Неарктична область

Неарктична область включає в себе більшу частину Північної Америки, острови Алеутські і Ванкувер в Тихому океані і Бермудські, Ньюфаундленд і Гренландію в Атлантичному океані. Уточненню підлягає, отже, лише південна межа області. Ця межа, починаючись трохи північніше Масатлан на тихоокеанському узбережжі, описує на південь дугу, що охоплює піднесене Мексиканське плато, потім знову піднімається на північ до гирла річки Ріо-Гранде-дель-Норте.

Рельєф країни визначається велетенським хребтом Кордильєр, простягає з півночі на південь, від Аляски до Панамського перешийка. Приблизно на широті 52 ° цей хребет розгалужується на два: східний, іменований Скелястими горами, і західний, іменований Сіер-рій-Невадой. Ці ланцюги, спочатку розходячись, а потім знову зближуючись, охоплюють піднесене плоскогір`я "великого басейну", Порізане глибокими ущелинами, або каньйонами. Південним краєм цієї піднесеної країни є згадане вище Мексиканське плато. На сході материка рельєф складають невисокі Аллеганського гори-видну роль у складанні поверхні грають западини прісноводних озер Верхнього, Гурон, Мічиган, Ері і Онтаріо.

Кліматичні особливості, що визначають розподіл рослинності і тваринного світу, надзвичайно різноманітні. Північ материка лежить цілком в області арктичного клімата- клімат місцевостей, що лежать під середніми широтами, порівняно набагато холодніше і різкіше, ніж в Європі-особенноетоотносітся квосточному узбережжю, де Нью-Йорк, находящійсяпод40 ° с. ш., має ту ж середню температуру січня, як в Європі Осло під 60 ° с. ш. Клімат західного тихоокеанського узбережжя, що знаходиться під впливом гілки теплої течії Куро-сиво, набагато м`якше. Розподіл опадів визначається рельєфом: піднесені плоскогір`я, затиснуті між двома крайовими ланцюгами Кордильєр, належать до числа найбільш посушливих країн в світі. Тут простягаються пустелі Солоного озера, Мохев і Хіла, нітрохи не поступаються за своєю знойності і безживності Сахарі і Кара-кумам. Навпаки, весь схід області, звернений до Атлантичного океану, особливо схили Аллеганских гір, відрізняються великими опадами (Нью-Йорк - 1136 мм 2 в рік). Тихоокеанське узбережжя Сієрра-Невади володіє помірно-сухим і теплим кліматом середземноморського типу. За характером своєї рослинності арктична половина Америки являє собою справжню тундру, в усьому подібну знайомої нам сибірській тундрі. Далі на південь тягнеться пояс хвойної тайги, утвореної, однак, іншими породами хвойних дерев, ніж в Палеарктиці.

Ще південніше хвойні породи витісняються широколистяними, почасти вічнозеленими, теж надзвичайно різноманітними. На півдні рослинність набуває цілком тропічний характер. На захід лісу рідшають і переходять в неозорі прерії, багато в чому подібні до наших степах. Флора мексиканського плоскогір`я і, почасти, Великого Басейну, відрізняється дивовижним розмаїттям всіляких кактусов- деякі з них досягають величини дерев. Нарешті, тихоокеанські схили Сієрра-Невади (Каліфорнія) покриті багатою сухолюбивой рослинністю пальм, юк, вічнозелених дубів, а в верхніх поясах - гігантських Веллінгтон.

Фауна ссавців порівняно, мало оригінальна, так як налічує всього три ендемічних сімейства, одне з яких належить копитним. Це - оригінальні вилоріг антилопи (Antilocapridae), З єдиним представником Antilocapra americana, населяють прерії заходу- особливість вилоріг полягає в тому, що він скидає роговий покрив своїх розгалужених рогів. Інші полорогие тісно примикають до Палеарктічеського: це - величезний бізон (Bison americanus), Найближчий родич нашого зубра, потім вівцебик (Ovibos moschatus), Що займає крайню північ, толсторог баран (Ovis canadensis), Близький до сибірського "Чубук", І так званий сніговий козел (Oreamnus montanus), У всякому разі, близький до азіатського "Гораль". Олені теж представлені, з одного боку, місцевим родом так званих "мазама", Характерним представником яких є віргінський олень (Odocoileus virginianus), Із зовсім іншим, ніж у наших оленів, типом розгалуження рогів. З іншого боку, ми знаходимо в Північній Америці лося і канадського оленя вапіті (Cervus canadensis), Які представляють собою, найбільше, підвиди сибірського лося і марала. - Справжніх свиней (Sus) Немає в Північній Америці, - їх замінюють на півдні області невеликі, короткохвості кабанчики пекарі (Dicotyles). Так само немає в сучасній фауні Америки ні хоботних, ні непарнокопитних. Серед хижаків величезний грізлі, або сірий ведмідь скелястих гір (Ursus horribilis) Дуже близький до Камчатському ведмедю, а чорний ведмідь - барибал (Ursus americanus), До гімалайському медведю- білий ведмідь, що населяє крайній північ, взагалі не відрізнити від східно-сибірського.

