Царство нотогея

Австралійська область. Сюди відносяться Австралія, великий острів Тасманія і ряд дрібних островів (Кенгуру, Кінг, Фліндерс і ін.).

Характер природних умов Австралії визначається її географічним положенням, рельєфом і кліматом. Північна частина материка знаходиться в тропічному поясі, центральна - в субтропічному, а південна - в помірному. Гірські хребти розташовуються по периферії, перехоплюючи основну масу опадів, і центральні частини материка відчувають нестачу зволоження. Західне узбережжя облямоване низькими горами Дарлінг і Вікторії, по східному узбережжю тягнеться Великий Вододільний хребет, окремі вершини якого досягають 2200 м. Найбільша кількість дощів випадає на північному сході Австралії (в Квінсленді), досить їх і на острові Тасманія. У зв`язку з цим в зазначених районах рослинність представлена лісами: на північному сході тропічними, на південь від них субтропическими, ще південніше хвойно-широколистяними (вічнозеленими). У вологих субтропіках Австралії ростуть своєрідні великі евкаліпти. На Тасманії поширені широколисті ліси з південного буку нотофагус і деревовидних папоротей.

Південний захід Австралії покритий щодо сухими і редкостойнимі лісами. В решті частини материка - самої посушливої - зустрічається або своєрідна рослинність з низькорослих жестколіственних евкаліптів або вічнозелених акацій (так званих скреб), або рідкісні кустарниковідниє солянки. Великі простору в Австралії займають пустелі, де рослини зустрічаються тільки уздовж ярів, по берегах солоних озер або тимчасових водотоків. Австралійські пустелі досить різноманітні: піщані, глинисті, галькові, солончакові і всілякі їх варіанти. Для піщаних пустель типові зарості ксероморфность жестколіственних злаків з роду спинифекс і тріод.

Найхарактернішою рисою австралійської фауни є присутність однопрохідних і сумчастих ссавців.

Однопрохідні, або першозвірі, являють собою ендемічний підклас з вкрай примітивними ознаками: у них є клоака, відсутні соски, розмноження здійснюється шляхом відкладання яєць. У цьому підкласі і єдиному загоні Monotremata всього 2 сімейства: качкодзьоби Ornithorhynchidae і єхидні Tachyglossidae, причому до останнього відноситься і Новогвінейський рід проєхидна. Однопрохідні - звірі спеціалізовані. Качконіс завдяки густому непромокальному хутрі, плавальним перетинкам на ногах, рогового чохла на щелепах ("дзьоб") Веде водний спосіб життя. Єхидні пристосовані до риття, харчуються мурахами і термітами. У зв`язку з цим ноги у них міцні, кігті потужні, морда витягнута в дзьоб, мова довгий і клейкий. Єхидні знайдені в Австралії і в викопному стані.

Що стосується сумчастих (загін Marsupialia), Їх в Австралійської області налічується 8 сімейств: хижі сумчасті Dasyuridae- намбат, або сумчасті мурахоїди Myrmecobiidae- ноторикт Notoryctidae- бандикути Paramelidae, що відносяться до підряду многорезцових- з підряду двурезцових - сімейства поссумов, або фалангістів Phalangeridae- сумчастих ведмедів, або коала Phascolarctidae- вомбатов Vombatidae і кенгуру Macropodidae. Різноманітність і багатство сумчастих в області вражаючі. Займаючи ті ж екологічні ніші, що і плацентарні звірі в інших областях земної кулі, сумчасті придбали з ними велике конвергентна подібність. На собачих схожі сумчастий вовк і сумчастий диявол, на справжніх кротів - ноторикт, тушканчиків імітує сумчастий стрибун, бабаків - незграбні вомбати, загальновідомий коала нагадує іграшкового ведмедя, хоча і займає ту ж екологічну нішу, що і американський лінивець. Проте при всій різноманітності представників окремих сімейств вони мають чітко вираженими ознаками загону: у них немає плаценти, дитинчата народжуються дрібними і недорозвиненими, є сумчасті кістки, а у більшості і сумка, будова мозку просте, температура тіла нижче, ніж у плацентарних.

У Австралійської області мешкають і вищі звірі, але вони представлені тільки гризунами та рукокрилими. Собака ж дінго - недавній вселенец в фауну Австралії.

Гризуни в Австралії відносяться до сімейства мишачих. Крім щурів, широко розселилися по всій земній кулі, на материку виділяється субендемічное підродина напівводних Hydromyinae (Бобрових щурів), окремі представники яких доходять до Нової Гвінеї. Рукокрилі складаються як з плодоядних, так і з комахоїдних кажанів. Серед них багато ендемічних видів.

В даний час фауна ссавців Австралії сильно змінена людиною і певною мірою "європеїзована" завдяки завезенню європейських видів.

Птахи Австралійської області різноманітні і розподіляються серед 50 сімейств. До "безкілевих" належить сімейство ему Dromaeidae, ендемічна для материка, а також казуари. Втім, казуари населяють тільки північно-східну частину Австралії, зайняту тропічними дощовими лісами. Основна ж маса їх видів живе на Новій Гвінеї, т. Е. За межами Нотогеі. З гусеобразних в Австралії водиться красивий чорний лебідь, якого розводять в декоративних цілях в парках Європи. З видів родини, батьківщина яких лежить за межами Австралії, слід назвати білого яструба, скопі, лелек і ін. Сімейство бур`янистих курей Megapodiidae представлено в Австралії багатьма видами, що населяють і посушливі місцевості центру материка, і ліси його північно-східній частині. Як відомо, сміттєві кури закопують свої яйця в пісок, грунт, вулканічний попіл або в купи гниючого рослинного сміття, і інкубація їх відбувається за рахунок тепла, що надходить ззовні. У австралійської сорной індички і глазчатой курки самці створюють з листя з прошарками піску складні "інкубатори" і в залежності від температури, яку перевіряють за допомогою дзьоба, у міру потреби знімають або додають шари. Самка ж тільки приходить час від часу відкладати яйця.

Дуже своєрідні австралійські папуги. Серед них виділяються какаду, деякі лорі (наприклад, щеткоязичний гірський папуга), плоскохвостах, до яких відноситься нічний папуга Geopsittacus occidentalis, будує справжнє гніздо, що для папуг не характерно. На півдні Австралії живе елегантний папужка з роду Neophema, що мешкає виключно в Австралії і Новій Зеландії. Широко відомий папуга розелла, що став супутником людини. Місцями він завдає шкоди врожаю пшениці, конюшини, а також фруктів. Але найбільш відомий з плоскохвостих все-таки хвилястий папужка, якого часто містять в клітинах як кімнатну птицю.

Серед численних зимородків виділяється величезний сміється зимородок Dacelo gigas, буро-сірого забарвлення, який живиться зміями і ящірками.

Ендемічні для Австралії сімейства лірохвостів Menuridae і чагарникових птахів Atrichornithidae. Види лірохвостів отримали назву через те, що крайня пара рульового пір`я у них стрічкоподібна, вигнута, довжиною до 60 см, середня - довга, вузька, нагадує струни. Завдяки цьому хвіст схожий на старовинний музичний інструмент - ліру. Населяють лірохвости лісу і чагарникові зарості південного сходу материка.

медолюбові Meliphagidae - також дуже характерне сімейство птахів, поширене в Австралії і Полінезії. Види його відрізняються великою різноманітністю, що нагадує адаптивну радіацію сумчастих. Медососи - споживачі нектару, пилку і комах. Найчастіше вони ведуть деревний спосіб життя і тільки зрідка опускаються на землю в пошуках корму. Багато з них відіграють важливу роль в запиленні евкаліптів.