Перші гуси

Відео: Гусята вилупилися, першу добу жізні.Goslings hatched, the first day of life

Я добре пам`ятаю першого збитого пострілом, але не взятого гусака, який з цієї причини не може вважатися відкрив рахунок добутої дичини. Це було в легендарних Гривенская плавнях, де ще в Громадянську воював проти червоних загонів відомий отаман Рябоконь, на Ханському лимані. Я сидів в човні у бровки очерету, а табунець сірих налетів через неї високо, але нешвидко. Після пострілу одна птах, розкинувши крила, плавно закрутилася, а потім грудкою звалилася в зарості, в яких-небудь двадцять кроків. Я чув важкий звук падіння, але всі мої спроби пробитися до цього місця не увінчалися успіхом: шестиметрова стіна «дударя», укріплена суцільними заломами впали стебел, не пустила мене до мого першого гусака. Я тільки пам`ятаю, як він падав. Потім були інші гуси, і досить багато - в ті роки полювання на Ханському погрожували «об`їданням», при стрільбі налетавших на постріл за одну зорю гусей не вистачало кількох патронташів. Може бути, тому я і не пам`ятаю точно, якої породи був мій перший здобутий гусак.
Але далі мова піде не про мене, а розповісти я хочу про гусей, здобутих не мною, хоча з усього, що буде написано, неважко зрозуміти, чому я роблю це із задоволенням і, крім того, вважаю цю здобич і своєї теж. Адже якщо після пострілу твого сина на бузковий з бордовими плямами плавневий луг падає важкий позднеосенний белолобік, ти можеш радіти навіть у тисячу разів більше, ніж свого першого гусака, хто впав в холодну воду лиману багато років назад. Та, давня радість, що захлеснула на час навіть розум, була радістю дикуна, мисливця, добувача, який зумів перехитрити дичину і, убивши влучним пострілом, зробити своєю здобиччю, а ця, нинішня, - зовсім інша, мудра радість наставника, радість десь, в самій глибині душі трохи сумна, але все одно невимовно приємна і бажана.
Протягом останніх трьох років я підгадується свою відпустку до осінніх шкільних канікул. Таким чином, ми з сином маємо можливість виїхати на полювання в плавні на цілий тиждень і навіть трохи більше. З п`ятниці до наступної неділі.
Серед наших знайомих-мисливців (а про неохотніков і говорити нічого) ніхто не може зрозуміти, як можна прожити серед очеретів, зарослих дикою травою плавневих лугів, і води цілий тиждень. Але для нас зовсім не обов`язково, щоб вони це розуміли. Нам і так добре ...
Ми чекали гусей, а їх не було. Не те щоб не було зовсім - близько від нас вони з`являтися не хотіли, літали собі різновеликими зграями по сторонам, кричали нам щось образливе, але на прохання і навіть благання підлетіти ближче ніяк не реагували.
Мені, правда, вдалося роздобути два трофея. Це сталося в самий останній день полювання, коли прийшов час збиратися додому. Порахувавши, що за тиждень я досить потрудився, лазити по пояс і груди у воді і резучем очереті за здобиччю молодого стрільця, в інший час нарівні з ним махаючи спінінгом в пошуках окунів і щук, в останній ранок я усунувся від справ. Попросив Костю зайнятися згортанням табору і перенесенням речей і видобутку до човна, а сам, розпихати по кишенях жменю патронів з великим дробом, пішов побродити по плавнях, влаштувавши собі щось на зразок прощання з ними до наступного сезону. Я завжди так роблю, хоча це і виглядає дещо сентиментально.
Я пройшов луг довжиною приблизно в півтора кілометра і ледве встиг до протилежної очеретяної стінці, як з-за неї на мене в упор налетіла трійка сірих. Великі, важкі птиці летіли невисоко і нешвидко, напівавтомат був заряджений теж трьома патронами, але Янковського «раз, два, три!» Не вийшло. Я якимось чином промазав і раз, і два і лише третім пострілом обрушив в очерети нижнього гусака. Це був величезний сірий гусак, і він не падав, а саме рухнув вниз. Піднявши його за товсту пухнасту шию, я простив собі два ганебних промаху. Пожалів тільки, що поруч не було сина. Удвох ми, напевно, вгамували б усіх трьох гусей, як Валерій Янковський, який, як відомо, ніколи не промахувався.
