Європа: річки альпійського вододілу

На карті світу Європа займає аж ніяк не вражаюче простір, і її річки не йдуть в порівняння з Амазонкою, Міссісіпі і Нілом. Однак європейські річки мають дуже велике історичне значення, набагато перевищує їхні скромні розміри.

Мозель, Сена, Луара, Маас, Темза, Он, По і Тибр - лише деякі з імен, що проходять через всю західноєвропейську історію. Кожна з цих річок має свою власну відмінну від інших річок флору і фауну. Однак тут я вирішив сфокусувати увагу лише на Рейні і Дунаї, двох найбільш легендарних річкових потоках, які багато в чому дають уявлення і про інших європейських річках. Ці дві великі річки починаються з однієї і тієї ж гряди гір, але течуть вони в різних напрямках (одна - на північ, інша - на схід), що визначає і відмінність життя в них. Як і більшість головних річок світу, Рейн утворений багатьма річками, що біжать з альпійського вододілу до дельті в Північному морі. Два його початкових витоку починаються високо в Альпах, в південно-східній Швейцарії. Задній Рейн починається в льодовиках Райнвальдхорна, недалеко від знаменитого тунелю Сан-Бернардіно. Передній Рейн бере початок з глибокої озера Тома, лежачого нижче вершини Піц-Бадус, гори висотою 2 400 м над рівнем моря. З її південно-західних схилів стікає в напрямку Середземного моря Рона. Ця самотня велика гора служить, таким чином, вододілом для двох великих європейських річок.

Задній Рейн і Передній Рейн, з`єднуючись біля Райхенау (Швейцарія), утворюють Альпійський Рейн, бурхливу, галасливу, захопливу за собою камені, велику річку. Фауна витоків річки - така ж, як в будь-якому холодному гірському потоці. У верхній течії в межах Альп, де температура води досягає приблизно 13 ° С, маленький черв`як планария (Planaria alpina) Живе під камінням в холодній чистій воді. Але трохи нижче, там, де вода прогрівається до 16-17 ° С, її місце займає інший плоский черв`як (Polycelis cornuta). Взимку, коли вода стає холодніше, альпійські планарії спускаються нижче за течією, навесні - знову відступають до витоків, проти течії. Рідко буває, щоб температура середовища так різко обмежувала можливість перебування тварини, як у випадку з цими хробаками. Варто температурі води трохи перевищити свій оптимум, як альпійська планария проявляє ознаки стресу і може навіть загинути. До невеликого державі Ліхтенштейн Рейн підходить вже замутненим зваженими осадкамі- тут він населений лише такими тваринами, які здатні жити в темній, майже позбавленої кисню воді. Абразивні частинки, принесені потоком, зчищають водорості і дрібні водні рослини з підводних поверхонь скель, збіднюючи тим рослинне життя річки. Стік води в річці в цьому місці складено з опадів, що випадають в верхніх районах вододілу. Рейн зносить опади і суспензії в Боденське озеро. Це величезне озеро служить резервуаром, де суспензія осідає, і коли річка знову починає свій біг з західного краю озера, її води знову чисті і сверкающе. З кінця останнього льодовикового періоду число озер в районі нинішньої Швейцарії зменшилася наполовину, перетворившись в плоскі родючі рівнини. Через десятки тисяч років зникнуть і всі інші озера. Приблизно через 17 000 років до країв заповниться опадами і Боденське озеро, в результаті поступового розростання східної дельти Рейну. Рона подібним же чином заповнює Женевське озеро.

Боденське озеро надає важливе і цікаве вплив на нижню течію Рейну. Воно рясніє планктоном - дрібними, часто мікроскопічними організмами, які плавають або слабо пересуваються поблизу поверхні. У річці рідко буває багато планктону, так як струм води постійно забирає розмножуються популяції мікроскопічних тварин і рослин. Але Рейн, по крайней мере в тій його частині, яка прилягає до Боденському озеру, багатий планктоном. Планктон з озера весь час надходить в річку. При цьому аж ніяк не всі організми гинуть, деякі знаходять захищені затоки і бухти, в яких вони продовжують жити і розмножуватися. У Рейні виявляються коловертки, жгутикові водорості, велика війчаста інфузорія Stentor і два роду ракоподібних - Cyclops і Bosmina, а також різні види діатомових - мікроскопічних водоростей геометричної форми. Оскільки нижче озера річка чиста і прозора, планктонні рослини процвітають і служать їжею для планктонних тварин, даючи початок харчового ланцюга, яка триває через велике число безхребетних, таких, як прісноводні двустворки і ракоподібні, до риб і, врешті-решт - до птахів і ссавців . Що стосується риб, то Рейн і його сусіди бідні ними в порівнянні з деякими іншими річками північної півкулі, такими, як Міссісіпі, наприклад. Справа в тому, що в періоди зледенінь риби йшли вниз по Міссісіпі в тепліші широти. Але в Європі їх шлях на південь був перекритий Альпами, де вони потрапляли в пастки і вимерзали. В результаті сьогодні в Рейні налічується всього лише 40 видів прісноводних риб, які мігрували колись з моря. У водах великого східного сусіда Рейну, Дунаю, живе близько 80 видів риб, що також набагато менше, ніж в Міссісіпі, де мешкає кілька сотень видів риб.

