Чи правильно називати арктики і антарктики крижаними пустелями?

Безсумнівно, обидві полярні області нашої Землі відповідають всіма ознаками пустель - і за умовами життя, і по поширенню рослинності, за багатством тваринного світу та кількістю населення. В Антарктиці, як і в Центральній Арктиці, немає постійного населення, там вкрай убога рослинність, а тварини мешкають в основному в воді-на поверхні, в льодах їх можна бачити головним чином під час полярного дня, взимку ж, полярної ночі, льоди практично безлюдні . Однак це зовсім не означає, що навколополярні області позбавлені життя: вона там не припиняється ніколи, але існує в формі, єдино можливою в суворих умовах крайніх високих широт: бурхливо розвивається влітку прі не призахідному за горизонт сонце і завмирає, ховається під лід, у відносно теплу воду океану, в період полярної ночі.

Температура води в Північному Льодовитому океані взимку під кригою близько -1 ° С при солоності близько 30% о, тобто близька до точки замерзання (-1,6 ° С). На глибині кількох сотень метрів вода має позитивну температуру, приблизно близько 1 ° С. Влітку в ополонках і розводдях між крижаними полями температура води близько Про ° С, а на глибині 100 - 150 м вона така ж, як і взимку.

Аналогічна картина в антарктичних водах Південного океану, що відрізняються трохи більшою солоністю і на десяті частки градуса нижчою температурою. До такого режиму температури пристосувалися десятки видів тварин, більшість яких взимку впадає в сплячку. Антарктичні морські льоди тонше і менше розміром арктичних, вони навесні і влітку пропускають більше сонячного світла, швидше руйнуються. Тому донна фауна в антарктичних водах багатшими, ніж в арктичних, число видів живих організмів в Антарктиці в два рази більше, ніж в Арктиці. Крім китів, тюленів і дельфінів-хижаків (косаток) в Південному океані водяться котики, морські слони, морські леви і, леопарди, величезна кількість рачків - криль (основна їжа китів) амфіподи, калянусов - гігантські губки, морські огірки - голотурії, морські зірки , кальмари, каракатиці, різні види риб. Жителями вод Південного океану слід вважати і пінгвінів, яких немає в Арктиці. Зате в Антарктиці немає білих ведмедів і моржів - жителів арктичних морів, як немає ні мух, ні комарів, ні мошок.