Ескімоська кроншнеп

царство Тварини (Animalia)
Тип Хордові (Chordata)
клас Птахи (Aves)
загін Сивкоподібні (Charadriiformes)
сімейство Бекасово (Scolopacidae)
рід Кроншнепи (Numenius)
вид Ескімоська кроншнеп (Numenius borealis)

Ескімоська кроншнеп - один з восьми видів свого роду. Це, напевно, самий нещасливий його представник. Колись вимерлий кроншнеп був чи не найбільш поширеним американським куликом, але буквально за кілька десятиліть став рідкісним. Все ще є невелика надія, що його до кінця не винищили і, якщо пощастить, він зустрінеться в дикій природі. Однак надто вже багато фактів вказують на те, що птах зникла назавжди.

Раніше американську тундру населяли величезні зграї ескімоських кроншнепів. Ось уже більше 50 років цю птицю не бачили. Калааллісут кроншнепи гніздилися на півночі Канади і Алясці, іноді їх можна було зустріти на Чукотці. Це були перелітні птахи. На зиму вони віддалялися в Південну Америку - Аргентину і Чилі. Восени кроншнепи летіли спочатку на схід через північну частину Канади, а потім - на південь уздовж атлантичного узбережжя Америки і через Бразилію. Навесні їх зворотний шлях на північ був інший: через Мексиканську затоку і долину річки Міссісіпі. На шляху прольоту ескімоських кроншнепів бачили в багатьох місцях. Наприклад, одну з останніх птахів застрелили на острові Барбадос в 1963 р

За зовнішнім виглядом калааллісут кроншнеп мало відрізняється від близького родича - кроншнепа-малятка з Сибіру. Розрізнити їх можна було за розмірами і деталей забарвлення: перший був трохи більше і мав більш теплим за кольором оперенням. Ескімоська кроншнеп харчувався в основному ягодами і комахами. Довгий час цей птах був процвітаючим видом, але в 1870-і рр. ситуація змінилась. Люди тоді остаточно освоїли американські простори, а кроншнепи, що накопичили перед зимівлею жир, були привабливою і легкою здобиччю. Не дивно, що з кожним роком птахів ставало все менше. Начі ная з 1890 р таких великих зграй, як раніше, вже не спостерігалося. З тих пір кроншнепи якщо й траплялися людям на очі, то або поодинці, або маленькими зграйками.

На ескімоського кроншнепа велася зовсім необмежена і бездумна полювання. Під час перельотів ці птахи збивалися в гігантські щільні зграї, і люди відстрілювали тисячі особин. Масштаби винищення ескімоського кроншнепа в кінці ХХ ст. були лякаюче великими - до 2 млн особин щороку. Минуло понад 10 років, перш ніж люди отямилися і взяли під свій захист ескімоського кроншнепа: тільки з 1916 року стало заборонено полювати на цю птицю. Причому це стосувалося не тільки Канади і США, де кроншнеп гніздився, а й тих країн, де він зимував (Бразилія, Арегнтіна) або через які він пролітав (Мексика).

Дивно, як бувають іноді тісно переплетені абсолютно не зв`язані на перший погляд явища. Історія зникнення ескімоського кроншнепа це демонструє ще раз. У 1891 р в Росії стався сильний неврожай. З країни, що раніше поставляла на світовий ринок багато пшениці, був заборонений вивіз хліба. Це стало поштовхом до інтенсивного розвитку землеробства в країнах Південної Америки, особливо в Аргентині. Розорювання земель в пампасах сильно торкнулася місця зимівлі кроншнепа і позбавила його звичних кормів. Так було завдано ще один нищівний удар по популяції зникаючої птиці.

Можливо, ескімоські кроншнепи були тими самими птахами, яких до своєї радості побачив Христофор Колумб після 65 днів плавання у відкритому океані, наближаючись до тоді ще нікому невідомого Американському материку.