Рослинний і тваринний світ антарктиди

Материк і прилеглі антарктичні острови. Антарктида майже цілком покрита товстим панциром покривного заледеніння. Лише на окремих ділянках узбережжя і в так званих оазисах на поверхню виходять корінні скельні породи. На всьому континенті, за винятком Землі Грейама, середня температура самого теплого місяця залишається негативною, тому життя на материку вкрай бідна. Особливо це стосується наземних спільнот, які пов`язані з морем.

На берегах Західної Антарктиди на північ від 68 ° ю. ш. поширені розріджені і небагаті за видовим складом біоценози. Серед зелених рослин панують мохи, а також надгрунтові водорості. Виявлено лише два види квіткових рослин. Серед не морські тварин тут же знайдено майже мікроскопічно малі, зазвичай не більше 1 мм, членистоногі - панцирні кліщі. Вони мешкають в куртинах моху, на поверхні і в верхніх частинах грунту, в трещінах- харчуються водоростями, мікроскопічними грибами, відмерлими органічними залишками. Близький спосіб життя ведуть настільки ж дрібні безкрилі комахи - коллемболи. Їх іноді називають ще ногохвостки або льодовиковими блохами через здатність стрибати за допомогою "хвоста" - Стрибальні вилки. Коллемболи можуть зустрічатися і на поверхні снігу, де вони поїдають одноклітинні зелені водорості. У примітивних плівкових грунтах мешкають також найпростіші, гриби, бактерії і деякі групи мікроскопічних багатоклітинних тварин (коловертки, нематоди, тардігради). Південніше 68 ° ю. ш. на скелях оазисів зустрічаються лише мохи та лишайники, а також мікроорганізми (цвіль, грибки, найпростіші, бактерії). Південніше 83 ° ю. ш. мохів та лишайників не виявлено. В ефемерних прісноводних водоймах найтепліших околиць Антарктиди мешкають також дрібні рачки-циклопи. У прісноводних водоймах і у вологому грунті розвиваються личинки комариків-хірономід, відомі під назвою "мотиль" любителям акваріумів та рибної ловлі. Одні антарктичні хірономіди безкрилі, інші літають. Дорослі комахи можуть збиратися на снігу, на поверхні водойми і навіть під кригою в повітряних порожнинах над рівнем води.

Найбільш відомі представники органічного світу Антарктиди пов`язані з морем, де вони добувають корм. Це деякі види пінгвінів, буревісників, тюленів і китів. З пінгвінів безпосередньо для материка характерні два види: імператорський пінгвін пінгвін Аделі. Імператорський пінгвін - найбільший, його маса може досягати майже 50 кг, зазвичай же 20-35 кг. Зростання цього пінгвіна близько 1 м. Гніздяться вони в розпал антарктичної зими по берегах материка. Єдине і дуже велике (близько півкілограма) яйце птиці висиджують, поклавши на лапки і прикривши зверху і збоку особливої складкою шкіри в нижній частині черевця. Протягом майже двох місяців висиджування займаються самці, які при цьому нічого не їдять і втрачають близько 40% маси. В кінці липня, перед вилуплення пташенят, з, моря приходять самки і змінюють своїх охлялих подружжя. Перший час пташеня сліпий і безпорадний, прозріває він лише через два тижні. На початку вересня повертаються самці і годують пташенят з зоба. З цього моменту батьки по черзі крокують до моря і назад і годують підростаюче потомство. Сильні вітри і морози імператорські пінгвіни переносять, збившись у щільну купу. Влітку вони спливають далеко в море, нагулюючи великі запаси жиру для зимових голодовок. Але і перед цим, навесні (в листопаді), дорослі птахи під час линьки на суші майже 20 днів також нічого не їдять. Нові пір`я виростають під старими, які сходять відразу ж великими ділянками.

