Самець морського котика

Морські котики, родичі вухатих тюленів, ведуть спосіб життя, який можна було б назвати напівводним. Хоча ці тварини проводять більше шести місяців на рік в морській воді, суша все-таки залишається їх справжньою домівкою.

Саме на берег виходять котики під час сезону розмноження, який триває у цього морського ссавця з травня і майже до грудня. Тут, на березі, котики влаштовують свої стійбища, спаровуються, тут же самки морських котиків приносять потомство - одного-двох цуценят. Годувати малюків самі будуть недовго, і вже з чотиримісячного віку цуценята перейдуть «за дорослий стіл».

Морський котик дотримується полігамії. Статевозрілими самці стають до 3-4 років, але спаровуватися починають після досягнення семирічного віку. Цікаве явище - гареми, які збирає собі досвідчений 11-річний самець - сікач, як прийнято називати змужнілого морського котика, здатного відстояти свої територіальні та патріархальні права.

Вид стійбища морських котиків - цікаве видовище. Уява вражає картина кам`янистого берега, суцільно покритого бурими, сірими, світло-коричневими тілами відпочиваючих тварин. Сікач - самець морського котика, ватажок зграї - ревно оберігає обраний ним для лежання ділянку. Настільки ж пильно він стежить за тим, щоб суперники не викрали самку з гарему.

У разі виявлення злодія сікач кинеться в бій - і тут стає зрозуміло, навіщо морським котикам настільки густе хутро, міцна шкура і густа коротка грива, що прикрашає шию сікача. Під час сутички з суперником самці здатні завдає жахливі рани один одному.

На жаль, від драг за право володіння самкою дістається, в першу чергу, самій самці. Тварини-самці люто перетягують нещасну, схопивши за кінчик ласта, загривок, шкуру - часом самка просто гине під час битви самців, які набагато перевершують її і масою, і розмірами.

Іноді захоплені бійкою морські котики не помічають, що самку потихеньку веде за собою третій претендент.