Атавізм

Іноді у організмів з`являються ознаки, не властиві їм, але характерні для їх далеких предків. Це явище назвали атавізмом (від латинського слова - віддалений предок).

Так, наприклад, в квітці, що має нормально 5 тичинок (наприклад, у первоцвітів), розвиваються 10 тичинок, властиві предкам цих рослин. У багатьох австралійських акацій виникають перістосложниє листя, хоча зазвичай у них листові пластинки зовсім відсутні, а черешки перетворені в плоскі листкоподібні освіти - філлодіямі. трипалим коней - теж атавізм: з боків цілком розвиненого середнього пальця утворюються два додаткових, як це було у деяких копалин коней (гіппаріона). У людини атавізм іноді проявляється в сильному розвитку волосяного покриву по всьому тілу, в появі хвостового придатка або декількох пар грудних залоз.

Відомо, що при зародковому розвитку повторюються в деякій мірі риси організації предків. Так, у зародка людини є зяброві щілини. Однак в подальшому перша пара їх перетворюється в порожнину середнього вуха, а решта три пари зазвичай заростають. Затримка в розвитку може привести до того, що у дорослих людей збережуться на все життя ознаки, які зазвичай властиві тільки зародкам: одна з цих щілин не заростає і залишається на все життя отвір на шиї, провідне в стравохід і нагадує зяброві щілини риб і земноводних . Атавізми доводять історичний розвиток організмів, ілюструють філогенез.

Від атавізмів слід відрізняти рудименти.

Джерело: Енциклопедичний словник юного біолога. Укладач Аспиз М. Е. Видавництво "Педагогіка", Москва, 1985