Що таке харчова ланцюг?

У харчовий ланцюг входять всі морські рослини і тварини, а також хімічні елементи, що містяться в морській воді. Найдрібніші рослинні організми, плаваючі поблизу поверхні, використовують сонячну енергію для синтезу органічних сполук з розчинених у воді хімічних поживних речовин. Зоопланктон поїдає фітопланктон і в свою чергу служить їжею для більших тварин. Наприклад, копеподи - ракоподібні розміром в рисове зернятко - харчуються дрібними плаваючими у воді водоростями. Самі копеподи служать їжею для оселедця, а оселедець - їжею для більших риб і людини. В океані існують три основні харчові ланцюги: ланцюг хижаків, ланцюг паразитів і ланцюг сапрофітів.

Початковий рівень ланцюга хижаків - рослини-за ними йдуть травоїдні, за якими слідують м`ясоїдні. Кожен такий рівень організмів однакового розміру називається трофічних рівнем.

У ланцюзі паразитів кожний наступний рівень складається з організмів, які за розмірами менше, ніж організми попереднього рівня, так як перші існують за рахунок останніх.

Сапрофіти живляться мертвими організмами. Рослини і тварини, вмираючи, служать їжею для трупоедов або розкладаються за участю бактерій. Хімічні речовини, які утворюються при розкладанні, знову споживаються рослинами - так замикається харчової цикл.

Це органічні частки, що виділяються рослинами і тваринами в результаті обміну речовин. До метаболитам відносяться і продукти розкладання мертвих організмів. Вони прилипають до бульбашок повітря, їх можна спостерігати в якості тонкої коричневої плівки на морській поверхні. Коли бульбашки повітря лопаються і частки тонуть, їх поїдає зоопланктон. Вони можуть поглинатися і рослинами.