Сімейство єнотів (Procyonidae) Дуже характерно для Північної Америки, яка є їхньою батьківщиною. Представниками сімейства є справжній єнот (Procyon lotor), Широко поширений по всьому материку, і носуха (Nasua), З довгим рухомим рилом, що нагадує хобот. Сімейство куньих представлено справжніми куницями, норкою, РОССОМАХА, тотожними або близькими до Палеарктічеського, але також ендемічними родами, з яких треба згадати вонючек, або скунсів (Mephitis), Що дають цінне хутро, але вкрай неприємних, внаслідок звичаю захищатися смердючими виділеннями анальних залоз. рід Taxidea замінює в Америці нашого борсука. Кішки представлені риссю, близькою до Палеарктіческой, пумою (Felis concolor), Званої в Північній Америці кугуаром або гірським левом і красивим оцелота (Felis pardalis), Яке трапляється на південному сході. На крайньому півдні (в Новій Мексиці) зустрічається і ягуар (Felis onca), Схожий на пантеру, але більш масивний. Собаки представлені, по-перше, вовком і лисицею, у всякому разі, дуже близькими до наших, а потім так званим койотом (Canis larrans) - Цей останній - зростанням побільше шакала - населяє прерії і ненавидимо населенням за свою злодійкувато і невловимість.

Серед насекомояднихми знаходимо явне переважання місцевих пологів над пологами широко поширеними, з яких добре представлені бурозубие землерийки (Sorex). криши (Talpidae) Все належать до примітивних ендемічним пологів, близьким до вихухолям- згадаємо з них оригінального звездорил (Condylura) З м`ясистим фестонами на кінці рила. Заслуговує на увагу також і колумбійський шерстохвостий кріт (Neurotrichus), Що належить до того ж колі форм, як японський Urotrichus і китайський скаптонікс (Scaptonyx), Які пов`язують землерийок з хохулі та кротами. Гризуни досить оригінальні і численні. І серед них є форми, надзвичайно близькі до євразійських, як зайці, піщуха, летяга (Sciuropterus), Ще дуже численні: канадський бобер (Castor canadensis), Тушканчики (Zapus), Лемінги і полівка (Microtus), Серед мишоподібних, нарешті, - все представники болючих (Sciuromorpha), Серед яких ми знаходимо справжніх білок (Sciurus), Бурундуків (Tamias), Байбаків (Marmota), Ховрахів (Citellus). Особливий інтерес представляє так звана лугова собачка (Cynomys ludovicianus), Найближчим родичем якій опинився середньоазіатський жовтий ховрах. Поряд з цими "Голарктичну" формами гризунів є, однак, і ряд ендемічних пологів. Серед мишоподібних до них належить загальновідома і у нас ондатра (Fiber zibethinus), По своїй біології нагадує бобра і теж володіє цінним хутром. Найбільшу оригінальність фауні гризунів надають два ендемічних сімейства - так званих гірських бобрів (Haplodontidae), Насправді родинних білків, і своєрідних мішечкуваті щурів (Saccomyidae), У яких рот поділено як би на два відділи: передній, - вистелений волоссям, і задній - без таких. До цього сімейства належить схожа на тушканчика кенгуровий щур (Dipodomys).

Надзвичайно чудово повна відсутність в Америці справжніх дишей (Mus) І щурів (Rattus). Дікобразоподобние гризуни мають представника в особі деревного дикобраза, або іглошерст (Erethizon), Ненависного за шкоду, яку завдають лісі і собакам, які, в спробах схопити його, отримують нагноєння морди від застряглих в ній голок. Найближчі родичі іглошерст - цепкохвостиє дикобрази Південної Америки. Своєрідний відбиток фауні Північної Америки надають представники двох загонів ссавців, в сучасну епоху поширених лише в південному півкуль. Ми говоримо про сумчастої щура, або оппосуме (Didelphys virginianus), Широко поширеному в лісосмузі помірного пояса Північної Америки і теж ненавидимой за злодійкувато, і про броненосець (Tatusia novemcincta), Що заходить з Південної Америки, але не на північ від Техасу. Фауна кажанів має мало спільного з Палеарктіческой, - всього лише один рід кажанів (Vespertilio). Схожість з фауною Індії, Африки і, особливо, Південної Америки, - набагато більше. Звертає на себе увагу наявність південноамериканських кровосисних вампірів (Phyllostomatidae).