Навіщо їжаку голки?

Їжака дуже легко відрізнити від усіх інших тварин завдяки особливостям його зовнішнього вигляду - короткі лапки, які знаходяться на досить великій відстані один від одного, маленький хвостик. Бока і спинка їжака покриті невеликими голками. У разі небезпеки тварина згортається, і до нього вже неможливо доторкнутися - з усіх боків одні колючки.

Все їжаки мають дивну звичку навішувати собі на голки що-небудь різко пахне. Обожнюють вони обважувати грибами або невеликими яблуками. А ті, які мешкають поблизу людських жител, іноді чіпляють «брошка» у вигляді шкурки апельсина.

На тілі дорослої звірка знаходиться до 6 тисяч голок. Зазвичай вони пофарбовані в білий колір у кореня і на кінці, а в середній частині є чорні, коричневі і білі смужки. Мордочка, черевце і ноги покриті хутром. Голки гладкі, порожнисті усередині, з поперечними перегородками. Живуть їжаки в Європі, на Кавказі, в Закавказзі і в Малій Азії.

У холодну пору року їжаки впадають в сплячку, для цього вони риють нори або знаходять ті, які вирили інші тварини, закупорюють вхід, а самі згортаються в колючу кулю. Перед цим їжаки запасаються жиром, який допомагає їм добре перенести холоду.

Дитинчата цих звірків народжуються приблизно через 40 днів, після того, як самка завагітніла. Зазвичай число ежат в посліді становить 5, але може доходити і до 8. Народжуються він без голок (колючки відростають вже через кілька годин і є досить м`якими). Через 17 днів тільце цього, поки ще не колючого дитинчати вже повністю «заростає» голками. А приблизно через півтора тижні вони можуть перетворюватися в колючу кулю. Очі ж у них відкриваються тільки через два тижні. Тривалість життя їжаків становить три - п`ять років (в природних умовах) і вісім - десять (в неволі).

Чим харчуються їжаки?

Часто в дитячих книжках їжачків зображують з яблуками або грибами на спині. Але ці малюнки неправдоподібні. Їжачки не можуть так згорнутися, щоб наколоти на свої голки великі предмети. Та й не їдять їжаки фрукти. Їжак харчується комахами, ловить жаб і може з`їсти навіть змію. Іноді тварина краде з городів овочі. Їжака не дуже зручно тримати в міських умовах, а ось в заміському будинку він може стати в нагоді, полюючи на мишей. Тільки коли такий помічник гуляє по дому, за ним потрібне око та око, інакше він може потрапити в неприємну історію: втиснутися в вузьку щілину або впасти з висоти.