Савани і твердолистяні тропічні і субтропічні ліси і рідколісся австралії

Основна частина території материка відчуває нестачу зволоження. Сезонно-посушливі райони облямовують центральні, найбільш арідні територій. У тропічній північній половині з опадами менше 1500 і більше 500 мм на рік розвиваються редколесной і саванновідние спільноти, подібні зовні з відповідними угрупованнями Африки і інших материків. У субтропічній і поміркованої частини континенту і Тасманії при опадах менше 800-1000 мм і більше 250-300 мм на рік формуються різні типи жестколистних вічнозелених (евкаліптового) лісів, рідколісь і чагарників чагарників. Більшість цих комплексів має явно виражений середземноморський характер, хоча вони і утворені ендемічними видами рослин і тварин.

Умови середовища від тропічних до субтропічним змінюються поступово відповідно до термічними відмінностями. Північна тропічна змінно-волога зона савани і рідколісся зволожується літніми дождямі- субтропічна средіземноморская- зона має сухе спекотне літо і прохолодну дощову зиму. Середня температура найхолоднішого місяця (липня) на півдні не нижче + 5-10 ° С, але заморозки бувають регулярно. В горах ж, особливо в Тасманії, взимку випадає сніг.

Савани і рідколісся тропічної Австралії по загальній структурі рослинності наближаються до африканських. Є і деякий флористчне схожість. Зокрема, і тут типові зонтиковидні дерева з сімейства мімоз, в основному акації (рід Acacra). У саванах і напівпустелях материка налічується близько 300 видів цих дерев і чагарників. Один з видів розводять у нас в Закавказзі і ранньою весною її гілки з жовтими кулястими квітками продають в містах під назвою "мімоза". Характерні, особливо в сухих районах, так звані філлоідную акації, у яких звичайні для роду дрібні перисті листочки швидко опадають, а фотосинтез йде за рахунок розширених плоских черешків - філлодіямі. Флористичне своєрідність рослинного покриву визначають численні низькорослі і чагарникові евкаліпти та інші миртові. Типовий, але не завжди численний елемент рослинного світу - своєрідні дерева казуаріни, що ростуть як в тропічних, так і більш південних широтах. Листя у казуарин майже не розвинені і мають вигляд ледь помітних лусок. Фотосинтез здійснюють молоді ущільнені кінці гілок. За зовнішності гілки казуаріни нагадують хвощ або ефедру, а плоди з здеревілими приквітками схожі на шишки хвойних. Однак ця рослина відноситься до одного з найбільш примітивних і древніх сімейств дводольних. У саванах і рідколісся типові також ксанторреі, або трав`яні дерева, що утворюють ендемічних для Австралії і Тасманії групу лілійних. На верхівці товстого короткого стовбура росте ціла шапка вузьких і жорстких листя, а над ними стирчить вертикально списоподібна суцвіття. Звертають на себе увагу темно-зелені дерева ендемічного роду брахіхітон з сімейства стеркуліевих. Роздуті стовбури утворені пухкою деревиною, в них зберігається запас вологи. Подібні пристосування відомі у рослин сезонно-посушливих зон усіх материків.

У саванах і рідколісся трав`яний покрив складається з багаторічних злаків з щорічно висихає і відмирає надземної масою. Як і на інших материках, звичайний бородань, представлений місцевими видами (блакитна трава). Багато ендеміків і на родовому рівні - мітчелова трава, кенгуровий трава.

Летнезасушлівие світлі ліси, рідколісся і чагарники середземноморського типу представлені на південно-західній і південно-східної частини материка. У глиб його вони стають все більш посушливими. При кращої забезпеченості вологою стає типовою високостовбурний формація з Керрі - евкаліпта різнобарвного висотою до 70 м. Це найбільш цінні і продуктивні в лісогосподарському відношенні лісу. Трохи менш потужні лісу з джара - евкаліпта облямованого. Евкаліптові ліси завжди світлі, так як листя розташовані ребром до сонця. Під пологом високих дерев ростуть негусті чагарники і дерева, включаючи ксанторею. Добре розвинений л трав`яний покрив.

Зі збільшенням посушливості починають переважати твердолисті чагарники, що вельми нагадують маквис або Гаррігу. Тут також багато евкаліптів, є акації та інші рослини. Чагарникові евкаліптові зарості субтропічних районів називають Малл-скраб.

З сезонно-посушливими як тропічними, так і сутбропіческімі областями Австралії пов`язаний різноманітний комплекс тварин, значна частина якого представлена як в більш вологих, так і в більш сухих зонах. Саме тут зосереджено максимальну різноманітність форм "австралійців" - Від яйцекладущих ехидн до різних сумчастих. Для евкаліптових лісів характерні коала, зовсім було винищені ще кілька десятиліть тому. Зараз загроза вимирання цього виду ліквідована. Повсюдно, в тому числі і в міських садах, численний кістехвостий поссум, або лисячий кузу. Це переважно деревний, що поїдає листя і плоди звірок з красивою шкіркою, через яку його у великій кількості добувають. Кузу із задоволенням їсть плоди завезених з Європи фруктових дерев, а також жолуді, каштани і т. П. На землі і на деревах знаходять притулок дрібні сумчасті землерийки. Сумчаста щур, або Тафа, веде хижий спосіб життя на зразок куньіх.

У тропічних саванах і рідколісся розшукують термітів вомбати, або сумчасті мурахоїди. У наш час вони стали рідкісними. Це звірята розміром з кролика з подовженою мордою і пухнастим хвостом. Як і у справжніх муравьедов, у них довгий рухомий мову. Зовні схожі на бабаків вомбати, з яких більш звичайний великий вомбат. Ці травоїдні звірі, як і бабаки, влаштовують складні нори. Травоїдні і найбільш відомі види загону кенгуру і валлабі. З перших в рідколісся східної половини материка більш звичайний сірий кенгуру. Валлабі схожі на кенгуру, але менше за розмірами.

Іноді можна почути помилкове судження, що в Австралії відсутні плацентарні (т. Е. Несумчатие і неяйцекладущіе) ссавці, виключаючи кажанів. Однак це справедливо лише відносно аборигенної фауни Нової Зеландії, де до появи людини взагалі не було нелітаючих звірів. В Австралії ж мешкають різні ендемічні види і роди сімейства мишачих. На сумчастих тушканчиків дуже схожі мешкають спільно з ними справжні миші і щури з роду нотоміс, або кенгурових мишей (10 видів). Обидві ці групи схожі на справжніх тушканчиків своїми довгими задніми ногами, хвостом і манерою пересування.