Пробираючись бровкою очерету, я вибрався на невисокий вал старого загатіть каналу, але тут же зіскочив вниз, тому що казна-звідки узялася велика зграя білолобих закричала пискляво і дзвінко, мерехтіли крилами вже на підльоті. Вони летіли за вітром, дуже швидко, але на вірний постріл, і спроби відвернути не зробили. Ні, все-таки чому я не Янковський? .. Знову сдуплетіл повз - куди, питається? - І, чертихнувшісь, бабахнув слідом клубящейся, немов рій кажанів-переростків, гусячої зграї. Одна птах, як убита палицею, почали падати в повітрі, безвольно розмовляючи шиєю. «Гарний, добру рушницю ...» - погладив я довгоствольну «емцешку».
Повернувшись, я багатозначно кинув до ніг мовчазної Кістки гусей. Ось так от, мовляв. Пішов і зробив справу. Адже теж треба вміти.
Я не знав, що в наступну осінь все повториться майже з точністю до навпаки. Хоча, якби знав - тільки порадів. У минулий сезон ці два гусака так і залишилися єдиними. Костя мовчав, але я знав, що його самолюбива натура жадає гусячої крові, спрагу цю ніяким кількістю качок однаково не вгамувати. «Буде тобі гусак, буде! - Заспокоював я сина. - Наступна осінь, дивись, видасться дощовим, як годиться, на луках калюжі з`являться, Гусачок і піде на них. А тут ми з профілями ... Ох і прославимося! »
Костя в профілю вірив не дуже, тому що в кожну поїздку ми брали їх з собою, і кожен раз вони так і залишалися складеними пачкою в мішку, висуваючи з нього носаті свої голови. Полювати з ними було ніде, у гусячих зграй не було ніякого бажання сідати на сухі, з потрісканою землею гряди. Вони знімалися з моря і великих лиманів і летіли на невідомі нам кормові поля високо і недоступно, так що розраховувати на видобуток можна було лише випадково.
І ось, переступивши через довгу зиму, весну і літо з усіма витратами глобального потепління, прийшов новий сезон. Осінь, як на замовлення, видалася з рясними дощами, але дуже теплою. Дочекавшись листопада, ми знову приїхали в знайомі місця з тижневим запасом продуктів. І з неймовірною купою речей, перевезення яких спочатку на машині, а потім на човні, перенесення і складування на місці табору зайняли весь світловий день, п`ятницю, так що вечеряли ми вже «при свічках», точніше, при свічці, накритою зрізаної з двох сторін прозорою пластиковою пляшкою. Вона досить яскраво висвітлювала нутрощі приміщення, яке можна було б назвати убогим, якби воно не здавалося нам палацом з казки, оплотом і форпостом мисливського щастя. Це була хатина з тростини, кути, косяки і шість балок перекриття - з дощок, двері на петлях з товстої транспортерної стрічки. Зовні була навіть сходи - по ній будівельники хатини, скотарі, забиралися на дах - виглядати пасуться в плавнях корів і коней. Останні роки спорудження явно нежилі.
Костя, поївши, забрався в спальний мішок, розстелений на купі нарізаного очерету, і миттєво заснув. Я знав, що зробити це так само швидко мені не вдасться, тому дістав з рюкзака фляжку з семідесятіградусним снодійним, розбавив невелика його кількість апельсинової водою в солдатській гуртку і проковтнув, скривившись так, ніби мені було дуже погано. Насправді мені було дуже добре, як буває мисливцеві перед великою охотою. На очеретяних стінах в такт олії у вогонь свічки здригалася моя тінь, зовні були тільки темінь плавневої ночі, шерех очерету і далекий шакалів виття.
Дивлячись на провисшую дах над нашими головами, я подумав, що хатина служить нам останній рік. Шкода, тому що за три сезони ми звикли до неї, в розмові називали «хатою», і я не раз подумки і вголос дякував їй будівельників, котрі подарували нам притулок від вітру і дощу. Втім, великих труднощів полагодити дах, напевно, не складе. «Ось вб`є хлопець гусака - займуся ремонтом», - вирішив я. Мені, правда, не доводилося ремонтувати дахи з очеретяних матів, але спробувати варто.
