Жабозуб алатауський (ranodon sibiricus)

Якось зовсім недавно, повернувшись з роботи додому, я застала десятирічного сина і тримісячного щеняти за вельми цікавим заняттям. Обидва вони розташувалися на підлозі в кімнаті, серед численних туфель, тапок і купи розкиданих коробок і коробочок, вже частково "вивчених" псом, судячи з їх роздерти увазі.

Обидва вони, задоволені собою і всім навколо, були настільки зайняті своїми справами, що не помітили мого вторгнення в їх царство цілковитого безладу, а мій розлючений вигляд анітрохи не збентежив їх. Щеня жував шнурок чергового черевика, а син тримав в руках коробочку і з великою увагою розглядав її вміст. Нарешті пес, кинувши свій "делікатес", Підбіг до мене, захоплено виляючи хвостом. Його пустотливі очі говорили: "Ось який я молодець! Скільки цікавих речей виявив в будинку! А який порядок навів, подивися". Син, однак, обережно, як би з побоюванням, витягнув з коробки якусь річ і запитав: "Мама, що це?" На його долоні лежав висушений жабозуб алатауський, незвичайний подарунок, який зберігається у мене вже більше п`ятнадцяти років.

За вечерею на прохання сина я розповіла історію про те, як мені пощастило зустрітися з рідкісними і дивовижними хвостатими амфібіями, що живуть на південному сході Казахстану, в горах Джунгарского Алатау. Цю історію я хочу розповісти і вам.

Ще в студентські роки ми потрапили в цю казкову країну для збору зоологічних колекцій. Таємнича краса гірського пейзажу буквально зачарувала нас. Величні і незлочинні вершини скель, вкриті шапками вічного льоду і снігу, сліпуче блищали на сонці і десь високо-високо розчинялися в блакиті квітневого неба. Трохи нижче пологі гірські схили, одягнені в темно-зелену шубу піхтарнікі, переховували від людських очей тільки їм одним відомі чудеса і загадки. Нашому ентузіазму не було меж. Все світлий час доби, озброївшись біноклями і сачками, ми невтомно лазили по горах у пошуках дивовижних відкриттів. І природа піднесла нам сюрприз.

Наш табір був розбитий в мальовничій ущелині на висоті більше 2 тис. М над рівнем моря. В один з вечорів раптом подув сильний, поривчастий вітер. В одну мить невідомо звідки взялися чорні хмари заволокли ущелині. І ми опинилися в похмурої пастці, відрізані від навколишнього світу. Пішов дощ, що переходить в сніг. Різко похолодало.

Всю ніч вирувала негода до ранку вгамувалася. Насилу вибравшись із засніжених наметів, ми вирушили за водою до найближчого струмка. Ще вчора весело нас своїм дзвінким, весняним дзюрчанням, сьогодні він притих, зачаївшись під тонкими крижаними закраинами. І ось біля самого берега, в снігу ми побачили замерзлого жабозуб алатауський. Сумнівів бути не могло: тварина загинула. Ну що ж, неждано-негадано наша колекція поповнилася настільки рідкісним представником світової фауни хвостатих амфібій! А далі сталося непередбачене. Принесений в намет лягушкозуб, який міг би стати гордістю кращих зоологічних музеїв, відтавав і оживав на наших очах. Своє настільки дивна назва ці хвостаті амфібії з сімейства углозуб отримали за деяку схожість в будові їх піднебінних зубів з сошниково зубами жаб, розташованими на кістках в основі черепа - сошниках.

Жабозуб алатауський (Ranodon sibiricus)

Затамувавши подих, ми не спускали очей з цього цікава істота, розміром з долоню, темно-оливкового кольору, з плоскою головою і закругленою мордочкою. Стислий з боків хвіст лягушкозуба облямовувала плавникова складка, а з боків тіла з обох сторін чітко вимальовувалися поперечні борозенки. На передніх лапах тварини було всього 4, а на задніх - 5 пальців, на кінцях яких були круглі, мозолеобразние подушечки.

Трохи відігрівшись, тварина заворушилося, спритно перевернулося на живіт і завмерло на місці. Що й казати, лягушкозуб був неприємно здивований своїм пробудженням на дні скляної банки, а зустріч з нами не доставила йому ні найменшого задоволення. Тому, як тільки майже весь випав за ніч сніг розтанув, ми випустили бранця на берег струмка, в тому самому місці, де кілька годин тому знайшли його замерзлим.

Отже, експеримент, поставлений природою, учасниками якого з волі випадку опинилися і ми, успішно завершився. Він відкрив нам одну з найцікавіших особливостей семиреченских лягушкозубов, що живуть в гірських струмках і ключах, на висоті 1800-2500 м над рівнем моря, - їх здатність успішно переносити досить низькі температури. І тут не можна не згадати рекордсменів по холодостійкості серед хвостатих амфібій - сибірських углозуб, що населяють тайгові ліси від Архангельської області до Сахаліну, які переносять в експериментальних умовах неймовірне переохолодження: до -35-40 ° С! Саме цих амфібій не раз знаходили геологи в викопному льоду вічної мерзлоти, де углозуби "зимували" по кілька десятків років, а витягнуті на поверхню, відтавали і оживали.

Який же механізм подібної сверхморозоустойчівості? Відповідь на це питання отримали вчені-зоологи з Інституту біологічних проблем Півночі в м Магадані всього кілька років тому. Виявляється, при мінусових температурах вода в клітинах тканин сибірських углозуб заміщається гліцерином, який, володіючи дуже низькою температурою замерзання, оберігає клітини від загибелі. Може, у семиреченских лягушкозубов відбувається щось подібне?

В останні 3 тижні все наша увага була зосереджена виключно на них. Ми з`ясували, що амфібії явно уникають прямих сонячних променів і вдень відсиджуються під камінням або в поглибленнях під нависає берегом в струмках і ключах, часом випливають прямо з-під землі. Вода в них абсолютно прозора і холодна і навіть влітку рідко перевищує + 15 ° С. Але, як тільки сонце зникає за горами і цілюща прохолода опускається в ущелину, Семіречинські лягушкозуби починають активне життя. У цей час тварини годуються, і в пошуках личинок ручейников або рачків-бокоплавов вони з усією ретельністю обстежують ділянку струмка від водоспаду до водоспаду, плаваючи по дну і залазячи під каміння і корчі. Переконавшись, що в даному місці вже більше нічого їстівного не залишилося, ці ненажерливі хижаки виповзають на берег і переходять по суші на сусідню ділянку струмка, знищуючи при цьому всіх жуків, павуків і черв`яків, які трапляються їм на шляху.