Неогея. Неотропическая область

До сих пір ми мали справу з особливостями фауни Арктогеї - великого північного комплексу материків, обмінюватися життєвими формами протягом, принаймні, всього неогену. Як не різні фауни Євразії, Африки та Північної Америки, все ж вони споріднені між собою, всі мають єдиний ріднять їх стиль організації, що виражається в зовнішньому вигляді і вищому щаблі розвитку властивих їм хижаків, копитних, приматів.

Зараз ми переходимо до вивчення Південної Америки - материка, площа якого у багато разів менше площі Арктогеї, але який, тим не менш, за високою оригінальності і самобутності своєї фауни може бути протиставлений всій Арктогеї в якості особливого царства - Неогеі- це доводиться не тільки історією фауни і об`єктивної статистикою ендемічних видів, пологів, сімейств і загонів, а й самим стилем автохтонних життєвих форм неоген - химерно потворним у ссавців, дивовижно розкішним і багатим у птахів, метеликів, жуків і молюсків. У той час як фауна Арктогейского царства, розсіяна по трьом материках, повинна бути розбита на чотири області, монолітна фауна Неоген відноситься до єдиної області - Неотропічної.

До Неотропічної області належить материк Південної Америки з прилеглими островами Галапагос і Хуан-Фернандес - в Тихому океані, Фальклендскімі, Антільськими і Багамські - в Атлантичному, а також перешийок центральної Америки до самого Мексиканської плоскогір`я, охопленого, як виделкою, двома прибережними низинними смугами так званих "жарких земель" (Tierras calidas), що доходять до Ріо-Гранде-дель-Норте і Масатлан. У пристрої поверхні південно-американського материка домінуючою рисою є велетенський хребет Кордильєр, що називаються тут Андами, з вершинами понад 7000 м, що тягнеться через всю область і відокремлює вузьку прибережну смугу на заході від широких алювіальних рівнин на сході, де тільки піднесене Бразильське плоскогір`я і невисокі порівняно гори Венесуели порушують одноманітність цих рівнин, покритих неозорими лісами, льянос і пампасами (так називають в Південній Америці степи). Відносно клімату Південна Америка являє найбільша розмаїтість: волого-жаркий на півночі до сходу від Кордильєр, він робиться все більш і більш сухим і помірним у міру руху на південь і набуває все особливості різкого пустельного клімату на вузькій прибережній смузі Чилі, на захід від Андской ланцюги-хоча крайня південний край - Патагонія і, особливо, Вогняна Земля відрізняються кліматом знову вологішим і разом з тим - холодним і дуже непривітним, - арктична зона цілком відсутня і тут. Особливості орографії і розподілу опадів роблять цілком зрозумілим, що всі значні річки в Південній Америці - Оріноко, Амазонка з її притоками, Сан-Франциско і Ла-Плата - впадають в Атлантичний океан, будучи часом важливими зоогеографічними межами. Згадаймо, що Амазонка має у гирла більше 100 км ширини! Флора Південної Америки по своїй розкоші, різноманітності та самобутності їй немає рівної на Землі- в цьому відношенні Південна Америка перевершує не тільки Африку, але навіть Індію з Малайським архіпелагом.

Розподіл рослинності випливає з особливостей клімату: алювіальні рівнини басейну Амазонки, східні схили Анд і невисокі гірські системи північній Бразилії покриті розкішними екваторіальним лісом. На піднесених рівнинах південної Бразилії ростуть понад сухолюбівие, світлі ліси з опадаючим листям, так звані "хатінгі". Ще південніше, вже в субтропічній зоні, йдуть савани, цілком аналогічні африканським, порослі окремими лускатими араукаріями і найрізноманітнішими колючими кактусамі- рівнини Аргентини і Патагонії покриті степами-пампасами, вельми нагадують по вигляду наші степі- поряд з жорсткою "пампасової травою", Квітучої високими великими віниками, в пампасах є ковили. Трав`янисті рівнини, розстилаються по нижній течії річки Оріноко, звуться "льянос".

Рослинність західних схилів Анд і прибережної рівнини відрізняється типово сухолюбівие характером, найбільш вираженим у безрадісної пустелі Атакама.