Зате я непогано вмів дещо інше. Наприклад, добути сторожці осіннього гусака, і навіть не одного, і не просто збити випадково налетів птицю, а влаштувати з полювання свято, якийсь мудрий і неспішний ритуал, на кшталт японської чайної церемонії, коли важливо не стільки чаю напитися, скільки правила дотримати. Проти пари моїх сірих, взятих пізньої осені на прольоті, купу весняних бідолах-белолобіков, з якими так люблять фотографуватися російські мисливці, по-моєму, ніщо. Гусей треба добувати восени. Для цього я і притягнув з собою два десятка гусячих профілів, майстерно розфарбованих, і власноруч виготовлений манок, настільки точно імітує гучний голос сірої гуски, що наш дратхаар Рой, кудлата рожа з страшно людськими очима, зачувши його, приходить в страшне збудження і починає вити на небо потойбічним голосом. Я возив ці нові, любовно зроблені профілю в плавні вже третій рік, але жодного разу не виставляв - умови не дозволяли, - так що син став ставитися до упакованої в поліетилен картонній зграї іронічно.
- А цих ... беремо? - Тикав він під час зборів на полювання пальцем на стирчить з мішка віяло гусячих голів. - Може, залишимо? Че толку-то з них ...
- Ти що ?! - Гнівно відповідав я. - Ти не знаєш ще, що таке полювання з профілями, зрозумів? Не знаєш! А я знаю! І тобі покажу - дай термін ...
На ранок плани були - їхати за качками. Ну, зрозуміло - варіант безпрограшний, і починати полювання хотілося з удачі. Прокинувшись, неспішно поснідали, з довгим чаєм. Поспішати не треба зовсім - нехай на лиманах виїхавши з Раньян мисливці поразгонят качку по тихим «Кутки», злетиться вона туди, заспокоїться, тоді і наша черга прийде.
Виявилося, дійсно, поспішати потреби не було. Мисливців, як і качок, на нашому лиманчик не було теж. Проплававши даремно, до обіду повернулися з єдиною крякуху, яку я застрелив на самому початку, випливаючи на плесо, випередивши забарився Костю. А більше стріляти не довелося. Від торішнього качиного достатку не залишилося сліду. Чому - зрозуміти неможливо. Води-то в плавнях повно, * все луки і велика частина гряд залиті нею, утворилися десятки кілометрів кормних мілководь, і на них, з даху «хати» в бінокль добре видно, сидять і перелітають з місця на місце тисячі качок. Ось і все, закрився наш лиманчик, нічого качкам на ньому робити ... І йти сьогодні на ті далекі мілководдя і щось робити - будувати курінь або копати засідокові на сухому, - напевно, запізно ...
- Ну що, за спінінги, і по каналам? - Запитав я Костю. - Окуні, щучкі ...
- Ага, - відповів він. - Давай. А я поки піду гусака вб`ю.
- Добре. І куди підеш? Які гуси, де? Ось завтра ...
- Я в бінокль бачив - дві зграї пройшли, - махає рукою син. - І зараз кричать - чуєш?
Десь вдалині гугнявив сірий.
- Одинак, - зауважив я. - І ті - високо адже йдуть ... Лякані, обережні. А нового прильоту, видно, немає ще ... Цих-то і профіль не підманити - вчені! Даремно провештався тільки. Краще рибу половити, це вірніше, і день не пропаде дарма ...
- Піду я, - сказав Костя, бачачи, що я не особливо завзятість.
- Та заради бога, якщо є бажання ... Не заблуди тільки, частіше озирайся і довго не броди, не до темряви щоб ...
Мені неспокійно за нього, але і радісно, що є у нього бажання, і не нудно йому там, на грядках, одному, і настиря він в своєму прагненні до самостійності. Кого-то він мені нагадує ... Ось тільки чортові гуси високо літають ...
Я блешні години дві і зловив велике відро різнокаліберних окунів і щуку. Два окуня були приблизно по кілограму, менші теж не погані, але задоволення від риболовлі змазувалося занепокоєнням. Я все частіше став поглядати в бік плавнів, куди пішов син, потім кинув вудилище і повернувся до хатини, заліз по драбині на дах і став палити, гасячи недопалки об каблук і лаючи Костю. Ну де, де можна хитатися стільки часу, і головне - навіщо? Гусей немає, на відкритому качку без куреня не взяти - чого шлятися марно? І адже скоро вечір ...
