Загін сомообразние (siluriformes)

Більше 1200 видів сомообразних групуються в 27-31 сімейство. Тіло голе, у небагатьох видів в шкірі розкидані кісткові пластинки. На щелепах розташовано кілька рядів дрібних зубів, а біля рота кілька пар вусиків. Майже для всіх видів характерна "Сомова" форма тіла: широка, злегка плеската зверху голова з широким ротом, короткий вальковатое тулуб і сплюснутий з боків хвостової стебло, облямований знизу довгим анальним плавцем.

У тропіках багато видів, що не перевищують 3-6 см довжини, але зустрічаються і такі гіганти, як звичайний в наших річках сом (Silurus gtanis), Що досягає маси 300 кг при довжині 3-4 м. У дрібних видів, що населяють гірські струмки, розвиваються присоски, у мешканців сильно зарослих тропічних водойм є додаткові органи дихання.

Деякі тропічні види при пересиханні водойм здатні переповзати в сусідні або переживати посуху, закопавшись в мул (виживають, якщо мул зберігає вологість-при повному висиханні гинуть). У деяких видів є електричні органи. У електричного сома (Matapterurus electricus) (Річки Західної Африки), що досягає 1 м довжини, електричний орган, мабуть, представляє перетворення шкірних залоз, а не мускулатури, як у інших риб, студенистим шаром оточує весь тулуб і досягає 1/4 маси риби. Може генерувати розряди напругою до 350-400 В.

Вимпельний сом (Pangasius sanitwongsei)

Сомів - переважно хижаки, підстерігає здобич в укритіі- інші види поїдають донних тварин-нарешті, є типові планктонояди. Наш сом поїдає різних риб, лягушек- великі соми хапають водоплавних птахів. Кілька дрібних, довжиною до 6 см американських сомиків - справжні паразити: Stegophilus спеціальним прісасивательнимі диском прикріплюються до зябер великих риб і смокчуть кров- Vandettia зубами прогризають шкіру або зябра риби, а гострі шипи на зябрових кришках дозволяють їм утримуватися в рані.

Для багатьох властива турбота про потомство. Частина видів на дні водойми риють нірки або влаштовують примітивне гніздо, і самці охороняють ікру. Самці деяких видів виношують запліднену ікру в роті.

Багато видів мають промислове значення. Звичайний сом успішно розводиться в ставкових господарствах.

Література: Н. П. Наумов, Н. Н. Карташов. Зоологія хребетних. Нижчі хордові, безщелепні, риби, земноводні. Москви, "вища школа", 1979