Вищими формами ссавців - копитними і хижаками - Південна Америка не багата, але всі вони, як ми вже знаємо, представляють собою прийшлий елемент її фауни. З непарнокопитних зустрічаються лише тапіри, правда, в кількості не менше 4 видів. Коней, до моменту відкриття Америки європейцями, не було зовсім, незважаючи на велику кількість їх в четвертинних відкладеннях. З парнокопитних зустрічаються лише дрібні олені роду Odocoileus, з якими ми вже познайомилися в Північній Америці, а також лами (Auchenia), Що представляють собою дрібних безгорбих верблюдов- одні з них населяють гори, інші-рівнини. З свиней ми знаходимо тих же самих пекарі (Dicotyles), Як і в Північній Америці. З великих кішок характерний, по-перше, плямистий ягуар (Felis onca), Зазвичай званий "тигром", Хоча він набагато більш схожий на леопарда, і потім пума (Felis concolor) - Крім цього, є ще ряд дрібних кішок, деяких згадаємо витончену "ягуарунді" (Felis yaguarundi), Яку можна назвати як би зменшеним подобою пуми, ейру (Felis eyra), Тіло якої витягнуто, як у куниці, вже знайомого нам оцелота .і ін. Собаки досить своєрідні, нараховуючи у своїх рядах ендемічні пологи, з яких найбільш характерна так звана кущова собака (Icticyon venaticus) З скороченої зубної формулой- інші види схожі на лисиць і шакалів, і лише грівістий вовк (Canis jubatus) Досягає величини нашого вовка. Є ендемічні пологи і в сімействі куниць, серед яких ми знаходимо також вонючек (Mephitis), Вже знайомих нам по Північній Америці. Надзвичайно оригінально представлені єноти: крім справжніх єнотів (Procyon), Ми зустрічаємо тут також носуху (Nasua), Близьких до єноту какаміцлі, що населяють і південні частини Неарктікі- безумовно характерний кинкажу або цепкохвостий ведмідь (Cercoleptes), Що живе на деревьях- ми вже вказували, що тварини з чіпким хвостом взагалі дуже звичні в непролазних лісах Південної Америки. Серед ведмедів ми знаходимо одного єдиного "очкового ведмедя" (Tremarctos ornatus), Дуже дрібного, з жовтим малюнком на морде- ой зустрічається лише в північній частині Анд, і, мабуть, споріднений малайською ведмедю (Helarctos). Істинне своєрідність південно-американської фауни починається лише тоді, коли ми перейдемо до розгляду мавп і гризунів.

Мавпи все без винятку належать до підвиду Плосконос (Platyrrhini), Що характеризуються наявністю не двох, а трьох предкоренних зубів в кожній челюсті- більшість з них володіє чіпкий хвіст, настільки типовим для лісових тварин Південної Америки-як характерних представітелейупомянем павукоподібних мавп (Ateles), Названих так за свої довгі тонкі конечності- кумедних сапажу (Cebus), Ревунів (Mycetes), Які задають воістину оглушливі концерти, мірікіна (Nycticebus), З величезними очима, викривають її нічний спосіб життя. Дещо осібно стоять крихітні мавпочки-игрунки (Hapalidae), Завбільшки з білку, з нігтями на всіх пальцях, крім першого. Серед гризунів ми знаходимо представників широко поширених сімейств білок (Sciuridae), Зайців (Leporidae), Рід Sylvilagus- вже миші (Muridae) Досить оригінальні, нараховуючи у своїх рядах багато ендемічних родів, з яких лише деякі зустрічаються в Північній Америці- на півночі є також північно-американські мішечкуваті щури (Saccomyidae), Однак основне ядро фауни гризунів становлять ендемічні сімейства так званих дікобразоподобних гризунів (Hystricomorpha), До яких прінадлежатцепкохвостиедікобрази (Cercolabidae),морські свинки (Caviidae), Осьмізубие (Octodontidae), Шиншилові (Chinchillidae) І золоті зайці (Agutidae). До морським свинкам відносяться дрібні види роду Cavia, з яких Cavia cutleri вважається диким прабатьком домашньої морської свинки (С. Cobaya), Проте є і великі форми, як водосвинка (Hydrochoeurus capybara -дійсно найбільший з нині живих гризунів. Осьмізубие отримали свою назву від того, що емалеві петлі зубів нагадують у деяких з них фігуру 8- до них належить, між іншим, відома нутрія, або болотний бобер (Myopotamus coypu), Що доставляє цінне хутро, а також підземний гризун тук-туко (Ctenomys magellanicus), Що дає про себе знати своєрідними звуками, від яких походить його назва. До шиншилові належать рівнинні віскаші (Viscacia), З біології нагадують бабаків, і гірські шиншили (Chinchilla), Що вважають за власним ніжний хутро найбільш цінними хутровими звірами в світі. "Золоті зайці", Або агуті, абсолютно несхожі на зайців, а скоріше на великих тонконогих морських свинок. Найхарактернішою для Південної Америки групою ссавців є загін справжніх неполнозубих (Xenarthra), До яких належать лінивці (Bradypodidae), Провідні мало рухливий спосіб життя, комахоїди (Myrmecophagidae), Що розоряють термітні і мурашині гнізда, і, нарешті, - броненосці (Dasypodidae) Чудові тим, що з усіх сучасних ссавців вони одні мають шкірний скелет з кісткових пластинок.