Я задавав питання і знав, що вони абсолютно безглузді - хто, як не я сам, знав на них відповідь. Хто, як не я сам, збродженого в тиші плавневих пристроїв багато години і дні, забуваючи про час. Адже це тільки сторонній байдужому погляду здається, що в плавнях нічого, крім очерету, води і неба, немає. А я люблю свої плавні нітрохи не менше, ніж шотландці свої вересові пустки, бедуїни - свою пустелю, а ескімоси - тороси і ягельникі своєї холодної батьківщини. У кожної людини має бути в цьому сенсі щось своє, у кожного повинні бути свої плавні ...
Але скоро вечір, а Кістки все не видно. Я з тривогою зауважив, що навколо трохи поменшало світла, очеретяна даль трохи потемніла. Але край широкої луки, раздвинувший масив суцільних заростей, звідки повинен був з`явитися син, видно було ще добре.
Я розумів, що в дійсності нічого страшного статися не повинно. У цьому районі не було трясовини (адже в лиман Костя не полізе), хіба що старий загатіть канал, який, за чутками, рили ще турки ... Але в ньому пацану теж робити нічого, якщо тільки не впаде в нього збита дичину .. . на грядках в калюжах води щонайбільше по коліно, на плесах потонути можна тільки спеціально. Заблукати, звичайно, можна, але про це не хотілося думати. Я ж сто разів говорив: озирайся частіше, запам`ятовуй, звідки вийшов, а краще не лінуйся, зав`язуй на очереті «ляльки» на примітних місцях ... Та ні, тут місця веселі, відкриті, не те що в Солодко-Рясний плавні за Гривенская , де є такі вікові топи - грузнуть навіть гусеничні всюдиходи-амфібії.
Але хлопця все немає. Що робити, якщо він не повернеться до темряви? Як подавати сигнал? Стріляти - зрозуміло, але стріляють по сторонам і інші, вечірка в розпалі. Ракет немає. Запалити хату до чортової матері? ..
І тут я побачив на краю луки, в закрайкам очерету, сіру точку. Боячись помилитися, втупився не морга.
Може, кущ бур`яну, зв`язка «бунчуків» ... Ні, сіре зникло, а потім з`явилося знову, трохи в стороні і ближче. Ну от і все. Йде. Він, звичайно. І шапка у нього сіра, в`язана. І дарма я, дарма хвилювався. П`ятнадцять з половиною - не дитячий ж сад ... І психував, і злився я даремно. Все нормально, все добре. І лаяти його не буду - чого лаяти-то? Сам такий ... Я спустився на землю, сів під стінку хатини і став чекати. Мені навіть на мить задрімав, така «расслабуха» напала від заспокоєності. А коли Костя вийшов з обступили «хату» бур`янів і очеретяних косм, я побачив у нього на боці притороченими гусака. Його першого гусака! Взятого без моєї допомоги і тому, я знав, ще більш бажаного і вагомого. Я як міг стриманішою привітав. Все-таки похвилюватися він мене змусив. Зазвичай дуже небагатослівний Костя на цей раз був більш говіркий.
- Налетела зграя, ззаду, недалеко, а у мене «п`ятірка»! Чого вони мовчали? Я прогавив! Але першого «п`ятіркою» - відразу, а другим заїло. Відірвало капелюшок у гільзи ... Лайно картонне, а ти говорив - нормально!
- Я говорив, треба колечка з фольги всередину вставляти.
- Ну ... це на качку адже, а «нолевка» у мене вся в пластмасових. Але гусей не було, я і зарядив на качку. Трьох можна було б убити, якби не заїло.
- Ага, ти дивись - розмріявся! Три ... одного взяв, і то непогано. А більше не було?
- Біля мене - ні, а в іншому місці повно. Треба туди йти завтра - я покажу.
Він покаже. Ну ну...
Увечері довго вечеряли, пили «Ахмад» з малиновим варенням, я підливав у свою кружку з невеликої фляжки і був якщо не на сьомому небі, то на п`ятому чи шостому. Досвідчений красень білолобий висів на очеретяною стіні, надаючи житлу явно мисливський вид. Із сотень тисяч гусей, перевідала мною за тридцять п`ять років полювання, і з багатьох десятків, здобутих мною, цей, мені здавалося, закінчив життя найбільш гідно і правильно.
