Морський леопард (hydrurga leptonyx)

Загальна характеристика. морський леопард - найбільший з антарктичних тюленів цього підродини: довжина тіла понад 350 см, маса більше 400 кг. Тіло струнке, відносно довгий з великою головою, що нагадує голову змії, яка сидить на довгій шиї. Довжина тіла новонароджених 150- 160 см. Вони покриті м`яким довгим волоссям різного забарвлення - спина темно-сіра, боки і черево світлі, майже білі з чорними плямами.

Після зміни дитячого волоса тюлені набувають також неоднорідну забарвлення: спина стає темно-сірої до чорної, черево і боки світло-сірими, підборіддя і губи білими. По всьому тілу розкидані яскраві плями різної форми від сірого до чорного тонів. Таку ж забарвлення мають дорослі звірі, вона нагадує забарвлення наземного леопарда, за що тюлень і отримав свою назву.

Морський леопард (Hydrurga leptonyx)

поширення. Поширений морський леопард дуже широко, кругополярно населяє зону дрейфуючих льодів, досягає берегів Антарктиди і багатьох островів Субантарктики. Заходить до берегів Африки, Австралії і Новій Зеландії.

живлення. Єдиний в загоні ластоногих вид, що поїдає теплокровних тварин (морські птахи, тюлені). Однак основу його харчування складають риби і головоногі молюски.

розмноження. Період щенята - листопад-грудень, ощеняється на льоду, рідше на берегах островів. Скупчень зазвичай не утворює, частіше зустрічається групами в кілька голів або поодинці.

чисельність. Загальна чисельність морських леопардів не перевищує 300 тис. Голів.

Джерело: Атлас морських ссавців СРСР, 1980. Текст В. А. Арсеньєв, малюнки художника-анімаліста Н. Н. Кондаков