Мегаладапіси едвардса

У старовинній книзі «Історія великого острова Мадагаскару» згадується рідкісний і таємничий звір третретретре. Відповідно до опису він був зростанням з двох річного теляти, з обличчям, схожим на людське, але з мавпячими руками і ногами. Зараз вчені встановили, що мова йшла про гігантських вимерлих лемурів, швидше за все, про один з найбільших - мегаладапіси Едвардса, який зник 500- 700 років тому.

Про те, як жив мегаладапіси і на кого він схожий, висувалися різні версії. Одні вчені припускали, що це був наземний вид.

Інші вважали мегаладапіси напівводним тваринам: своїми сильними передніми лапами він нібито міг гребти, як справжній плавець, а харчувався виключно молюсками і раками. Зараз фахівці все ж визнають, що цей вимерлий звір, як і належить лемурів, лазив по деревах, хоча робив це дуже повільно. Стрибати з гілки на гілку він не міг - не дозволяли розміри. Мегаладапіси поїдав листя, про що говорить будова його великих зубів і потужних (могутніше, ніж навіть у горили) щелеп. Чому звір вимер, точно невідомо. Можливо, виною стало зникнення лісів на Мадагаскарі або довга посуха, а може бути, мегаладапіси з`їли місцеві жителі: деякі знайдені кістки несуть на собі сліди людської трапези.

Мегаладапіси називають коаловимі лемурами через способу життя - вони точно так само, як і коали любили ліниво повзати по гілках дерев і поїдати листя.

Лемури - це примітивні мавпи. Зараз їх налічується близько 90 видів, і всі вони живуть на Мадагаскарі. Здебільшого лемури, як, наприклад, зображені на фото кошачие, - милі тварини з кумедною мордочкою. Якщо не брати до уваги вимерлих гігантів на кшталт мегаладапіси, то це невеликі звірки: найбільші з них важать не більше 10 кг. У римській міфології лемурами називаються страхітливі привиди душі померлих, які мандрують довгими темними ночами, вселяючи безумство і страх в живих людей.

Тваринний світ Мадагаскару дивний. Це лемури, їжаки без голок, карликові бегемоти та інші незвичайні звірята. Першими з дивовижною фауною познайомилися люди, приплили з далекої Індонезії. Це були предки малагасийцев - корінного населення Мадагаскару. Європейці прибули сюди майже через тисячу років - у XVI ст.