Я прокинувся о четвертій годині ранку, вибрався з спальника, одягнувся, запалив грубку, поставив на неї чайник з водою і розбудив Костю. Поки він приводив себе в порядок, чайник скипів. Я випатрав в миски два пакетика локшини «швидкого реагування», сипнув в гуртки заварки і залив все окропом. Через три хвилини гарячий сніданок був готовий, ще через півгодини ми вийшли під зірки плавневої ночі. Костя крім рушниці і патронів ніс маленьку саперну лопатку і згорнуту армійську плащ-палатку, я - пакет з профілями. Було так тихо, що, коли ми йшли по лузі, плямкання мокрій землі під ногами звучало неприродно голосно. Мені, звиклому не створювати зайвого шуму при ходьбі по старій, назавжди укоріненою звичкою любителя полювання скрадом, цей звук бив по вухах і нервах, і я намагався потрапляти підошвами чобіт на густі м`які пучки лугових трав, дивуючись Кості, якого до таких дрібниць, очевидно, не було ніякого діла. Він діловито і упористо йшов вперед, так що мені доводилося встигати. Ми зробили вже два повороти по вигинах луки, а син все так само впевнено, жодного разу не зупинившись і не зменшуючи темпу, крокував у темряві, і я зрозумів - адже він зараз головний, він провідник, і, може бути, вперше не він йде туди ж, куди і я, а навпаки. Да-а, час не стоїть на місці ...
Щоб не опинитися просто веденим і, крім того, про всяк випадок, я запитав:
- Ти впевнений, що ми йдемо правильно? Чорт його знає, де прохід на гряди ...
- Я знаю, - аж надто впевнено відповів син. - Йдемо.
Він знає! Молокосос чортів, походив би з моє по нічних плавнів, був би обережніше зі своєю впевненістю. Вночі адже всі кішки ... І виглядає все не так, як днем. Зміниш не в той викруток, і, поки вистачити, - пізно. Страшного нічого, але намикаешься по стежках, пялящіхся очі на очеретяні гриви і лаючи кого ні попадя. І звідки у нього ця безглузда самовпевненість, з нею ми, я чую, сьогодні поми ...
Костя, не зупиняючись, згорнув в темніє в очеретах прохід, в якому під його чобітьми плеснула вода. Хм ... Схоже, правильно йдемо.
- Метрів шістсот - і гряди, - обернувся до мене Костя.
- Та знаю я! Але ти не дюже лети - ніч адже.
- Я бачу все, - голосом Шварценеггера сказав він.
«Ось Термінатор хренов», - бурчить я, крокуючи за сином по блискучою в світлі зірок воді в тростинному тунелі.
На грядках з дрібних калюж стали злітати з лякаючим гуркотом і крекотом качки, невидимі в ночі. Десь в стороні моря загомоніли гуси. Цей такий бажаний звук підхльоснув нас, і останнім мілководне плесо ми перетнули в швидкому темпі, розбризкуючи чобітьми настояну на диких травах воду. «Тут можна», - сказав Костя, коли плескіт води під ногами раптом припинився і ми вийшли на сухе.
Я, наскільки дозволяла темрява, озирнувся. Так, це один з дуже пологих горбів, які не затоплюються практично ніколи. З одного боку до нього підступала вода, з іншого було, мабуть, порівняно сухо. Все поросло травами, назви яких я не знав. Одна була схожа на полин, але пахла зовсім не так, інша широким листям нагадувала подорожник, ще - яскраво-бордова - кораловим килимом встеляли солончакову землю, і густі пучки тонких жовтих стебел, і зростаючі окремо і далеко один від одного прямі і високі кущі темно коричневий кольори, на них завжди затримується погляд, Той, Хто простір плавневих лугів і гряд.