Пінгвін Аделі дрібніше імператорського, зростанням 60-70 см. Це найчисленніший на материку пінгвін з чорною спиною і головою і білими грудьми і черевом. Гніздові колонії цього виду, що налічують нерідко десятки і навіть сотні тисяч особин, розташовуються на скелястих ділянках узбережжя. Гніздування приурочено до теплої половині року. У кладці - два яйця, які відкладають в неглибоку ямку, оточену дрібними камінчиками. Пінгвіни Аделі, як і імператорські, людини не бояться. Навпаки, вони нерідко самі є в гості до полярникам, рухомі цікавістю.

У льодах, в безпосередній близькості від Антарктиди, дуже звичні тюлені Уедделла - великі звірі, довжиною до 3 м. Взимку вони живуть під льодом, а дихають через отвори-продушіни. Замерзають продушіни тюлені знову розширюють, використовуючи для цього зуби. Найчисленнішим тюленем Антарктиди вважається тюлень-крабоед, який поступається за розмірами попереднього (довжина тіла не більше 2,5 м). Відзначають незвичайну спритність, з якою цей звір вистрибує з води на високі крижини. Рідкісний і ще погано вивчений типово антарктичний тюлень Росса з характерною зовнішністю. У нього дуже товста в складках шкіри шия, в яку він може майже повністю втягувати голову. Всі згадані тюлені харчуються рибою, ракоподібними, кальмарами. Справжнім м`ясоїдних звіром є морський леопард. На відміну від інших тюленів він набагато стрункішою, з довгою шеей- підшкірний жир розвинений менше. Крім риби і головоногих молюсків, морський леопард регулярно поїдає пінгвінів, а зрідка і інших тюленів або загиблих китів.

Нарешті, в морських водах Антарктики поки ще не перевелися різні вусаті кити, з яких більш численною сейвал. Споріднені сейвалу більші фінвали і особливо сині кити (всіх їх об`єднують в сімейство полосатиков) тепер стають все більш рідкісними. Все вусаті кити Антарктики харчуються майже виключно так званим крілем - масою дрібних рачків-черноглазок із загону евфаузіевих. За зовнішнім виглядом ці рачки нагадують невеликих креветок.

Серед зубастих китів Антарктики об`єктом промислу є найбільші з них - кашалоти. Ці китоподібні харчуються головоногими молюсками (кальмарами) і рибою, вони здатні пірнати на глибину до 1 км. Поширені кашалоти по всім районам Світового океану. В Антарктиці нерідкі і інші космополіти - найбільші з дельфінів - косатки, нападники на пінгвінів, тюленів, але харчуються також рибою і кальмарами.

Острови Субантарктики. Дуже своєрідне життя на островах Субантарктики, які розташовані в приполярній зоні, аналогічної зоні тундри, північної півкулі. Як і в тундрі, тут немає лісів і дерев. Мабуть, на цьому схожість і закінчується. Справа в тому, що острови Субантарктики мають яскраво виражений океанічний клімат з малими коливаннями температур протягом року. Весь час прохолодно і сиро. На багатьох островах взагалі відсутні періоди з постійним сніговим покривом. Сніг може йти майже в будь-який час року, але швидко тане. Дуже характерні сильні вітри, майже цілий рік дмуть в одному напрямку. До субантарктичний островам можна віднести Південну Георгію, острова Антиподів, Фолклендські острови, Маккуорі, Кергелен і деякі інші. За багатьма характеристиками природи сюди ж примикають найпівденніші безлісні райони Вогненної Землі і Оклендського островів.

Рослинність Субантарктики пристосована не тільки до постійно низькій температурі, але і до регулярно дмуть дуже сильних вітрів. Таким умовам добре протистоять подушковидні рослини. життєва форма "подушка" зустрічається серед представників різних сімейств. Найбільш же характерний один вид з зонтичних - азорелла. За більш укритим від вітру лощинам звичайні пустки з напівчагарнички ацена з розоцвітих. Ці пустки кілька нагадують верещатники північних океанічних островів. У Субантарктіке широко поширені пустки з різних видів вересових, в першу чергу з вороника. Останні зустрічаються і на півночі, хоча в помірних і тропічних широтах спостерігається розрив ареалу роду (біполярний поширення).

Джерело: Біогеографія материків, Дроздов М. М. М .: Просвещение, 1979. - 208 с. ,, Мул.