Полуденна піщанка (meriones meridianus)

Розміри полуденної піщанки дрібні- довжина тіла не перевищує 150 мм, довжина задньої ступні не більше 30 мм. Хвіст трохи довший тіла або іноді коротше. На відміну від монгольської піщанки, волоть хвоста слабше розвинена, що утворюють її волосся темне або іноді пофарбовані, як і решта хвоста- іноді волоть майже не розвинена.

Волосся черевця без темних підстав. Підошви на всьому просторі покриті волоссям. Барабанні камери великі і мають відносно великі розміри, ніж у інших видів. Частина камери, яка формує передню стінку слухового проходу, має вигляд великого округлого вздутія- всередині цього здуття є велика порожнина, утворена зовнішньою стінкою капсули і передньої внутрішньою стінкою слухового прохода- ця порожнина сполучається із загальною порожниною барабанної камери. Довжина тіла 98-125 мм, хвоста 90-118 мм, ступні 25.0-29.5 мм-довжина черепа 25-32 мм.

Північно-східне Передкавказзя (на південь до Терека), Астраханська область і південь Сталінградської (знайдена на лівому березі Дону на широті Сталінграда), Волзько-уральські піски. Далі на схід і на південь поширена у всіх піщаних пустелях південного Казахстану і Середньої Азії до пісків Прибалхашья включно. Широко поширена також в Сіньцзяні, Монголії і північно-східному Китаї.

Полуденна піщанка є типовим мешканцем пісків на різних стадіях їх закріплення. Особливо численна на зарослих чагарниками горбистих пісках, але зустрічається також на рухомих барханах. Екологія цього виду найбільш детально вивчена в Волзько-уральських пісках (Ралль, 1938-1939).

За даними названого автора, в Волзько-уральських пісках нори цього звірка розташовуються переважно в напівзарослих горбистих і мелкобугристой пісках і приурочені до більш підвищеним точкам мікрорельєфу. Ходи характеризуються значною звивистістю і часто мають отноркі- короткі отнорки закінчуються сліпо, довгі мають вихідні отвори або на кілька сантиметрів не доходять до поверхні-через ці замасковані виходи звірята вискакують в разі раптової небезпеки. Велика частина нір не має камер з гніздами або запасами і не служить для постійного житла. Часто ходи окремих нір з`єднуються в невеликі агрегати. Автор розрізняє кілька типів нір, зокрема, весняно-літні, зимові, виводкові, кормові та ін. Найбільш глибокими є зимівельних нори, що досягають 2 м в глибину і мають довжину ходів до 4 м. Взимку піщанки утворюють "селища", Що складаються з глибокого зимового притулку, кількох дрібніших нір і 1-3 комор з невеликими запасами семян- в зимових норах селяться від 5 до 15 звірків.

Полуденна піщанка (Meriones meridianus)

Влітку піщанки активні у вечірній і нічний час, а взимку виходять з нір протягом цілої доби, хоча і в цей час їх активність найбільш висока вночі, навіть у сильні морози.

Період розмноження у полуденних піщанок в Волзько-уральських пісках триває з половини березня до 1 жовтня. Старі самки можуть принести за рік до 3 виводків, але у величезній більшості мають лише один послід. В одному виводку в середньому буває 6 дитинчат (1-11). Вагітність триває 22- 28 днів. Дитинчата в місячному віці починають вести самостійне життя.

Харчується в усі пори року переважно насінням. У Волзько-уральських пісках до кормових рослин належать понад 40 видів, з яких найбільше значення мають Кияк, верблюдкі, кумарчік, піщана полин і солянка-поташник. Соковиті частини рослин (листя, квіти і коріння) з`їдаються піщанками у відносно невеликій кількості. У жовтні піщанки заготовляють на зиму насіння верблюдки, кумарчіка, ополонок і інших рослин в спеціальних норах- це насіння споживаються групою піщанок, що живуть в одній колонії. Зимові запаси не великі і використовуються лише при особливо несприятливих погодних умов. Протягом всієї зими піщанки знаходять достатньо корму під тонким шаром снігу.

У природних умовах тривалість життя піщанок невелика і в середньому становить не більше 3-4 місяців, в результаті чого більша частина популяції до зими оновлюється за рахунок підростаючих молодих особин. Основним фактором смертності піщанок автор вважає діяльність хижих птахів і ссавців і вплив несприятливих метеорологічних факторів в зимовий час-епізоотії в цьому відношенні, на думку автора, не мають істотного значення.

У Середній Азії полуденна піщанка відзначена як шкідник пескоукрепітельних посадок кустарніков- вона шкодить поїданням насіння і молодих сходів чагарників, службовців для закріплення пісків. Цей вид місцями має також значення в поширенні деяких епідемічних хвороб.

Підвиди полуденної піщанки: 1) М. m. meridianus Pall. (1773) - щодо дрібна тьмяна форма зі слабо опушеним хвостом- Волзько-уральські піски. 2) М. m. penicilliger Heptn. (1933) - світла форма з хвостом довшим, ніж у типовій, і з більшими барабанними камерамі- піски Середньої Азії, крім Фергани. 3) М. m. zhitkovi Heptn. (1933) - темно забарвлена з довгим хвостом- Фергана. 4) М. m. massagetes Heptn. (1933) - відрізняється від типової більш густо опушеним хвостом і світлішою окраской- від Аральського моря до Прибалхашья, уздовж північного кордону ареалу виду. 5) М. m. nogaiorum Heptn. (1927) - темно забарвлена і велика форма-Передкавказзя. 6) М. m. urianciiaicus Vinogr. - Найбільш темна і велика форма-Тувинская область. 7) М. m. karelini Kolossow (1935) - дуже близька до типової, але темніше окрашена- пониззя Емби. 8) М. m. uschtaganicus Rail (1940) - відрізняється від типової більш сірої монотонної забарвленням і більш довгим хвостом (95% довжини тіла) - Волзько-уральські піски.

Джерело: Гризуни фауни СРСР. Москва, 1952