Найменша медуза

Химерні живі істоти, що підкорили всі солоні водойми на планеті, медузи - найдавніша форма тварин. Її далекі предки плавали в океанах ще в кембрійського періоду, тобто понад п`ятсот мільйонів років назад!

Фантастичний образ численних видів медуз вражає уяву. Зустріти тварина медузу можна і на глибині понад п`ять кілометрів, найвідоміші види воліють селитися ближче до берегів. Барвисті тіла цих неймовірних хижаків можуть бути пофарбовані в усі відтінки жовтого, червоного, синього, фіолетового кольору.

Є й такі екземпляри, які найбільше схожі на прикрашений спритним кондитером торт - з хитромудрими плямами, цятками, розлученнями, які покривають прозоре тулуб і ніжні гнучкі щупальця.

Медуза - хижак, харчується вона в основному зоопланктоном. Принагідно потрапляє в ажурну мережу ловчих щупалець рибка, морське безхребетні або черв`як - їх медуза також постарається помістити в рот. Не чужий цьому створінню і канібалізм, дрібного родича медуза переварить все з тим же успіхом.

мініатюрні хижаки

Навіть найменша медуза озброєна - всі представники цього класу отруйні. Як правило, токсин, що виробляється жалкі клітини, безпечний для життя людини - все-таки людина занадто велика здобич навіть для гігантської арктичної ціаном.

Проте, деякі види своїми укусами здатні привести до погіршення самопочуття потерпілого від медузи купальника. Окремі види відрізняються підвищеною токсичністю.

Така, наприклад, медуза- «крестовічок», плаваюча в північних районах Тихого океану. Гоніонема (Gonionemus vertens) - одна з найменших медуз: діаметр її купола всього 2-4 см. Тулуб цієї крихти схоже на невеликий наперсток.

Виразний малюнок у вигляді бурого хреста, видимий крізь її прозоре тіло, не що інше як розгалужена система травних каналів. У гоніонеми 80 тонких щупалець.