Не гаючи часу, я скинув куртку і почав копати. Робити це маленькою саперною лопаткою було дуже незручно і непродуктивно, але звичайна штикова залишилася вдома, і лаяти себе за це зараз не мало сенсу. Я тільки порадів, що захопив з собою господарські рукавички - грудки землі викидати з ями зручніше виявилося руками, з вузького леза вони зсковзували. Вийнятий грунт я укладав на розстелену плащ-палатку, а Костя відносив його кроків на двадцять і розсипав по периметру. Поки він робив ходку, я кілька лопаток землі розкидав віялом з ями.
Але робота з таким інструментом рухалася повільно, і, коли східний край неба висвітився блакитний сталлю сходу, глибина крихітного окопчика не перевищувала вісімдесяти сантиметрів. На дні з`явилася замішана на грунтових водах бруд, і я припинив роботу. Малувато, звичайно. Скорчившись на корточках і пригнувши голову, довго не просидиш, але робити нічого, будемо намагатися ... Костя приніс мені оберемок зірваної трави, нею я виклав краю ями, піднімаючи рівень укриття, і встромив з боків, прикриваючи голову, чотири гусячих профілю. Костя розставив профілю біля ями під різними кутами і зібрався йти.
- Може, сядеш ти? - Перепитав я.
- Та краще ти, - стримано відповів він, і я зрозумів - або хлопець боїться «не виправдати довіри», чи все ж таки не зовсім вірить в цю затію з профілями і земляними роботами.
А чого не вірити-то? Всі «класично» - яма якась ніяка, але є, профілю взагалі на вищому рівні, мано ... Господи! Я забув манок. Він залишився в хатині.
- Чорт! - Крикнув я. - Манок забули!
- Гаразд, - долинуло з рідшаючою темряви. - Без нього можна ...
Половина нашого колективу все-таки не дуже вірила в це полювання.
Світало швидко - прийдешній день обіцяв бути ясним. На сході вже червонів, зірки згасали, над обозначившимися віддалік гривами очерету летіли качині зграї. Я сидів на краю ями, підстеливши мішок і звісивши ноги, і дивився на золото і синь сходу, на світлішає небо, а коли озирнувся на останні, зникаючі зірки, несподівано побачив трійку гусей, що пролітали наді мною не далі тридцяти метрів. Абсолютно мовчки і спокійно. Лише коли я рвонувся за рушницею, що стояли в ямі на приступцю, гусак гагакнул уривчасто і тривожно. Боже мій, прогавив! Але чому вони так рано? Адже зазвичай ... Боже мій, я навіть рушниці не зарядив ще! Во дает Америка! Старію, чи що? Заспокоююся? Адже вірні гуси, що не пискулька якісь, а справжнісінькі сірі, величезні, чудові птиці, мовчуни, вашу мать ...
Я присів в ямі і вже уважно оглядав небо. Ага, ось ще. Пара сірих плавно показується з-за обрію, напливає на дальній постріл. Чи пішли б вони на круг - невідомо, чекати нестерпно, і так вже позіхнув сьогодні. Сдуплетіл начебто прицільно, чутно було, як дріб вдарила по крилах, але гуси навіть не здригнулися.
Потім прилетіла ватажка білолобих, їм я теж безрезультатно відсалютував зі своєї ями. У чому справа - невже все-таки далеко? Але ж бив, бив раніше на такій відстані. А взагалі-то ... по-різному було. Гусь вельми цікава птиця, перш за все тим, що відстань до нього визначити часом важко. Чи то тридцять метрів, толі шістдесят ... Ні, мабуть, просто сьогодні не щастить, не йде стрілянина. Це буває. Але втіха слабке. Одних прогавив, цих промазав ... Зовсім несолідно. Та ще на очах у Кості. Де він, до речі? Краще б він сів на моє місце - були б уже з видобутком. Він молодий, самозакоханий, чіпкий ...
Зовсім розвиднілося, і за півкілометра в закрайкам очерету на краю луки я побачив неясне пляма. Он він де ... Там хоч гуси-то летіти будуть? А то все у мене, а я ...
Але ось летить одинак-сірий, увагу. Гусь, гучно кричали, пішов на розворот. Я скорчився в ямі і через гусячого профілю одним оком спостерігав за птахом. Гусь розвернувся і за вітром, дуже швидко, але невисоко пішов на профілю. Звичайно, за вітром сідати він не збирався, просто перевіряв. Але його погубила мала висота.
