Змієїд (circaetus gallicus)

Змії - хижаки - образ цілком усталений, змії-жертви - поняття незвичне. Однак любителів поласувати зміями (навіть отруйними!) В природі немало- тільки серед хижих птахів - більше сотні видів. Більшість з них, правда, добувають змій від випадку до випадку. Але є серед пернатих хижаків справжні професіонали по виловлювання небезпечною цієї видобутку. Погортавши двотомну світову зведення по хижим птахам Л. Брауна і Д. Амадона, усіляких "зміїних" орлів можна нарахувати не менше десятка. Єдиний з видобувачів змій, хто такого назви не удостоївся, - змієїд. І даремно!

Родове латинське ім`я - "кругловидий" - Підкреслює всього лише обриси його незвичайної для хижака великої і округлої голови. Англійське ж найменування цього виду, - "орел з короткими пальцями" - Очевидна несправедливість. Хоча пальці у нього трохи коротший, ніж у інших орлів, але найсуттєвіша його особливість аж ніяк не ця деталь, а вражаюча прихильність до харчування майже виключно зміями. Зауважимо, що на багатьох європейських мовах орел цей іменується дуже точно - "пожирач змій".

Змієїда нерідко величають орлом, проте в мирному його зовнішності орлиного мало. Розміром він рази в півтора крупніше канюка- знизу дуже світлий, майже білий, але з добре помітною бурою смугою через груди, зверху темний- голова ніби совиним. Запам`ятовуються величезні яскраво-жовті виразні очі, в яких відчувається якась магічна сила. Лапи не жовті, як у більшості хижаків, а блакитні (недарма років 100 тому зоологи називали його блакитноногі Карачун).

Область проживання змієїда на карті виглядає переконливо: Південна, Західна і Центральна Європа, південна половина європейської частини СРСР, Казахстан, Середня Азія, Близький Схід, Іран, Північна Індія. Однак в лісах наших змієїд - одна з найбільш рідкісних хижих птахів. Це не дивно - місць, де змії водяться в достатку, стає все менше, а інший їжі цей тонкий гурман практично не сприймає. Зате в Середній Азії, де змії і інші рептилії поки ще звичайні, і змієїди зустрічаються частіше. Якщо в лісах середньої смуги навряд чи більше трьох-чотирьох пар змієїдів доводиться на цілу область (швидше за все навіть менше), то в фісташок гаях Бадхиз на півдні Туркменії стільки ж пар жило на площі в 10-12 квадратних кілометрів. В Європі Змієїд всюди рідкісний. Тільки у Франції його чисельність вище (в двох департаментах центру країни нарахували близько 30 пар) і відносно стабільна (ніби на виправдання його видового латинського імені - "французький").

Змієїд дуже скритний, обережний, мовчазний. Для гніздування обирає віддалені від людини ділянки лісу з полянами і болотами, зручними для полювання. Гнізда будує маленькі, не крупніше, ніж у канюка, пухкі і якісь небрежние- дорослий птах в ньому просто не поміщається - і голову видно, і хвіст зовні стирчить. У вистиланні лотка теж ніякої вигадки - тільки зелені гілочки та зміїна луска.

Знахідка гнізда змієїда в наших лісах - удача для зоолога. Таке випало мені одного разу в Окском заповіднику, серед Мещерських боліт на Рязанщіне. До слова, місце гніздування це - єдине, описане за останні півсотні років в центральних областях європейської частини СРСР. Місце для гніздування пара змієїдів вибрала глухе, недоступне - заростає стару вирубку за непрохідними болотами - і чимось для себе вельми привабливе: двадцять років по тому що гніздиться пара знову виявилася всього в двох кілометрах від місця минулого гніздування.

У 1957 році змієїди влаштували гніздо майже у вершини невеликої сосонки на висоті всього близько 15 метрів, хоча навколо було чимало дерев метрів на 8-10 вище. У 1976 році гніздо було зроблено теж у вершини, але вже 30-метрової сосни. У Теллермановском лісі на річці Хопер ми знайшли гніздо змієїда на неприступному дубі. У пустелях на саксаульниках гнізда, природно, нижче: на висоті 1,5-3,5 метра від землі. У кладці тільки одне біле яйце. Насиживают його батько й мати поперемінно близько 35 днів-пташеня в гнізді вигодовують довго, 70- 80 днів.

В кінці липня - початку серпня пташеня, якого спостерігали в Окском заповіднику, вже повністю оперився і розміром не поступався батькам, але був млявий і боязкий до непристойності. Інші хижаки - як хижаки: навіть маленькі пустельжата, побачивши у гнізда людини, миттєво перекидаються на спину і фехтувальними випадами кігтистих лап утримують ворога на шанобливій дистанції. Молодий же змієїд, коли вони бачили спостерігача ще в 30-50 метрах від гніздового дерева, весь якось поникав, втискався в лоток і надовго ціпенів. Спостерігач встигав сховатися в курені, а пташеня ще майже годину боявся поворухнутися і залишався байдужий навіть до прильоту дорослої птиці з апетитною гадюкою. Настільки ж полохливі і дорослі птахи. Помітивши спостерігача в 200-300 метрах від гнізда, вони тихо ховалися, іноді не виявляючи себе навіть неспокійним криком.

