Морж (odobenus rosmarus)

Загальна характеристика. морж другий за величиною після морського слона представник загону ластоногих. Самці значно більші за самок. Максимальна довжина тіла самця і самки з Тихого океану відповідно близько 450 і 370 см, з Атлантичного океану - 375 і 338 см, з моря Лаптєвих - 410 і 370 см. Відносно невелика голова моржа тупо зрізана спереду. Довжина іклів самця і самки з Тихого океану відповідно до 80 і 60 см. У самок ікла тонше і коротше, ніж у самців кінці іклів у самок зближуються, а у самців розходяться.

На передній частині морди по 300-350 товстих вибрисс з кожного боку. Довжина вибрисс 10-12 см. Пересуваючись по суші, морж спирається на підігнуті під тулуб задні ласти, як би піднімаючи на всі чотири "ноги".

Груди і шия самців усіяні великими шкірними наростами - шишками, що утворюються в період статевого дозрівання, як вторинна статева ознака. Загальна коричнево-буре забарвлення моржів визначається кольором їх шкіри (а не волосяного покриву). У самок забарвлення кілька темніше, ніж у самців.

Поширення і міграції. Морж мешканець арктичних вод, де майже кругополярно зустрічається в прибережних мілководдях. Населяє Берингове, Чукотське, Бофорта, Східно-Сибірське, Лаптєвих, Карське моря і частково Баренцове море. Постійний мешканець прибережних вод островів Землі Франца-Йосипа, Шпіцбергена, Гренландії, а також протоки Дейвіса, Лабрадору і деяких районів Канадського Арктичного архіпелагу. Північною межею ареалу можна вважати 72-74 ° с. ш., але в сприятливі роки моржі можуть заходити навіть за 80 ° с. ш.

Моржі здійснюють регулярні сезонні міграції. Звірі атлантичного підвиду, що мешкають у водах Радянського Союзу, зимові місяці проводять на льодах південно-східній частині Баренцева моря, а на літо йдуть в Карське море через Карські ворота і навколо Нової Землі (мис Бажання), де і тримаються в районі дрейфуючих льодів. Іноді утворюють і берегові залежкі. Восени тими ж шляхами моржі повертаються до місць зимівлі.

Міграції моржів, що мешкають біля берегів Гренландії і в водах Канадського Арктичного архіпелагу, не вивчені.

Тихоокеанські моржі зимують на льодах південно-східній частині Берингової моря, звідки навесні мігрують в моря Чукотское і Бофорта через Берингову протоку. Деяка частина самців проводить літо в Анадирській затоці і Беринговому протоці. Восени вся популяція знову збирається на місцях зимівлі в Беринговому морі.

Моржі моря Лаптєвих ведуть більш осілий спосіб життя. Зиму вони проводять на плавучих льодах в північній частині моря у постійних ополонок, а на літо переміщаються в прибережні води, де утворюють велику кількість берегових лежбищ. Восени разом з формуванням щільного льодового покриву моржі знову откочевивают на північ, в райони постійних ополонок і разводий.

Терміни міграцій багато в чому визначаються часом руху дрейфуючих льодів, на яких моржі зазвичай і переміщаються. Весняні міграції відбуваються в травні-липні, а осінні - у вересні-жовтні. До місць зимівлі звірі зазвичай пересуваються активно незалежно від дрейфу криги.

Моржі (Odobenus rosmarus)

Чисельність і ареал моржів в багатьох місцях скоротилися. Так, в Тихому океані моржі, мабуть, жили навіть в північній частині Охотського моря, населяли води східного узбережжя Камчатки, зустрічалися в затоці Аляска. У басейні Атлантичного океану вони були відомі в Білому морі, в затоці Мен у Американського узбережжя і в деяких інших місцях південніше кордону сучасного ареалу. Окремі заходи моржів далеко на південь від кордонів ареалу іноді спостерігаються і тепер.

живлення. Моржі харчуються переважно донними безхребетними тваринами, серед яких найбільше значення мають молюски (до 20 видів), потім ракоподібні (близько 10 видів) і черви. Рідше вони харчуються рибою, а окремі моржі-хижаки поїдають навіть теплокровних тварин (птахів, тюленів). Вважають, що моржі розкопують іклами грунт морського дна і відшукують їстівних тварин.

Розмноження і розвиток. У моржів, ймовірно, більш повільний темп розмноження, ніж у інших ластоногих. Молоді самки у віці 6-11 років приносять потомство щорічно, але зі збільшенням віку періодика розмноження змінюється (один раз в два, а потім і в три роки), моржі старше 15 років приносять потомство один раз в 4 роки. У групі плодоносних самок переважають тварини з трьох-і чотирирічним циклом розмноження. Цуценя відбувається в квітні-травні, а спарювання - в травні-червні. Вагітність триває близько року. Середня довжина новонароджених 120-140 см при масі тіла до 60 кг. Новонароджені дитинчата мають досить густий волосяний покрив коричневого кольору. Зі збільшенням віку тварини волосся поступово рідшають і стають буро-жовтими. Новонароджені зубів не мають, ікла прорізуються лише через кілька місяців після народження, у однорічних моржат довжина іклів досягає 10 см. Період молочного годування триває близько 2 років. Дворічний моржонок має довжину тіла до 200 см і масу до 340 кг. Зростання у моржів припиняється у віці 20 років. У самців протягом усього життя, починаючи з ембріонального періоду, спостерігається більш швидкий темп зростання, ніж у самок.

Самки досягають статевої зрілості у віці 5 років, самці - у віці 7-9 років. Саме в цей час на шиї і плечах самців утворюються шишки. Статева активність у самок припиняється, мабуть, до 23-25, у самців - до 20 років.

Поведінка. Типове стадна тварина, що утворить на льоду або на березі короткочасні або довготривалі залежкі різної чисельності та статево-статевого складу. Влітку утворює великі скупчення і на відкритій воді.

чисельність. Чисельність моржів на всьому ареалі знизилася, а в деяких районах ареалу моржі взагалі винищені. Кількість атлантичних моржів в водах Радянського Союзу навряд чи перевищує кілька тисяч голів. У морі Лаптєвих мешкає 5-6 тис. Моржів. Найбільшою є тихоокеанська популяція, не тільки збереглася завдяки вжиття жорстких заходів охорони, а й поступово збільшується. До 70-х років її чисельність досягла приблизно 100 тис. Голів.

господарське значення. Уряд Російської Федерації з 1956 р заборонило промисел моржів в СРСР. Лише місцевому населенню Чукотського півострова дозволено добувати до 2000 голів на рік. Такі ж постанови прийняті урядами Норвегії, Канади і США. Корінне населення Аляски також має право добувати щорічно для власних потреб деяку кількість моржів. Продукція, яку отримують при видобутку моржів (жир, шкіра, м`ясо, ікла і ін.), Має дуже важливе господарське значення для прибережного населення.

Джерело: Атлас морських ссавців СРСР, 1980. Текст В. А. Арсеньєв, малюнки художника-анімаліста Н. Н. Кондаков