Клонування кішок (і інші репродуктивні технології) - за і проти.

У 2001 році було оголошено про початок робіт по виведенню гіпоалергенних кішок. Компанія Transgenic Pets of Syracuse з Нью-Йорка планувала створити генномодифікованих кішок, шкіра яких не виділяла б Fel d1 - протеїн, який в більшості випадків служить причиною алергії. David Avner отримав патент на ідею створення генномодифікованих гіпоалергенних тварин і уклав контракт з Коннектикутський університет на розробку відповідних технологій. Якщо все піде за планом, перші генномодифіковані кішки повинні з`явитися до 2004 року. Їх вартість повинна бути від $ 1000. Перед продажем і коти, і кішки повинні бути в обов`язковому порядку стерилізовані.

Гени, що відповідають за вироблення білка Fel d1, можуть також грати якусь роль в захисті кішки від бактерій. Вчені ще не знають, чи велика ця роль - вони просто збираються видалити ген і подивитися, що з цього вийде. Клітини шкіри кішок, змінені таким способом, можуть надалі використовуватися для створення клонів. Клони котів і кішок будуть ретельно обстежитися, і здорові особини почнуть давати кошенят звичайним чином. Цих кошенята планується пустити в продаж. Однак, у клонів можуть існувати приховані дефекти, які проявляються в більш пізньому віці, коли вже передані нащадкам.

представники "Товариства за етичне ставлення до тварин" (Ethical Treatment of Animals, PETA) в Вірджинії були обурені підходом "зробимо і подивимося", Щодо гена, який, можливо, захищає здоров`я кішки. Захисники тварин звертають увагу на те, що відключення цього гена може мати негативні побічні ефекти, що призводять до страждань кішок. Анестезія при імплантації ембріонів сурогатної матері, часто неодноразова, також може викликати проблеми зі здоров`ям кішки.

Прихильники генного модифікування кажуть, що ці технології дають потенційну можливість для збільшення тривалості життя кішок, усунення генетичних дефектів, характерних для певних порід і підвищення стійкості до хвороб. Прихильники використання біотехнологій та генної інженерії стверджують, що це просто прискорюють процес природного відбору, які в природі триває століттями. Нові технології допоможуть вивести кішок, які не линяють, будуть більш слухняними і ласкавими. Можна буде отримати небачених до нині кішок, наприклад, з гривою лева або забарвленням, як у тигрів.

Для власників кішок, які шукають заміну для померлих від спадкових захворювань тварин, генна модифікація потенційно може застосовуватися для усунення генетичного фактора, що викликав хворобу і виробництва клонів, не схильних до цих захворювань. Всі ці можливості повинні з`явитися в найближчі роки.

Як і у випадку з гіпоалергенними кішками, на першому етапі з клітин повинні бути вирощені клони. Ці клони стануть основою для нової, поліпшеної породи кішок.

Один з потенційних недоліків внесення генних модифікацій полягає в тому, що тварини з модифікованими генами можуть схрещуватися зі звичайними і передавати їм свої змінені гени. Деякі види вже на межі зникнення через схрещування з тваринами, наприклад, шотландський дикий кіт. Без розуміння можливих довгострокових ефектів, викликаних модифікацією генів домашніх тварин, важко передбачити, як вони проявляться на диких тварин. Для одних видів змінені гени будуть просто крихітної краплею в величезному генетичному море, а для інших можуть виявитися генетичної бомбою. Вплив цих генів може бути незначним в порівнянні з існуючими технологіями селекції для домашньої худоби, але може бути останнім цвяхом у кришку труни для деяких диких тварин.

Варто врахувати, що, незважаючи на запевнення в тому, що компанії, що займаються клонуванням (будь то просте клонування або клонування з генної модифікацією) стверджують, що всім клонам будуть знайдені господарі, це завдасть шкоди багатьом звичайним тваринам. Тільки в США щодня знищуються 6000 нікому не потрібних кішок, і їх число може збільшитися, якщо власники зволіють клонованих або генномодифікованих кішок.