Змієїд (Circaetus gallicus)

Режим дня змієїда цілком залежить від способу життя змій і тому істотно відрізняється від добової активності інших хижих птахів. Більшість денних пернатих хижаків пробуджується на світанку, полювати починає з 4-5 годин ранку і закінчує в сутінки, до 8-9 години вечора. Холоднокровні (в прямому, а не переносному сенсі слова) рептилії виповзають з нічних укриттів лише коли повітря досить прогрівається.

Тому мерзлякуватий росисте ранок не обіцяє змієїда ніяких мисливських трофеїв, і він відправляється на промисел пізніше, годині о 8-9 ранку. Та й закінчує полювання раніше інших хижаків - годині о 5-6 пополудні. Найраніший принесення видобутку змієїда в Окском заповіднику зареєстрований о 8 годині 14 хвилин, найпізніший - о 17 годині 2 хвилини. Виходить що "робочий день" змієїда (8-9 годин) майже вдвічі коротше, ніж у більшості денних хижих птахів (16-17 годин).

"ледар мимоволі" - Не зовсім, мабуть, справедливо сказати так про змієїда, але його "продуктивність праці" і справді занизька. Тому, ймовірно, і пташеня у нього тільки один: більше з такою активності не вигодувати. У Окском заповіднику за день майже дорослому пташеняті батьки приносили 3-4 змії довжиною 30-60 сантиметрів і вагою від 20 до 90 грамів. Загальний добовий раціон слетков становив в середньому 120-150 грамів, т. Е. Тільки 8-10% його власної ваги в цьому віці. За період вигодовування батьки приносять пташеняті 240--270 змій.

У пустелях, де змій, безсумнівно, більше, дорослі птахи добувають пташенятам приблизно таку ж кількість корму - за день 4-7 змій, головним чином стрілок і полозів. Помічено, що в спеку активність змієїда різко падає: при температурі вище 40 ° С батьки приносили пташеняті щоденно по 1-2 змії, причому майже половину видобутку становили отруйні гадюки, а решту - вужі. Ніяких інших тварин, навіть ящірок, наш піднаглядний пташеня від батьків не отримував. У Середній Азії і деяких інших районах у видобутку змієїдів відзначали ящірок і зрідка жаб, мишоподібних гризунів, пташенят. Однак всюди, де спостерігали за цими птахами, - в Мещері і на Хопрі, в Туркменії і Приаралье, Таджикистані і Криму, в Угорщині і Франції, - вони справно підтверджували свою репутацію, виловлюючи змій частіше, ніж інших тварин.

Щоб ловити змій, тим більше отруйних, потрібна вправність. Невдала атака може закінчитися для мисливця плачевно. Втім, не всі фахівці вважають, що змієїд завжди гине від укусу отруйної змії, однак навіть в дослідах з благополучним результатом укушені гадюками змієїди кульгали і довго перебували у хворобливому стані. Помітивши змію, хижак на кілька миттєвостей зависає в повітрі, тріпочучи крилами, і різко падає вниз. У цей момент його руху розраховані з точністю до міліметра, до долі секунди. Чи зуміє схопити змію за голову або шию - буде з обідом, трохи промахнеться - може отримати смертельну дозу зміїної отрути. Така вже у нього полювання: "або пан, або пропав".

Спійману змію хижак заковтує з голови, але не цілком, тому у летить з видобутком змієїда з дзьоба зазвичай звисає зміїний хвіст. Лише одного разу ми бачили, як один з батьків приніс змію в лапах. Процедура годування пташеняти надзвичайно складна. Спочатку пташеня вистачає змію за хвіст і починає тягнути її з батьківського глотки. Для дорослої птиці операція ця навряд чи приємна, тим більше, що зміїні лусочки направлені назад. Іноді таке витягування триває 5-10 хвилин і більше, в залежності від розмірів змії. Витягнувши, нарешті, видобуток з рота батьків, пташеня починає сам її заковтувати і теж обов`язково з голови (помилково почавши з хвоста, тут же його випльовує). Довгу змію ковтає довго - до півгодини і більше. Двічі нам довелося бачити, як змієїд приніс в гніздо ще живих вужа і гадюку. Висмикнута з глотки змія починала рухатися, і схопити її за голову недосвідченому пташеняті було непросто. Цікава в цьому зв`язку деталь (можливо, випадкова): живу гадюку відразу ж перехопила лапою за голову сидить на гнізді доросла птиця, пташеняті ж була надана можливість впоратися з извивающимся вужем.

Надзвичайна рідкість змієїда виключає будь-яке було обговорення його практичного значення. Він занесений в "Червону книгу СРСР" - і цим все сказано.

Література: Галушин В. М. Хижі птахи лісу, - М .: Лісова пром-сть, 1980.-158 с. мул.