Перепілка

Перепілка звичайний (Coturnix coturnix) - найменший представник загону Фазанові, або павині. Важить він від 50 до 135 грамів. Величиною зі шпака але кремезна і куцохвоста. самець і самка пофарбовані практично однаково - в заступницький жовтувато-бурий колір з чорними і білими плямами.
У Росії живуть два різновиди перепелів. Області їх гніздування майже не перекриваються. На захід від Байкалу живе звичайний перепел. На схід від Байкалу живе німий перепел. За своїм зовнішнім виглядом, звичками і вибору місця проживання він надзвичайно схожий на свого західного родича. Різко різняться вони лише по голосу. Шлюбний крик німого перепела являє собою всього лише тихий, дзижчить трискладовий звук, що нагадує стрекотіння коника.
Зимує в Африці, Індії, Китаї. Навесні, коли переспівав прилітає на місця гніздування, на луках і в полях чується «бій» самців звичайного перепела: знайоме багатьом «спати-пора, спати-пора». Перепілка веде потайний спосіб життя, більшу частину часу проводячи в травостої.
звичайний перепел мешканець степів, лугів і полів в лісових і степових зонах Євразії. Віддає перевагу відкритим простору зі злакових високотравьем. Вони зустрічаються також на суходільних луках, люцернових і конюшинових покосах. харчується насінням трав і комахами.
Побачити його нелегко - коли переспівав землі, забарвлення добре маскує птицю, а сполохана птах намагається сховатися в якихось заростях або траві. При цьому перепел тікає так швидко, що його навіть важко розгледіти. Злітає перепел лише в крайньому випадку, причому робить це дуже шумно (що, до речі, характерно майже для всіх курячих), але летить досить швидко, тримаючись завжди низько над землею. Від ворогів птах воліє рятуватися втечею і ховатися в укритті.
Перепели хороші літуни - вони здійснюють перельоти з північних районів (наприклад, зі Скандинавії), та й з вирію (наприклад, з островів Середземного моря) в Африку і південну Азію. Перепели - птиці перелітні - єдині у всьому загоні курячих.
У рідні краї вони повертаються вже в кінці весни. Майже відразу після прильоту у них починаються шлюбні ігри, про початок яких самці сповіщають гучними криками. Щороку перепела утворюють нові пари.
Під час осіннього перельоту тисячі перепелів скупчуються на південному узбережжі Криму, де вони готуються до 500-кілометровому безпосадочному перельоту через Чорне море. Птахи посилено годуються і запасаються жиром, збільшуючи свою вагу від 100 до 150 - 160 м
гніздування проходить з травня по червень. Гнізда, звиті з сухих травинок, мають у своєму розпорядженні на землі в невеликих ямках. Часто вони заховані в густій траві. Самка відкладає в гніздо від 8 до 20 яєць. Вона сама займається насиджування яєць і вирощуванням потомства. Перепелиця насиджує яйця трохи більше двох тижнів.
Пташенята, що вилупилися покриті густим пухом. Вони ростуть швидко і через місяць з невеликим вже досягають розмірів матері. Однак це не завжди рятує їх, і безліч перепелів гине під час косовиці або під час збирання хлібів. Гинуть ще й тому, що часто перепела залишаються на хлібних полях і після виходу пташенят з гнізда харчуються опалим зернами. Але це - не основна їх їжа. Основна - насіння бур`янів. До того ж в період вигодовування пташенят перепела знищують у великій кількості комах і їх личинок - тільки ними вигодовують пташенят. Та й молоді перший час майже виключно живляться тваринної їжею. цим перепілки приносять велику користь (так само як знищенням насіння бур`янів).
Чисельність звичайних перепелів постійно падає. Цей птах є об`єктом спортивного полювання, часто стає жертвою масового відстрілу. І дуже шкода, що багато їх гине і під ножами сенокосилок або жниварок і від отрут, які застосовують для боротьби з комахами - шкідниками сільського господарства, гублять у величезних кількостях цих птахів.
Всього якихось 50 - 60 років тому, тільки з Єгипту щорічно вивозили до 3 мільйонів перепелів. Їх відловлювали на зимівниках, куди прилітали багатотисячні зграї. Зараз, на жаль, ні таких, ні набагато менших зграй вже немає.
серед тварин, зображених на давньоєгипетських пам`ятниках, були невеликі пташки, в яких вчені без праці дізналися перепілок. І за характером зображення легко було зрозуміти, що це - не просто перепілки, а свійські птахи. Пройшли тисячоліття, і перепілки зникли зі списку домашніх тварин. Очевидно, люди вирішили, що не має сенсу розводити цих птахів: яйця їх важать не більше 10 - 11 грамів, та й сама пташка вагою не більше 100 грамів.
І тим не менше перепілка знову потрапила в список домашніх птахів: ось уже кілька століть в Японії розводять перепілок - в цій країні вони фактично стали вже домашніми. Називаються японські перепели німими, хоча голос у цій «німий» птиці дуже гучний і не дуже приємний. Але справа, звичайно, не в голосі: ця перепілка в неволі здатна відкладати до 300 яєць на рік! До того ж яйця японських перепілок вважаються дієтичними і дуже цінуються за свої смакові якості. Не випадково перепелині ферми зараз вже існують у багатьох країнах. Існують вони і у нас. Але у нас разом з японськими намагаються одомашнити вітчизняних, так званих російських перепелів. Вони більші японських, і яйця у них більше, тільки відкладають вони не 300, а лише 40 - 50 штук на рік. Але ж російськими перепелами зайнялися зовсім недавно.