Вступ

Невичерпними запасами корму, багаторазово переважаючими сухопутні ресурси, тягне птахів водна стихія. Косяки риб і кальмарів, хмари планктону, поклади донних молюсків - на шляху до такого достатку пернаті готові подолати всі перешкоди. Просто дивно, як ці створення, самої природою призначені для польоту, пристосувалися до підводного світу. Їм знадобилося освоїти навички пірнання, які допомогли подолати плавучість: щоб піти під воду, птах різко нахиляє голову і корпус вниз, а потім сильно відштовхується від води лапами. Крім того, перед зануренням вона щільно притискає перья.к тілу, так як це допомагає їй витіснити побільше повітря. Всі пернаті нирці забезпечені щільним оперенням і значним підшкірним шаром жиру, що зменшує втрати тепла. Ще одна особливість - обсяг заповнених повітрям порожнин в кістках у порівнянні з подібним обсягом у сухопутних родичів зведений до мінімуму- тому питома вага тіла збільшився і пірнати стало легше. Однак захоплення підводним полюванням не минуло для пернатих безслідно: кращі нирці стали посередніми літунами і нікчемними пішоходами, як це сталося, наприклад, з гагари і поганки.