Нотогея. Австралійська область

Спочатку Гекслі (1868) запропонував цю назву взагалі для всієї суші південної півкулі, з включенням Південної Америки-в даний час під Нотогея розуміють всі країни, що входять в Австралійську область Склетера-Уоллеса: материк Австралії з Тасманией, Нову Гвінею, Нову Зеландію, і все острови Меланезії, Мікронезії і Полінезії.

Зводячи ці землі в ранг зоогеографічний царства, рівнозначний Арктогейскому і Неогейскому, хочуть підкреслити високу самобутність їх фауни.

Таким чином, Нотогея представляє собою даний острівна царство, що складається з безлічі островів, розкиданих і в Північному і в південній півкулях, - малих і великих, вулканічних і коралових, континентальних і океанічних. Дати їм загальну фізико-географічну характеристику рішуче неможливо, і це доведеться зробити при описі окремих підгалузей або, як думають деякі, областей, на які розпадається Нотогея. Справа в тому, що, по суті, фауни Австралії, Новій Зеландії і незліченних островів Полінезії, за винятком чисто негативних ознак, мають між собою порівняно мало загального і з`єднання їх в єдину зоогеографічну область, звичайно, дещо штучним.

Однак виділяти Нову Зеландію і Полінезії в особливі області, як це роблять деякі, ми все-таки не будемо на підставі тих же міркувань, за якими ми цього не зробили в разі Мадагаскару, і краще розглянемо їх окремо в якості вельми своєрідних, збіднених, а в відношенні Полінезії і перехідних подобластей Австралійської області. Ядро цієї області, безсумнівно, становить Ново-Голландська подобласть, що охоплює материк Австралії, Новій Голландії, з прилеглим до неї континентальним островом Тасманія. Тісний зв`язок з фауною Ново-Голландської подобласти показує і фауна Ново-Гвінейській подобласти, що охоплює великий острів Нову Гвінею з прилеглими островами. Власне кажучи, тільки в цих двох областях вигляд фауни зберігає безсумнівне єдність.

Виходячи з усього сказаного, ми обмежимося мінімумом при характеристиці загальних особливостей фауни всієї Австралійської області, і все своє увагу зосередимо на описі фауни окремих підгалузей.

Якщо говорити про ссавців, то спільною особливістю австралійських країн є майже повна відсутність всіх вищих, плацентарних ссавців, за винятком мишей (Muridae) І кажанів. Замінюють плацентарних ссавців сумчасті і однопрохідні є тільки в підгалузях з типовим розвитком австралійської фауни.

Кажани мало оригінальні і належать до широко поширеним родин, за винятком американських вампірів. У тропічних частинах області широко поширені летючі собаки, є і ряд ендемічних пологів.

Бідність і однобокий розвиток фауни ссавців компенсується надзвичайним багатством і різноманітністю птахів. У Австралійської області ми не знаходимо, правда, дуже багатьох родин, характерних для Арктогеї і неогену, але зате бачимо багато своїх, оригінальних, сімейств, які свідчать про надзвичайну самобутності орнітофауни. Так, ми зовсім зустрічаємо в межах області справжніх грифів, справжніх курей (Phasianidae), Майже не бачимо в`юрків, шпаків, птахів-носорогів і дроздів, але зате ми знаходимо в якості характерних мешканців області засмічених курей (Megapodiidae), У яких насиживание замінюється виходжування яєць в купах гниючого листя (звідки назва) - знаходимо також дивовижне розмаїття зимородків, голубів, папуг, не кажучи вже про численні ендемічних родинах, з райськими птахами (Paradiseidae) На чолі, яких зручніше охарактеризувати при описі подобластей.

Фауна рептилій і амфібій, взята в цілому, не відрізняється чим-небудь орігінальним- гадюки і гремучник серед змій відсутні, а на багатьох островах Полінезії змій зовсім ні-більшість ящірок належить до сімейств сцинков і геконів, поряд з якими подекуди є також агами , ігуани, варани і ряд ендемічних сімейств з вузьким поширенням. Хвостаті і безногі амфібії відсутні, жаб`ячі (Ranidae) Рідкісні, замінюючись вельми різноманітними "рухомо-грудей" з сімейств жаб і древесниць.

