Слонова черепаха

Відео: Галапагоських черепаха аквадон.flv

Відео: Галапагоських слонова черепаха. тропічний Комплекс "Мінді"

слонова черепаха, або галапагоська черепаха (Chelonoidis elephantopus) - вид сухопутних черепах. Ендемік Галапагоських островів, вид, що знаходиться під загрозою зникнення.
На екваторі, на захід від Південної Америки, знаходяться 16 вулканічних островів, названі Галапагос. Галапагоські острови виникли в результаті вулканічної діяльності і спочатку були нежилі. Заселення цих островів відбувалося поступово, утворюючи унікальну екосистему.
Вони були відкриті в 1535 році, і туди стали приходити кораблі іспанських мореплавців. Ці землі на перший погляд здалися іспанцям млявими і непривітними: застигла лава покривала позбавлені рослинності узбережжя, обпалені пекучими променями сонця. Тому острова отримали назву Зачаровані.
Незабаром їх перейменували в Галапагоські ( «Галапаго» по-іспанськи означає «черепаха»), в честь слонових, або гігантських, черепах, що мешкали на островах у великій кількості. Віддалені від континенту і від іспанських колоніальних властей, Галапагоси з кінця XVII ст. стали зручним притулком для піратів. Тут пірати поповнювали запаси прісної води, палива і їжі. Прекрасним джерелом м`яса і жиру стали неповороткі і довірливі черепахи, яких люди легко відловлювали. Їх складали в трюмах кораблів, де вони навіть без їжі залишалися живими протягом року, будучи своєрідними «живими консервами». Пірати, а пізніше і китобої, вивезли з островів понад 100 ТОВ черепах, через що багато підвиди цих тварин були майже повністю знищені.
На цих островах не було хижаків і все переселенці мирно уживалися один з одним. Справжнім лихом для місцевих мешканців стала поява людей, які завезли на острови собак, кішок, кіз, ослів, а також корабельних щурів. Дикі осли і кози виїдають значну частину мізерної рослинності островів, позбавляючи їжі місцевих травоїдних (черепах і земляних ігуан).
Слонові черепахи - найбільші з наземних черепах (їх панцир досягає 1,5 м в довжину, а вага - 300 кг). На кожному острові живе кілька підвидів черепах, що відрізняються формою панцира. Наприклад, у одного з підвидів панцир з вигляду нагадує сідло з сильно піднятою передньою частиною, що дозволяє черепасі високо піднімати голову, щоб дотягнутися до листя дерев. Але більшості слонових черепах такий панцир не потрібен, так як вони харчуються травою.
Тіло черепахи вкрите кістковим панциром (карапаксом) світло-коричневого кольору. Лапи великі і приземкуваті з сухою шкірою і жорсткими лусочками. На передніх лапах п`ять кігтів, на задніх - чотири.
Спаровуються слонові черепахи протягом року, але у них є сезонні піки статевої активності. самка відкладає до 22 яєць діаметром 5 - 6 см і масою до 70 р
Найбільшу частину раціону складає рослинна їжа - листя чагарників і трава на вулканічних схилах, соковиті кактуси, які замінять черепахам воду, деревні лишайники і листя, низько висять ягоди і плоди, водна рослинність, водорості.
Мешкаючи в посушливій місцевості, плазун може довго обходитися без води і їжі. Однак якщо слонова черепаха знайде джерело прісної води, то вона буде довго пити її потроху, зарившись в мул на мілині.