Споріднені вугри міногам?

Вони споріднені лише остільки, оскільки і ті, і інші риби. Морські міноги належать до найпримітивніших рибам. Міног і міксин називають "круглоротими" (Cyclostomae), вони входять в надклас біґосів. З біологічної точки зору вугри більш розвинені риби, так як у них добре виражені щелепи і зуби. Угри харчуються майже будь-який тваринною їжею, в тому числі і падлом, тоді як міноги - паразити: вони прикріплюються до риби, втикаючи свій круглий рот з роговими зубами в тіло жертви, і смокчуть її кров. Як міноги, так і вугри мають витягнуте в довжину тіло і можуть досягати в довжину майже метра, але біологічно вони не знаходяться в тісному родинному.

Людина вживає вугрів в їжу протягом багатьох тисяч років, але лише недавно було встановлено місце, де вони виводяться. У 1856 р один німецький естествоіспитатель- описав схожу на лист рибу, виявлену ним у море. Він назвав її лептоцефалов. Півстоліття тому, в 1896 р, два італійця - Грассі і Ка-ландруччо, помітили схожість між лептоцефалов і вугром. Після того як данське дослідне судно знайшло лептоцефала на північ від Англії (вперше за Середземного моря), данський уряд доручив Йоганнеса Шмідту з`ясувати місце нересту вугрів. На вирішення цього завдання пішло 17 років, протягом яких велася напружена дослідницька робота і відбувалися неодноразові рейси з Середземного моря в Північну Атлантику і назад. Зрештою, Шмідту вдалося виявити зовсім маленьких лептоцефалов, розміром близько 1 см. У 1922 р він заявив, що місцем виведення вугрів є район Саргассова моря, приблизно в 1500 милях від узбережжя Флориди. Тут йдуть на нерест вугри опускаються на глибину приблизно 450 м для метання ікри. Після запліднення ікри вугри, мабуть, гинуть. З`явилися на світ личинки дрейфують за течією. Європейський вугор проходить відстань в 3000 миль до своїх рідних берегів за 2,5 року. Американський вугор, який вважається особливим видом, виводиться в тому ж місці, що і європейський, але досягає "своїх" естуарієв на східному узбережжі Північної Америки всього за кілька місяців.

Вивчаючи вугрів майже двадцять років, Йоганнес Шмідт намагався знайти пояснення відмінностей між прісноводними вуграми, забарвлення яких змінюється від оливковою або брудно-коричневого до чорного. Часто розрізняються форма голови і очей, а також органи травлення, особливо у великих екземплярів. Одні фактори, як, наприклад, забарвлення, визначаються характером грунту, інші залежать від того, наскільки вугор готовий відправитися в океан на нерест. В ході своїх досліджень Шмідт з`ясував, що американський і європейський вугри принципово відрізняються один від одного, навіть кількість кісток у хребті у них різний: у європейського вугра (Anguitla vulgaris) 115 хребців, а у американського (Anguilla rostrata) тільки 107.

У прісноводних річках, озерах і ставках виловлюють найчастіше лише самок вугрів. Самці залишаються в гирлах річок поблизу моря і зазвичай виростають лише до 30 см в довжину, зрідка до 45 см. Самки просуваються вгору за течією річок в пошуках їжі. За притоках вони входять в багато озера і водохраніліща- за цей час вони виростають до 60 см і більше. Біологи встановили, що вугри можуть по кілька годин жити без води, що дозволяє їм, пересуваючись поповзом по вологим камінню або через підземні водотоки, потрапляти в ставки і озера, які не мають явного входу і виходу.