Перші медузи

Тендітна, беззахисна, абсолютно прозора драглиста крапля, мерехтлива в водної товщі - така медуза на перший погляд. Більшість видів медуз володіє розкішною гривою, що складається з численних ніжних щупалець. «Jelly-fish» - так називають це приголомшливе морська тварина англійці.

Назва це - «риба-желе» - неймовірно точно описує основна ознака всіх медуз: тварини ніжні і справді найбільше нагадують здригається на тарілці желе.

Як з`ясувалося в результаті аналізу нечисленних відбитків, залишених тілами древніх екземплярів, тварина медуза з`явилася в океанах більше п`ятисот мільйонів років тому. Певна частина біологів взагалі переконана в тому, що тварина набагато старше, і перші види медуз населяли води морів не менше 600 мільйонів того.

Відбитки кембрійського періоду, зроблені найдавнішим тваринам в світі, - велика рідкість: сліди тел медуз найкраще відображаються у відкладеннях крупнозернистого піску і тому не мають достатньої чіткості. Тим не менше, були знайдені дивно виразні сліди, схожі на графічний малюнок.

Виходить, що медузи з`явилися в ті часи, коли крім хробаків і поліпів не було взагалі ніякої живності ... навіть динозаври ще не бродили, а вже їх найдавніша родовід знайома більшості людей! Не було в морях кембрійського періоду і риб - акули і скати з`являться тільки через 200 мільйонів років.

Перші медузи процвітали і благоденствували - відсутність будь-якої конкуренції з боку інших живих істот дозволило медуз розвиватися і розмножуватися в своє задоволення. До протерозою (тобто більше 500 мільйонів років тому) тварина медуза досягла піку свого розвитку.

Моря населяли тварини настільки вибагливих форм і гігантських розмірів, що навіть повна відсутність міцних м`язів, найгостріших іклів, сили, спритності не могло перешкодити першим хижакам планети насолоджуватися радістю життя.

Втім, саме величезні розміри гігантських медуз і привели до того, що в своєму розвитку цей своєрідний морський хижак зупинився, залишившись вкрай нізкоорганізованним живою істотою.