Прикладом впливу льодовика на поширення риб і їх міграції може бути арктичний голець (Salvelinus alpinus). У північних широтах цей представник сімейства лососевих піднімається по притоках, пливучи на південь для розмноження в теплих водах своєї давньої батьківщини. Однак деякі форми, що живуть тепер ізольовано в альпійських озерах, увійшли в них під час Великого заледеніння, а коли льодовик відступив, так і залишилися жити в високогірних озерах. Вони представлені тепер там карликовими формами, раз у вісімдесят дрібніше, ніж їх мігруючі родичі. Боденське озеро, цей спокійний перерву в течії Рейну, служить місцеперебуванням декількох видів риб. Звичайний прохідний сиг (Coregonus lavaretus), Що поїдає планктон, рідко ловиться глибше 20 м, а мешкає в Боденському озері сиг (С. Acronius) Живе і харчується поблизу дна на глибині близько 100 м. Інші представники сімейства лососевих - харіуси - живуть як в річці, так і в озерах- вони були колись річковими видами, але згодом ізолювались в озерах. На відміну від одиночних струмкових і річкових форелі, харіуси тримаються зграями і тому ловити їх легко. Великі представники європейського харіуса (Thymallus thymallus) Давно вже не зустрічаються в альпійських річках і верхів`ях Рейну, але відомо, що харіус може досягати довжини близько метра і важити 10 кг. Одна з найбільш цікавих сторінок життя риб довгий час була невідома. З європейським вугром (Anguilla anguilla) Людина знайома тисячі років, але до пори до часу його життєвий цикл був оповитий таємницею. Аристотель вважав вугрів випливаючими "з надр землі", Тому що у них ніколи не вдавалося знайти репродуктивні органи - ні ікру, ні молочко. Пліній стверджував, що вугри не мають статі і що шматки їх тіла, розкидані по скелях, знову перетворюються в маленьких вугрів. Інші говорили, що вугри виникають з риб`ячих зябер, кінського волосся або маленьких водяних жуків. Ось такими були спроби дати хоч якусь відповідь на питання, який з ходом століть ставав все більш загадковим. Розгадка була отримана тільки в двадцяті роки нашого століття. З 1904 по 1922 р датський біолог Иоханнес Шмідт обстежив Атлантичний океан від берегів Північної Європи до Меріленда і від Гренландії до Карибського моря. Нарешті він сконцентрував свою увагу на Саргасовім море, яке саме по собі є осередком легенд і таємниць, на цьому гігантському вирі в Північній Атлантиці, де покинуті кораблі, що плавають уламки і Саргасові водорості дрейфують по нескінченним колам. Щороку вугри з Рейну і подібних європейських річок, так само як і деякі споріднені з ними вугри з Північної Америки (A. rostrata), Направляються в це віддалене місце, тому що тільки тут вони можуть розмножуватися. І саме тут вмирають дорослі вугри.

Однак починається ця історія в річках, де живе знайомий нам жовтий вугор. Самки вугра живуть у верхів`ях, самці - нижче, в естуаріях і в прибережних річках. Самці доростають до 45 см, самки ж - до метра і більше. Вони повністю позбавлені луски, і лише після п`яти років життя в річках і ставках у них починають з`являтися маленькі лусочки. Угри залишаються під внутріматерикових водах або в прибережному районі близько 15 років - і весь цей час вони ростуть і набираються сил. Їх улюбленою їжею є черв`яки, личинки комах, ракоподібні, дрібні двустворки і інші безхребетні, а коли подорослішають - то і риба-в зв`язку з цим змінюються навіть обриси їхніх щелеп і голови.