Загін китоподібних (cetacea)

На відміну від ластоногих кити зовсім втратили зв`язок із сушею і цілком пристосувалися до життя у водному середовищі. Їх зовнішню схожість з рибами настільки велике, що навіть Лінней в перших виданнях своєї "системи природи" відніс їх до цього класу і тільки згодом виправив свою помилку, зарахувавши китів до ссавців.

Дійсно, всі найважливіші анатомічні ознаки, починаючи з будови скелета, вказують на приналежність їх до класу ссавців, а разом з тим навіть при хорошому знанні зоології людині, вперше бачить нашого звичайного чорноморського дельфіна, важко звикнути до думки, що перед ним дійсно морський звір, а не велика риба. Разом з вимерлими мезозойскими рибоящери, або іхтіозаври, китоподібні є найбільш яскравий приклад конвергенції в усьому тваринному світі.

Уважно придивившись до зображення скелета кита, можна побачити на ньому рудиментарні залишки тазового пояса, абсолютно втратили зв`язок з хребтом. Своєрідним змінам піддався і скелет передніх кінцівок, перетворених в ласти: плече, передпліччя і пясть сильно вкорочені, кисть ж, навпаки, витягнута в довжину, причому кількість фаланг на пальцях значно збільшилася, що надає ластах необхідну еластичність (аналогічні особливості притаманні і у іхтіозаврів) . Сильного зміни піддався у китоподібних і череп: щелепні кістки сильно витягнуті вперед (загарбання видобутку), тоді як носові сильно вкорочені, внаслідок чого дихальні отвори відсунуті назад і звернені вгору (т. Е. До атмосферного повітря при появі кита на поверхні).

Найпомітніше зовнішня відмінність китоподібних від риб - це горизонтальне положення хвостового плавника. Ця особливість будови сприяє пересуванню китоподібних по хвилястою лінії, що забезпечує зв`язок з атмосферним повітрям.

Шкіра китоподібних позбавлена волосся, а від охолодження їх, як і тюленів, захищає товстий шар жиру.

У загін китоподібних об`єднують два підряди: вусатих китів - китів в тісному сенсі слова і зубастих китів, з яких найбільш широко відомі дельфіни і кашалоти.

вусаті кити. У вусатих китів зуби відсутні, і порожнину їх рота оснащена особливими пружними роговими пластинами, що звисають з твердого піднебіння в кількості від 180 до 400 і відомими під ім`ям китового вуса. Вони утворюють щось на кшталт фільтра, відціджують з ротової порожнини зайву воду і відділяє від неї захоплену разом з водою дрібну живність (планктонні організми), яку потім кит заковтує.

Серед вусатих китів є тварини, найбільші з усіх коли-небудь існували на Землі. Найбільше з них синій кит - досягає довжини 30 м і маси 150 т, що дорівнює масі 25 слонів або 150 биків. Щоб ще наочніше уявити ці масштаби, додамо, що маса його печінки дорівнює 1 т, серця - 600-700 кг, що відповідає масі хорошій коні - ваговоза і т. Д.

Новонароджене дитинча синього кита досягає довжини 6-7 м.

Такі величезні тварини можуть існувати тільки у водному середовищі (закон Архімеда!). І якщо кита трапиться під час відпливу обсохнути на дрібному місці, він негайно гине, задавлений вагою власних нутрощів. Тіло кита можна уподібнити наплавному, або живому, дерев`яному мосту, який міцно тримається на воді і який неминуче впав би, якби річка пересохла або пішла з-під нього.

Пляшконосий дельфін, або афаліна (Tursiops truncatus)

зубаті кити. Серед зубастих китів найбільшими розмірами володіє кашалот, що досягає довжини 20 м і маси 100 т. Кашалоти водяться головним чином в тропіках і субтропіках, але заходять і в наші води.

У пошуках здобичі - головним чином головоногих молюсків - кашалоти іноді опускаються на великі глибини (до 2200 м!). Про це свідчать неодноразові випадки, коли кашалоти пошкоджували прокладений по морському дну телеграфний кабель, заплутавшись в ньому нижньою щелепою.

У всіх морях численні різні види дельфінів. На Чорному морі легко спостерігати дельфінів-белобочек, нерідко підпливають і до берегів. Часто зграйками або парами вони слідують за теплоходами, і тоді пасажири готові цілими годинами милуватися їх швидкими і вправними рухами при їх появі над поверхнею води. Іноді вони з`являються навіть серед плавців-купальщиків, не завдаючи, проте, їм шкоди, хоча щелепи їх озброєні багатьма десятками гострих конічних зубів (харчуються вони переважно дрібною рибою). Розміри цих тварин 1,5-2 м.

Як чують і як "розмовляють" китоподібні? Спостереження і досліди над дельфінами в замкнутих водоймах (Океанарію) із застосуванням гідрофонів (приладів, що призначалися спочатку для виявлення наближаються ворожих підводних човнів) відкрили ще низка нових цікавих боку біології цих тварин. По-перше, виявилося, що дельфіни зовсім не німі, як це може здатися при поверхневому спостереженні, а здатні видавати дуже різноманітні звуки - і свист, і рохкання, і скрегіт і щелчкі- крім того, було виявлено, що зубаті кити здатні видавати і сприймати недоступні нашому слуху ультразвуки.

Таким чином, різні види зубастих китів здатні видавати і звуки, службовці, як і у інших звірів, сигналами при їх взаємному спілкуванні, і звуки і ультразвуки, призначені для ехолокації і допомагають їм орієнтуватися в нічній темряві або на великих глибинах, куди не доходить денний світло.

У вусатих китів звукові здатності виражені значно слабше.

Чи можуть кити відчувати запахи? Раніше вважали, що китоподібні позбавлені почуття нюху, і це здавалося очевидним, так як, по-перше, кити не втягувати воду через носові отвори і, по-друге, у них не розвинені нюхові частки переднього мозку. Однак анатомічне вивчення зубастих китів виявило присутність у них біля анального отвору пари залоз, пахучі виділення яких, мабуть, грають якусь роль в їх статевого життя.

Звідси випливало, що у цих тварин потрібно було шукати і органи, що сприймають в воді ці запахи, або, точніше, хімічні роздратування. І такі органи дійсно були виявлені в порожнині рота - це особливі поглиблення, розташовані біля кореня язика.

психіка дельфінів. Вже давно було відомо, що дельфіни мають високорозвиненим мозком, а спостереження і досліди, що проводилися в Океанарію, виявили, що за своєю здатністю до дресирування вони перевершують собак і прославлених морських левів і в цьому відношенні можуть бути поставлені вище людиноподібних мавп.

Дресировані дельфіни ходять в упряжці, стрибають подібно собакам в цирку через затягнутий папером обруч, грають в баскетбол і з великою точністю закидають м`яч у кошик, прикріплену на висоті в півтора метра над поверхнею води, а одній американській дресирувальниці вдалося навчити дельфінів танцювати під музику, дотримуючись відповідний ритм.