Медуза вітрильник

Медузам притаманне приголомшливе різноманіття - зустрічаються екземпляри, немов зійшли з екрану фантастичного фільму про прибульців. Проте, численні відбитки підтверджують цілком земне, точніше - водне, походження найдавнішого живої істоти.

З`явилися медузи як самостійний живий організм більше 650 мільйонів років тому, в кембрійського періоду - раніше динозаврів, раніше акул. Втім, еволюція їх до протерозою досягла піку і зупинилася - стародавні медузи абмолютно не відрізняються за внутрішньою будовою від сучасних особин.

Медуза - великий майстер пристосовуватися до складних умов. Тварина з однаковим успіхом опанувало і глибинними западинами океанів, здатне воно жити і полювати навіть на поверхні хвиль, на стику водної та повітряної стихії. Тільки опинившись на березі медуза втрачає пружність і стає абсолютно безпорадною, в`ялою.

У воді тварина почувається чудово. Більш того - є у медуз представники, найбільше нагадують вітрильний флот неймовірною, величезної держави. Дрейфують колонії медузи велелли можуть нараховувати кілька мільйонів особин!

Велелла - медуза вітрильник (Velella velella) - гордий володар відмінного трикутного вітрила. Косе положення вітрила на тілі велелли дозволяє тій рухатися не строго туди, куди її жене вітер, а кілька під кутом до повітряним потокам. Примітно, що медузи вітрильники асиметричні, можуть бути як з правим, так і з лівим вітрилом, причому в кожній колонії все особини тільки або «праві», або «ліві».

Таке чіткий розподіл - заслуга все того ж вітру, який розганяє різноспрямованих вітрильників по морській гладіні. У підсумку в кожній колонії залишаються тільки однаково орієнтовані вітрильники. Варто відзначити, що тіло велелли - складна система, що складається з поліпів і медузоидного форми тварини. Загальне забарвлення медузи парусника лежить в приємній синьо-блакитній гамі.

Харчуються велелли дрібної морською живністю (планктоном, рачками, мальками риб), при нагоді стають канібалами, поїдаючи родичів розміром поменше. Розмір окремого «парусника» - приблизно з тарілку, 10-12 см по довгій осі.