Як живуть перепела взимку?

Серед усього розмаїття курячого сімейства, перепела - єдині птахи, які здійснюють перельоти на зиму, долаючи величезні відстані через найширші водні гладі, найвищі гірські масиви і великі простори суші.

Задовго до настання холодів, вони вже готуються до відльоту, тому як залишитися зимувати - приректи себе на вірну загибель. Невеликі птахи так і не навчилися здобувати собі корм в умовах сніжних зим: вони не можуть злітати з місця на дерева, щоб пошукати насіння, нирки і залишки молодих пагонів, не виходить у них і добувати їжу з-під снігу.

Пернаті вважають за краще пересуватися в темний час доби, а вдень вони відпочивають, сховавшись в густій траві. Спочатку кожен перепел летить в поодинці, але по дорозі зустрічається з побратимами і поступово їх збирається велика зграя, яка налічує кілька тисяч. Невеликі коричневі пташки з іржавими смужками на спині і боках ні за що на світі не полетять днем - вони занадто побоюються своїх природних ворогів: навіть полохлива птиця може подолати відстань всього метрів двісті, а потім знову сховається.

Восени перепела наполегливо рухаються на південь: ніколи вони не проводять на одному місці два дні поспіль, нічні перельоти складають сотні кілометрів. Сил у маленьких пташок вистачає: задовго до від`їзду з насиджених місць вони поступово обростають жиром, що дозволяє їм здійснювати далекі перельоти. Більшість пернатих з великими втратами по шляху досягає земель тропічної Африки, Аравії і Індії. Однак деякі перепела взимку зустрічаються на півдні Європи і поблизу Кавказу.

Примітно, що невеликі пташки є власниками практично найвищої температури тіла, яка досягає 42 градусів за Цельсієм і не дозволяє бактеріям сальмонели проникати всередину яєць. З цієї причини перепелині яйця можна приймати в сирому вигляді, без побоювань за своє здоров`я.

Колись давно кожен китайський імператор в своїй кишені носив цю птицю. Робилося це неспроста: в холодну зимову пору таким способом правитель міг погріти руки.