Сумчастий рис

Самим хижим і найзагадковішим представником сімейства хижих сумчастих можна назвати тасманского (тасманийского) диявола або сумчастого риса.

Тварина з настільки лякаючою назвою не має ні рогів, ні копит, але оскал у нього дійсно моторошний, а крім того, він видає ночами зловісні крики. Ще одна причина неприязні людей до цього хижакові - він нерідко забирається в курники і поїдає домашню птицю. Сам невеликий, щільної статури, з великою головою, довжиною до 80, а заввишки до 30 см, покритий густим чорним хутром, з білими плямами на крижах і на грудях, він схожий на маленького ведмедя.

І силу природа дала йому теж ведмежу - одним укусом він здатний роздрібнити не тільки кістки, але і хребет жертви, при цьому середня вага самців - близько 12 кг.

На сьогоднішній день тасманський диявол живе тільки на острові Тасманія, але раніше жив і на материковій Австралії звідки був витіснений дикими собаками Дінго. Полювали на нього і колонізатори, винищуючи його через його любові до домашньої птиці. Крім того, його м`ясо цілком їстівне і за смаком нагадує яловичину. Він веде нічний спосіб життя, всю ніч він старанно шукає собі їжу, адже цей звір дуже ненажерливий: добова потреба в їжі у нього досягає 15% від його ваги. Основну частину його раціону складає падаль, запах якої він здатний відчути за кілька кілометрів, також він полює на дрібних тварин (щурів, кроликів, змій, амфібій). Чи не відмовляється цей сумчастий хижак і від рослинної їжі, він викопує і охоче поїдає бульби рослин, їстівні коріння.

Наївшись вночі, вдень сумчастий рис спить в густому чагарнику або під стволами дерев, що впали, де облаштовує собі затишні нори. Самка народжує до 30 дитинчат, але виживає не більше чотирьох, що пов`язано з тим, що в її сумці є тільки чотири молочних соска. Дитинчат, яким не вдалося присмоктатися до джерел їжі, вона поїдає.

У зв`язку з різким скороченням популяції в 1941 році введена заборона на полювання на Тасманії диявола, який грає дуже важливу роль в підтримці рівноваги в місцевій екосистемі: поїдаючи падаль, він перешкоджає поширенню м`ясних мух, тим самим зменшуючи ймовірність спалахів різних епідемій, згубних для овець і інших тварин.

Сьогодні тасманийский диявол став одним з найвідоміших символів Австралії, його зображення прикрашають емблеми тасманійськой Служби національних парків і деяких австралійських спортивних команд, численні сувеніри, які привозили туристами з Австралії.