Скільки живуть морські черепахи?

Близько 230 різноманітних видів черепах населяють нашу планету- їх поділяють на 12 сімейств, 5 підрядів. Незважаючи на таке розмаїття, цих земноводних можна безпомилково відрізнити від будь-якого іншого тварини.

Всі черепахи - як сухопутні, так і морські або прісноводні - мають лускату шкіру, ороговілий ніс і захищені твердим зовнішнім панциром, що складається з двох половинок. У цих земноводних добре розвинені дотик, смак і зір, а ось чують вони погано. Як правило, черепахи всеїдні.

Понад 220 мільйонів років черепахи існують на Землі, і за цей довгий час вони практично не змінилися. Те, скільки живуть водні черепахи, з давніх-давен вражало людей. Існували легенди (особливо, в середовищі моряків) про гігантських підводних чудовиськ, топлячи кораблі. Гравюри з зображеннями морських черепах-велетнів були поширені в Середні віки. На думку людей того часу, щоб вирости до подібних фантастичних розмірів, черепахи жили століттями і навіть тисячоліттями.

Легенди залишаються легендами, а й в реальному житті черепахи підносять чимало сюрпризів.

Найбільша з водних представниць цього виду - шкіряста черепаха - може досягати двох метрів в довжину. Нормальна вага для цих гігантів - 450 кг, а окремі особини за той період, скільки живуть морські черепахи - 80 років - можуть досягати 680 кг. Грифова черепаха - гігант Північної Америки: середня вага представників цього виду - 70 кг.

З м`яса однією з морських черепах - зеленої - готують знаменитий суп. Ця черепашка теж не мініатюрна: її середня вага - 25 кг. Високо також цінується черепашачий панцир, одержуваний від карети - іншого різновиду морських черепах. Його поверхня складається з окремих рогових пластин - дуже тонких, темно-коричневого кольору, в поєднанні з красивими жовтими прожилками.