Байкальський тюлень, або нерпа (pusa sibirica)

Загальна характеристика. Довжина тіла байкальської тюленя (по прямій) 110-140 см, маса до 55 кг. Тіло відносно товсте. Вібриси напівпрозорі. Дорослі тварини мають короткий (до 2 см) жорсткий щільний волосяний покрив. Забарвлення дорослих тюленів майже однотонна, спинна поверхня тіла сріблясто-сіра, бічна трохи світліше, груди і черево світло-сірі іноді з жовтуватим відтінком. Плямистість надзвичайно рідкісна. Відмінностей в забарвленні самців і самок не відзначено.

Поширення і міграції. Прісноводна форма. Мешкає тільки в озері Байкал, населяючи всю його акваторію. У північній половині Байкалу тюлені більш численні, ніж у південній,

В межах Байкалу тюлені роблять невеликі сезонні міграції. У зимові місяці живуть на льодах в середній і менше в південній частинах озера. Навесні в міру виламування льоду і виносу його на північ поступово пересуваються в тому ж напрямку, в літні місяці розташовуються в самій північній частині озера, де формують берегові лежбища. Восени з початком становлення нерухомого льодового покриву тюлені переходять до західного узбережжя Байкалу, а потім концентруються в центральній частині озера, де тримаються до весни.

живлення. Харчується байкальська нерпа переважно рибою. Відомо 17 видів риб, що поїдають цим тюленем, з яких найбільше значення в харчуванні в залежності від пори року мають 4-8 видів: велика і мала голомянки, желтокрилка, піщана широколобки і кілька видів бичків. Цінні промислові риби (омуль, минь, в`язь, ялець) мають дуже малу питому вагу в їжі цього тюленя. Крім риб в число об`єктів харчування входять і безхребетні (два роду гаммарусов, деякі молюски, які зустрічаються головним чином в шлунках молодих тюленів на першому році життя).

Розмноження і розвиток. У основної маси самок цуценя відбувається в лютому-березні, рідко - в квітні. Парування спостерігається в кінці березня - першій половині квітня на воді під льодом. Вагітність триває 11 міс, з них перші 3 міс займає латентний період. Довжина новонародженого, покритого густим жовтувато-білим волоссям, досягає половини довжини тіла матері. В період лактації, що триває 2-2,5 міс, дитинчата швидко ростуть і до кінця лактації досягають маси в середньому 31 кг. Молочне вигодовування і скидання дитячого волоса відбуваються в снігових печерах.

Самки досягають статевої зрілості і вперше спаровуються у віці 3-6 років, перших дитинчат приносять у віці 4-7 років. Самці стають статевозрілими в більш старшому віці.

Байкальський тюлень, або нерпа (Pusa sibirica)

Поведінка. Велика частина байкальских тюленів різного віку зиму проводить під льодом на плаву, користуючись для дихання зробленими в льоду продухами. На початку квітня лід на Байкалі починає ламатися, утворюються тріщини і розводдя, через які тюлені виходять на лід, утворюючи залежкі різної величини. Раніше інших на льоду з`являються молоді нестатевозрілі тюлені обох статей. В середині квітня на лід масою виходять дитинчата, які закінчують в цей час молочне харчування, потім ялові самки і дорослі самці. Пізніше всіх на льоду з`являються самки, які закінчили молочне годування.

Більшість звірів, які перебувають на льоду, лежать головою в бік Лазок або тріщин (до води). Ці тюлені дуже полохливі і обережні і при найменшому натяку на небезпеку моментально йдуть в воду.

Вагітні самки байкальских тюленів споруджують під снігом великі гніздові притулку довжиною і шириною більше 100 см. Для повідомлення з водою в притулок є отвір діаметром 40-80 см. Обледенілий від дихання звірів звід притулку може витримати вагу проходить по його поверхні людини. У цих сховищах відбуваються цуценя, вигодовування дитинчати молоком і зміна у нього дитячого волосяного покриву (перша линька) ще до того, як дитинчата з`являться на відкритому повітрі. В цей же період дитинчата переходять на самостійне харчування.

Влітку в північній частині Байкалу тюлені утворюють берегові лежбища, на яких розташовуються головним чином самки, причому переважно в світлий час доби, а до ночі лежбища виявляються майже порожніми. На початку осені берегові лежбища розпадаються.

У вересні-жовтні мілководні затоки східного узбережжя Байкалу покриваються льодом, на якому тюлені утворюють залежкі іноді чисельністю в кілька сотень голів. Кромка льоду в цих місцях час від часу зламуються, і відламалися крижини з лежачим на них звіром несуться у відкрите озеро, де тюлені тримаються розрізнено невеликими групами. У листопаді-грудні на Байкалі встановлюється нерухомий льодовий покрив, і тоді тюлені живуть під водою до скресання криги (в травні).

чисельність. В середині 60-х років на Байкалі був проведений осінній облік тюленів в основних районах їх концентрації. До отриманої цифри була дана поправка, що враховує кількість звіра в районах малих скупчень тюленів.

Загальна чисельність популяції байкальської тюленя наближено була визначена в 35-40 тис. Голів, в 70-х роках кількість тюленів досягло 60-70 тис. Голів.

господарське значення. Промисел байкальської тюленя має досить істотне економічне значення в житті місцевого населення. Видобуток звірів суворо лімітується (НЕ більше 6000 голів в рік). Шкурки байкальских тюленів (навіть дорослих) є найкращим хутряним сировиною в порівнянні зі шкірами інших видів тюленів, внаслідок чого більш високо цінуються.

Джерело: Атлас морських ссавців СРСР, 1980. Текст В. А. Арсеньєв, малюнки художника-анімаліста Н. Н. Кондаков