин, перш за все в широколистяних лісах. Крім того вони заселяють плантації хвойних дерев і відкриті поля. Японські куниці використовують лігва в деревах і прикореневих норах.

Японська куниця всеїдна, віддаючи перевагу рибі, м`ясо жаб і їх ікру, дрібних птахів і їх яйця, ссавців. Разом з тим вона споживає комах (жуків), багатоніжок, павуків, земляних черв`яків, водних ракоподібних, а плоди і насіння особливо багато тоді, коли відчуває дефіцит інших кормів. Склад кормів закономірно змінюється по сезонах року. Так плоди і ягоди споживаються від весни до осені, комахи влітку і восени, і маленькі ссавці і птиці протягом усього року.

Японська куниця (Martes melampus)

Японська куниця відпочиває в лігвищах, розташованих в порожнистих деревах або земляних норах, надійно захищають тварин і їх потомство від ворогів. При пересуванні по деревах вона здатна здійснювати стрибки аж до 2 м як з гілки на гілку, так і зі стовбура на землю. Має відносно невеликі індивідуальні мисливські ділянки, що визначається достатком і доступністю продовольства і оптимальними умовами існування. Японська куниця без остраху нападає на ос, руйнуючи їх гнізда і поїдаючи дорослих комах і їх личинок. Не зовсім ясно, як куниця вдається уникнути численних і болючих укусів цих агресивних комах.

Як самці, так і самки територіальні, розмір території кожного індивідуума залежить від живильної придатності займаного ними ділянки. Домашній ділянку самців японських куниць становить в середньому 0,7 км2, а у самки - 0,63 км2, які зазвичай на 10% перекриваються з ділянками самців. Слід зазначити досить активне обслуговування кордонів своїх ділянок, постійним нанесенням запаховой маркування секретом своїх анальних залоз. Межі територій, зайнятих молодими куницями, починають визначатися незабаром після досягнення ними фази статевого дозрівання.

Для розмноження характерна сезонність: шлюбний період припадає на березень - травень. Після спарювання і запліднення яйцеклітини спостерігається діапауза в її розвитку. Досягають сексуальної зрілості між першим і другим роками від народження.

Молодь народжується безпорадною, і про неї піклуються тільки матері, охороняючи і викармлівая молодь своїм молоком. Потомство японської куниці народжується глухим, сліпим і покритим тонким ніжним хутром. Молоді куниці можуть вбивати здобич вже до 3 - 4 місяців і залишають свою матір, починаючи самостійне життя.

Японська куниця видобувається заради її цінного хутра з 1 грудень по 31 січня всюди в межах ареалу, крім островів Хоккайдо і Цусіма, де вона захищена і охороняється законом.

Генетичні дослідження показують, що М. melampus відокремився від Martes zibellina як самостійний вид близько 1.8 мільйонів років тому.