Я встав, і він плавно відвернув, з великою швидкістю проносячись мимо, але після пострілу підвернув крило і впав наотлет досить далеко від ями. Я збігав і приніс його. Це був величезний сірий гусак, з товстою пухнастою шиєю, великими ногами і дзьобом тілесного кольору, світлим широким черевом, з кроющими темно-сірими пір`ям, наче викувані зі сталі, з великими твердими крилами.
Я замилувався ним і ледь не проґавив зграю білолобих. Вони заглядали разом, вітаючи мої профілю, я, підігнувши голову до колін, чекав. Зграя пішла на розворот, і в їхніх голосах почулися тривожні нотки. Все-таки летіли вони занадто високо, вже стало зовсім ясно, і гуси були обережними.
Вони летіли, обурено перемовляючись і забираючи вище, але я бачив, що зграя може налетіти на Костю. Його видно не було, значить, гусей він тримав на прицілі. Мабуть, вони летіли занадто високо, і якщо навіть налетять на нього - йому їх не дістати.
Несподівано я побачив, що там, далеко, один гусак з зграї почав вертикально падати вниз, явно убитий наповал. Тут же з дуже малим інтервалом долетіло чотири рокочущих рику пострілів - «хру, хру, хру, хру». Так стріляють, коли мета на граничній дистанції і натискати на спуск розмірено немає часу.
Я побачив, як упав один гусак, але зі зграї тут же відокремилася друга птах і навскіс понеслася до землі кудись за стрілка. Відразу спало на думку, що Костя, спостерігаючи за першим гусаком, другого міг і не побачити. Але на такій відстані я не мав можливості допомогти йому ні словом, ні ділом. А на мене заходила ще зграя, я втиснув підборіддя в коліна і, відрахувавши покладені секунди, виглянув з-за профілю. Зграя білолобих відвертала. Метрів шістдесят. Але сподіватися, що вони підуть на круг і наблизяться, не варто. Я піднявся, сів на край ями і вистрілив в середину зграї два рази. Гуси пронизливо заголосили, і два птахи, наліво і направо, випали з нудний табуна. Стежити відразу за обома я не міг, тому дивився на гусака, який пішов вправо. Він довго тягнув над лугом і зник з очей на рівні землі. Я побіг туди і довго шукав його, блукаючи в траві, махнувши рукою на гусей, які ще могли налетіти на мою засідокові, - зграї йшли вже дуже високо і строго. Я натрапив на збитого гусака випадково, схопив і бігом повернувся до ями.
Біля неї стояв Костя з гусаком в руці.
- Це чий? - Захекавшись, запитав я.
- Твій. Другий. Упав далеко, але мені добре було видно.
- А твій? - Для мене зараз його гуси набагато важливіше моїх.
- Мій впав мертвий, двадцять кроків. А стріляв високо ... - Костя неособенно радий, я бачу. Все-таки у мене три гуски, а у нього ...
- Я бачив, - нетерпляче сказав я. - А другий?
- Який другий? - Запитав син, і я побачив, що він не особливо мені вірить, думає, що я просто хочу підбадьорити його.
- У тебе впало два гусака! - З жаром сказав я. - Один той, що відразу, і ще один пішов кудись за тебе, тому. Я добре бачив. А ти ні?
- Ні.
- Упав, я тобі кажу! Йдемо шукати.
Ми знайшли цього гусака на лузі в двох кроках від очеретяної стіни, куди він не встиг сховатися.
Нам безумовно щастило в цей день, якщо не брати до уваги моєї ранкової стрільби. Все-таки п`ять гусей - непогана здобич для погожого осіннього дня.
У хатинці з очерету, обговорюючи результати і роблячи висновки, я хотів запитати Костю, чи сподобалася йому полювання з профілями, але побачив, що він поправляє на картонному гусаку перекіс кілочок, і промовчав. Напевно, він зараз подумки будував інші, набагато більші плани. Я нічого не мав проти цього. І щоб все-таки якось похвалити і полестити йому, сказав: «Наступного разу в яму сядеш ти. Толку більше буде ». Він мовчки кивнув з дуже серйозним виглядом. А я подумав, що завтра, напевно, надам хлопцеві свободу вибору - нехай йде і полює куди забажає. Ну а сам займуся ремонтом нашого житла - хтось повинен займатися цим ... Чому ж не я?