Прісноводними рибами Австралійська область дуже бідна, що цілком зрозуміло, враховуючи її острівної характер-коропові (Cyprinidae) І зубаті коропи (Cyprinodontidae) Відсутні совершенно- найбагатше представлено сімейство колючеперих риб Serranidae, до якого відносяться в нашій фауні деякі морські риби. Характерно також наявність в південній Австралії і Нової Зеландії риб з антібореальним типом поширення, саме сімейства Galaxiidae, вже зустрінутого нами на півдні Африки і Америки.

Майже неможливо дати загальну характеристику комах Австралійської області, бо ентомофауни тропічної її частини занадто вже різко відрізняється від світу комах помірною південній Австралії і Тасманіі- сімейства, багато представлені в Ново-Гвінейській подобласти, можуть зовсім бути відсутнім в Новій Зеландії. Острівний характер австралійських земель позначається в невеликому багатстві ендемікамі- близькість до Індії і колишня континентальна зв`язок з Південною Африкою позначається в значній кількості індійських і американських форм, і чим ближче до кордону Індійської області, яка визначається лінії Уоллеса - тим більшою мірою, навпаки, на півдні , збільшується відсоток антібореальних видів.

Після цієї загальної характеристики можна перейти до опису фауни окремих підгалузей, що мають у багатьох відношеннях значення областей.

Ново-Голландська подобласть охоплює весь Австралійський материк і прилегла до нього континентальний острів Тасманію.

Характер рельєфу і клімату Австралії визначається тим, що гірські кряжі є лише на західному і східному узбережжях, з них другі, іменовані Австралійськими Кордільєрами, мають висоту до 2241 м, західні ж гори-хребти Вікторія і Дарлінг - дуже невисокі, утворюють лише підняті краю плоскогір`я . Завдяки такій будові внутрішні області материка, що лежать в смузі теплоумеренной клімату, отримують дуже мало опадів, які у великій кількості випадають на східному схилі Кордильєр.

Тому внутрішні області Австралії відрізняються досить посушливим кліматом. Великі простори займають тут спекотні, пилові пустелі і солончаки, а рослинність представлена чахлими заростями (так званим "скруб" і "буш") Рунистих форм евкаліптів і акацій-рослин, що значною мірою характерних для австралійської флори. Там, де опадів більше, розвиваються степи і савани знову-таки з групами розкиданих евкаліптів, або ж переважно по горах - світлі ксерофітні ліси. Ліси більш вологі, широколиственного типу розвинені на південному сході материка і в Тасманії, де в освіті їх приймають участь південний бук (Notofagus), Вже відомий нам по Південній Америці, і величезні деревовидні папороті. Північне і східне узбережжя приблизно до 30 ° с. ш. лежать в межах тропічного поясу і одягнені розкішними лісами індо-малайського, типу, проте порівняно бідні пальмами і абсолютно позбавлені бамбука і хвощів, відсутність яких дуже характерна для австралійської флори.

Найхарактернішою рисою австралійської фауни ссавців є багатюще розвиток сумчастих, які вигідно відрізняються тут вищих ссавців інших фауністичних царств. В австралійській фауні налічується 8 сімейств сумчастих - все ендемічние- з цих сімейств 3 належать до м`ясоїдних, або Багаторізцевий (Polyprotodontia), Решта 5 -до рослиноїдних, або дво, різцьовим (Diprotodontia). Представники цих родин спеціалізовані в самих різних напрямках, займаючи ті ж місця в природі (життєві ніші), які в усьому іншому світі займають вищі або плацентарні млекопітающіе- при цьому роль хижих і комахоїдних виконують різні багаторізцові, а роль гризунів, копитних і "неполнозубих"-двурезцовие- так, замість копитних ми знаходимо загальновідомих кенгуру (Macropodidae) З сильно розвиненими хвостом і задніми ногами і крихітними передніми лапкамі- деякі з них, як гігантський кенгуру (Macropus giganteus), Досягають 2 м висоти, і стада їх, які пасуться на галявинах, дійсно можуть бути уподібнені косяків оленів або антилоп. Дрібні види кенгуру, наприклад Potorous, Aepyprimnus, схожі на пацюків і кроликів.